Вольный игрок

Как ни странно после взрывов в замкнутом пространстве значительно полегчало, почти без проблем отряд дошёл до развилки из трёх коридоров. К каждому ходу подошла тройка бойцов, остальные их прикрывали. В каждый сперва полетело по «фаеру», а затем по осветительной ракете. В одной из вспышек Андрей разглядел мутика — большую собаку, похожую на добермана без шерсти и с белой кожей, вместо пасти у неё пульсировал продолговатый мешок.

Сразу после осветительных гранат в ход пошли светошумовые. Хлопок, пронзительный писк — прямо по ушам, нестерпимый. И уже знакомый рёв, в один момент перешедший в визг.

Когда зрение вернулось, Андрей увидел, как Лоэргар сверяется с компасом, после чего приказал идти в крайний левый проход. Для Казакова разницы не было, поскольку из них всех слышался рык и удары когтей по камням. Напротив остальных выходов поставили растяжки.

И снова бегом по узкой норе, по пути пристрелить пару тварей с плешивой шерстью. Позади взрывы и пляска фосфорного пламени. И снова рёв, исторгнутый стенами и потолоком, вибрирующие волны будто ударили в колено и под дых. Во вспышках хаотичных выстрелов опять показались безротые псы.

— Вперёд! — закричал Лоэргар.

С диким кличем, уже не отряд, а стая загнанных животных, одним рывком почти догнала ревущих псов. Те прыснули из простреливаемого коридора в боковое ответвление. Когда бойцы остановились, Андрей испытал жуткое опустошение и слабость, он даже забылся и опёрся на Юлю, но быстро пришёл в себя.

Лесные тем временем мастерили нечто вроде гранатомёта из двух модулей.

— Что это?

— Объёмно-детонирующий заряд, — объяснила Юля.

— Как вовремя, а раньше они использовать его не могли?

— У нас он всего один.

Заряд отправился вслед за псами. Рвануло, вызвав особое почтение: прямо как в самом начале боя — сто миллиметровой доской прямо по копчику. Из бокового тоннеля выбросило целый поток почвы, потолок в нескольких местах обвалился. Пришлось пустить в дело сапёрные лопатки.

Отряд разомкнулся, все были поглощены желанием поскорее очистить коридор. В этот момент двое лесных, работавших лопатами ближе всего к боковому ходу, вдруг закричали и с пальбой рванули по нему.

Андрей дёрнулся было за ними, но успел увидеть, как сверху на них рухнули продолговатые, блестящие от слизи существа, каждая до локтя длиной — очень напоминающие пиявок. От большинства уберегла броня, но несколько вцепились в лица и под колени. Один из лесных молча выдернул чеку фосфорной гранаты на груди.

— Юля! — Андрей успел бросить девушку в рыхлую почву, выброшенную при взрыве.

И сразу пришлось её поднимать — комбаст драл глотку, чтобы все бежали дальше, а за спиной взрывались гранаты на телах, горящих в белом пламени. Когда грохот затих, навстречу отряду покатился новый рокот. Это был звук десяток, если не сотен, лап, бегущих навстречу.

Лоэргар приказал занять оборону, в тылу оставил только себя и Юлю с Андреем, остальные встретили новых врагов, как только те появились в свете фонарей.

Плотность огня была чудовищной, в самый раз для противников. Андрей даже испытал некоторое облегчение, что это оказались обычные мутики. Да, уродливые, но он их даже не запоминал: четырёх-пятипалые, с собачьими мордами или кабаньими, с одной головой, а то и с двумя. Всех их одинаково косили пули.

И всё-таки их было слишком много. Мутики бежали сначала в один ряд, а потом и в два, по трупам своих сородичей, и вскоре полностью забили тоннель.

Комбаст, скрипя зубами, дал приказ поворачивать направо в ближайший проход. Очень скоро знакомый рокот стал следовать параллельно отряду. Лоэргар неотрывно смотрел на компас. А Андрей заметил одну закономерность: повороты налево встречались чуть ли не каждый десять шагов, а вот направо — не одного. Хотя вот первый встретился, и Юля тут же дёрнула его за руку:

— Нам туда.

— Чего? — в один голос сказали Андрей и Лоэргар.

— Нам надо туда идти, — Юля указывала в сторону поворота.

— Это вход ведёт глубже в подземелье. И там тупик, — твёрдо сказал комбаст.

— И всё же нам надо туда.

— С чего ты взяла? — спросил Андрей

— Считай это интуицией.

Казаков вздохнул и сказал, глядя на комбаста:

— По-моему, у нас нет выбора.

Тот же скрепя сердцем отдал приказ:

— Поворачиваем направо, боевой порядок прежний.

Сначала это был обычный туннель, но потом он пошёл заметно вниз, а затем и вовсе в нём появились ступеньки, каменные и очень древние. Бойцы по ним спустились метров на тридцать и, как и предсказывал Лоэргар, упёрлись в стену из глины.

— И что дальше? — практически без яда спросил он.

Юля не успела ответить, позади раздались, выстрелы.

— Враг, много, быстрее! — донеслось оттуда.

Большая часть отряда тут же поспешила на помощь, а Юля продолжила рассматривать стену:

— Тут должен быть проход, ищите.

— Где? — Лоэргар не выдержал, сорвался на крик.

Андрей вытащил нож и воткнул его в стену, раздался металлический звон.

— Там что-то есть! Очищайте от глины, быстрее!

В несколько ножей глину быстро соскоблили с серебристой, как оказалось, двери, на которой не было и следа ржавчины.

— Однако, — задумчиво сказал комбаст. — Но что дальше?

— Тут должен быть замок или сенсор, ищите что-то не обычное.

От лестницы пришла ударная волна от ВОГов, а ещё крики, призывающие поторапливаться.

Несколько рук тщательно обшаривали дверь, а Андрей счищал вокруг землю, надеясь увидеть что-нибудь важное.

— Оу, — донеслось с другой стороны, это совсем молодой лесной, вроде из отряда Рэма, издал возглас.

— Андрей, смотри, — воскликнула Юля, указывая на небольшую панель справа от створок. — Тот самый знак.

Да, тот самый — несомкнутый треугольник на белом фоне.

— И что дальше? — девушка выглядела растерянной и немного напуганной, но вовсе не из-за стрельбы наверху.

— Не знаю, — автоматная очередь вмешалась в речь. — Тебе виднее, ты же нас сюда привела.

— Но и я не знаю, — прокричала Юля сквозь грохот автоматов.

— Подумай, у тебя же из нас самая лучшая интуиция.

Юля подумала. Она отступила на шаг, а потом стала закатывать рукав, под которым скрывалась татуировка.

Немного помедлив, Юля закрыла глаза, сделала шаг и приложила татуировку к панели. Скрипнуло, зажужжало и с тихим пшиком створки поехала вверх. Поражённая девушка замерла, Андрей подбежал к ней и осторожно обнял, а Лоэргал приказал:

— Быстрее, вниз, быстрее!