Страница 44 из 74
— Вот‑вот, — кивнул я. — А ещё это совсем рядом с жилыми домами, и их жильцы очень недовольны поведением призрака. Он слишком громко шумит и стонет по ночам. Так вот, Акинфий Петрович, мне нужен ваш совет. Вы случайно не знаете способ, которым можно поймать призрака?
— Вот, значит, что вам нужно? — помрачнел предок рода Сосновских. — Что ж, буду говорить начистоту, господин Тайновидец, только вы уж не обижайтесь. Способ я знаю, его ещё колдун Яков Брюс придумал. Но только кроме меня этот способ вряд ли кому‑то известен, и я вам его не скажу.
— Почему? — удивился я.
— Потому что не надо живым людям уметь призраков ловить, — буркнул Акинфий Петрович. — Ничем хорошим это не закончится. На вас‑то я могу положиться. Ну а вдруг кто ещё узнает про этот способ? Нет уж, лучше я оставлю его при себе.
— Жаль, — вежливо улыбнулся я. — Но я вас понимаю и не буду настаивать.
— А как же быть с призраком? — напомнил Рябушинский. — Он так и будет шуметь на кладбище?
— Придумаем какой‑нибудь другой способ с ним поговорить, — сказал я. — Кстати, Акинфий Петрович, я привёз вам гостинец. Игнат просил передать вам бочонок мёда.
— Того самого? — обрадовался предок рода Сосновских. — Мёд с Острова Ветров?
— Не совсем, — уточнил я. — Пчёл мы действительно привезли с острова, но теперь они живут у нас в саду. Впрочем, на качестве мёда это никак не сказалось. Он обладает отличными магическими свойствами. Кстати, почему бы вам не добавить этот мёд в вашу настойку? Уж он‑то её точно не испортит.
— Магический мёд? — нахмурился аптекарь Кауфман. — Да, это может сработать. Где он?
— Бочонок стоит во дворе.
— Я сам его принесу. Не утруждайте себя, ваше сиятельство.
Сухопарый аптекарь оказался довольно жилистым, он без труда принёс бочонок в лабораторию и водрузил его на стол. Затем острым ножом поддел деревянную крышку и принюхался.
— Да, это может сработать, — взволнованно повторил он.
— Вы определяете магические свойства по запаху? — удивился я.
— И на вкус тоже, — невозмутимо кивнул Кауфман и облизал кончик ножа. — Изумительно! В этом есть мой магический дар — сразу определять пригодность ингредиентов. Акинфий Петрович, мне нужна свежая порция настойки.
— Сейчас, — кивнул предок рода Сосновских.
Он поколдовал возле булькающего котла и придвинул аптекарю склянку, наполненную зеленоватой жидкостью.
Кауфман, старательно шевеля губами, вытряхнул в склянку пять капель отвара из крошечного пузырька. Затем добавил три ложки мёда и тщательно перемешал.
— Попробуйте, — предложил он Акинфию Петровичу.
— Была не была, — решительно кивнул призрак и сделал глоток эликсира. Несколько секунд он молчал, а мы во все глаза смотрели на него.
И вдруг Акинфий Петрович шумно выдохнул.
— Чувствую, господа, — радостно заявил он. — Вкус чувствую! И язык щиплет, но приятно.
Он с шумом втянул в себя воздух.
— И запахи ощущаю! Получилось, Вильгельм Иванович, лопни мои глаза, получилось! Ну теперь‑то к нам денежки рекой потекут. Такое каждый призрак захочет пережить.
— Не торопитесь, дорогой друг, — нахмурился аптекарь. — Сначала нужно провести тщательные клинические испытания, затем опробовать наш эликсир на добровольцах.
— Так я доброволец, — сказал Акинфий Петрович. — Кого ещё искать?
— Вы правда чувствуете вкус? — взволнованно спросил обер‑прокурор Рябушинский.
— Само собой, — кивнул предок рода Сосновских. — Что я, врать буду?
— А можно мне попробовать? Считайте, что я доброволец.
— Вы уверены? — педантично спросил Вильгельм Иванович. — Разумеется, этот эликсир вам не повредит, но ощущения могут быть не слишком приятные.
— Ну и пусть. Лишь бы они вообще были, — не сдавался Рябушинский.
— Что ж, попробуйте, — кивнул Кауфман.
— Погодите, я подходящую посуду достану! — обрадовался Акинфий Петрович. — Вот и отметим наше знакомство, господин полицейский.
Он отыскал на дальней полке гранёные стаканчики, поставил их на стол и наполнил эликсиром.
— Ваше здоровье, господа!
На господина Рябушинского эликсир тоже оказал своё волшебное действие.
— Настоящий вкус! — изумлённо кивал обер‑прокурор. — Как же мне этого не хватало!
— Имеется в виду, злоупотреблять эликсиром нельзя, — предупредил его Вильгельм Иванович. — Его нужно употреблять умеренными порциями, не чаще одного раза в день, и лучше делать перерывы.
— Так мы и не будем злоупотреблять! — радостно заверил его Акинфий Петрович, снова наполняя стаканы. — Какое же это злоупотребление? Давай, господин Рябушинский!
Их радость была так велика, что я тоже захотел попробовать эликсир из чистого любопытства.
— Ни в коем случае, Александр Васильевич, — предостерёг меня аптекарь Кауфман. — Этот эликсир предназначен только для призраков. Человеку его воздействие не понравится.
— А что будет, если человек его выпьет? — поинтересовался я.
— В этом эликсире есть призрачная магия. Если человек, живой человек, употребит любое зелье, содержащее призрачную магию, он сам ненадолго станет призраком. Сущность покинет тело.
— Получается, человек умрёт? — уточнил я.
— Не совсем так, — покачал головой аптекарь. — Тело останется живым, но бесчувственным. Как только действие эликсира пройдёт, сущность вернётся обратно. Но вы же понимаете, какое это огромное потрясение. Такой страх вполне может свести человека с ума, и он навсегда останется призраком. Я не рекомендую вам ставить на себе такие эксперименты.
— Вы меня убедили, — кивнул я.
Между тем Акинфий Петрович снова наполнил стаканы.
— У меня здесь и обычной настойки хватает, — напомнил он. — Присоединяйтесь, господа! Такое открытие нужно отметить.
— Скажите, вы сами видели этого призрака на Смоленском кладбище? — спросил меня Вильгельм Иванович.
— Да, я пытался говорить с ним сегодня ночью, но он быстро скрылся.
— Вы можете рассказать мне, как он выглядел?
— Мне показалось, что это молодой человек. Он хорошо одет, но его лицо невозможно разглядеть.
— Почему? — заинтересовался аптекарь.
— Вместо лица у него сгусток тумана. Видны только светящиеся глаза. Сказать вам честно, я знаком с несколькими призраками, но такое вижу впервые.
— Ничего удивительного, — озабоченно покачал головой аптекарь. — Это симптом очень серьёзной болезни. Вашего призрака надо срочно лечить.
— А что с ним? — удивился я.