Вольный игрок

— Ты как?

— Живой. И на том спасибо за гостеприимство. Юля, не познакомишь меня со здешними хозяевами и не объяснишь, зачем мы им нужны?

Девушка представила Андрею немного надменного седовласого лесного со впалыми щеками — здешнего «комбаста», и второе лицо после него — начальника арсенала, орлиноносого смуглого коротышку с цепким взглядом.

Караул, секретаря и безмолвного истукана за спиной комбаста (должно быть, охранника) она проигнорировала.

— Искренне рад со всеми познакомиться, особенно в такой обстановке. Садиться не прошу, вижу — мест нет.

— Ты можешь сесть на моё место, — серьёзно сказала Юля.

— Нет уж, ты садись, а я около тебя постою.

Лоэргар немного помолчал, наблюдая за разыгравшей сценой. Глядя исподлобья, немного подумав, он начал говорить:

— Будь здесь гостем, Андрей, — «е» комбаст чётко не выговаривал, скорее произносил «Андрэй». — Я рад, что звёзды так сошлись и мы здесь встретились.

— Видимо, это судьба. Не нам ей перечить.

— Верно, поэтому я бы хотел тебя спросить ещё об одной случайности. Элия говорила, что вы слышали перестрелку прежде, чем пришли к нам.

— Да. Я так понимаю, одну из участниц вы недавно задержали. Если это так, я её знаю.

Лоэргар удивлённо вскинул бровь.

— Ты её знаешь? — Юля подняла голову, глядя с кресла.

— И ты тоже. Это Шнабби из траппа Хетцера. Как она здесь оказалась, понятия не имею, но потребовал, чтобы её не трогали, пока я не вернусь к ней в камеру.

Комбаст кивнул.

— Если это важно для тебя, её не тронут, — в словах Лоэргара чувствовался подтекст. — Пока. Но мне тоже хотелось бы узнать, как и для чего она здесь оказалась.

— Конечно, для меня это важно. Она из моего траппа, а я привык не бросать своих друзей. Что касается информации, мне она тоже жизненно необходима, и я помогу вам её достать. Без пыток и потери времени. Если у вас есть такое желание.

— Что ж, давай попробуем.

* * *

Шнабби ослабили путы, дали перетерпеть боль, затем усадили на стул, всё так же пропустив верёвку от головы к лодыжкам через связанные руки и спинку стула. Правда, кляп вытащили, теперь петля туго обхватывала шею.

Влажные глаза рыжей снайперши были широко распахнуты и горели доверием и надеждой:

— Андрей, ты пришёл за мной?

— Конечно, я же обещал.

— Андрей, спаси меня! Ты не представляешь, что эти лесные делают с пленными, — Шнабби испуганно заозиралась и перешла на шёпот, как будто из-за этого её могли не услышать. — Они такое творят, что потом узнать не можешь, человек этот был или мутант. А сам пленник до последнего мига живой остаётся.

— Вообще-то представляю, — Андрей помахал мизинцем, на который был наклеен пластырь.

— Как, они тебя… — в глазах девушки заплескалось отчаяние.

— Успокойся, недоразумение вышло. Сейчас во всём разобрались. Главное, чтобы и с тобой тоже недоразумение было. Ты как вообще здесь оказалась?

— Я…

— Так! — стукнул по столу Казаков, увидев, как девушка закатывает глазки. — Я тебя пугать не буду, ты и сама знаешь, что твоё положение не ахти. Я тебе могу помочь, но только в том случае, если буду уверен в твоей честности. Если я хоть чуть-чуть усомнюсь в твоих словах, то я уйду, и на моё место придёт лесной с яблоком. Помнишь его? Помнишь или нет?

Шнабби кивнула.

— Так что постарайся быть очень убедительной. И на жалость больше не дави. Скажу честно, если будет выбор между тобой и доверием лесных ко мне, я не задумываясь выберу второе. Вот такой я плохой. Поэтому начинай.

Девушка понурила бы голову, если бы ей не мешала петля, поэтому она могла лишь потупить глаза в стол.

— Что ты хочешь знать?

— Вот ты сейчас судьбу испытываешь, Шнабби. Мне вообще плевать на происходящее, не у меня на шее петля затянута, во всех смысл этого слова. Говори всё, что посчитаешь важным и нужным, любую ценную информацию.

— Хорошо, начну с начала. На меня вышли в миру, на телефон позвонили. Сказали, что очень денежное дело и нужна именно я. Я не знала, для чего они меня звали, Андрей… А потом уже поздно было! — неожиданно сорвалась Шнабби.

— Давай к сути, — холодно сказал Казаков.

— В общем, мы им были нужны, чтобы заманить тебя к отряду и взять в плен. Для чего конкретно, я не знаю, но оплата была большая. Пятьдесят тысяч монет каждому.

— Дорого меня оценивают. И большой был отряд?

— Двенадцать человек. Там были я и Лось. Его я имела в виду, когда говорила мы. Не надо меня проверять. Главными были Сеня Шмель и Фарид Зверь. Опытные трапперы, не только в Городе, но и в лесах. Сперва они вышли на Лося, а тот посоветовал меня взять к ним. Я честно не знала, для чего им нужна была. Впрочем, это уже не важно.

Вошли мы нормально. Добрались до Ярмарки без осложнений, там арендовали баржу. По пути увидели на реке кипишь. Это ведь вы учудили, да? Высадились, пошли по вашему следу. И тут, блин, нарвались, что называется. Группа прошла нормально, а по арьергарду снайпер долбить начал. Мы рассыпались, залегли. А тут пулемёт как задолбит! А потом и автоматчики подключились. Группа у нас как раз с холма спускалась, с него по нам и долбили, а внизу подлеска почти нет, только сосенки не сильно толстые. Что оставалось? Дымовухи поставили, начали отходить.

И тут ВОГи посыпались, что твой град. Все кинулись в рассыпную, о совместном бое уже речи не было. Кто-то и вовсе эвакуировался.

Я сама убегала вместе с Давидом. Мы старались держаться вместе, он впереди бежал. И вдруг — фигась! У него нога по колено в землю ушла и бабах… Давид лежит, орёт, культями машет. Бедолага, надеюсь, эвакуировался. На минное поле мы, значит, прибежали. И, как назло, очередь прям над головой прошла. Я нос в листву и ползу-ползу, не останавливаясь. Эвакуатор достать времени нет. Доползла до каких-то кустов, за холмом спряталась, и тут меня накрыли. Очнулась уже связанная. Вот и вся история.

— И кто же тебе всё-таки нанял?

— Не знаю. Ну какой смысл мне скрывать? Это нужно было у главных наших спрашивать. Да и то, вряд ли толк будет.

— Они, кстати, выжили?

— Не знаю.

— А кто на вас напал?

— Сперва, я думала, лесные, но уже больно они патроны не экономили. И оснащены хорошо были.

— Какие-то отличительные черты заметила?

— Я вообще толком не успела разглядеть, кто по нам работал.

— Да уж, не густо. Хотя бы предположить можешь, кто это мог быть?

— Если не лесные, то, может, из гильдейцев кто-то нас сдал. Но это вряд ли. По-моему, они нас не ждали, случайно встретились.

— Это всё?

— Да.