Вольный игрок

Пристрелявшись, компаньоны вернулись в магазин, где довольный Андрей принялся отсчитывать монетки.

— Про тебя говорят многое, — сказала Виви и почему-то враз испортила настроение Казакову.

— И что говорят?

— Говорят, ты вытащил из Ареала лесную, а ещё, что побывал в закрытых зонах, и что хабар оттуда принёс несметный.

— Брешут, про хабар.

— А про Зоны, значит, нет?

— Слушай, да ничего особенного я не видел, просто оказался… — Казаков встретил взглядом с Виви и похолодел, он почему-то только сейчас вспомнил, у кого ещё он видел такие глаза.

— Ты был в подземелье? — скорее утвердительно сказала Виверна.

— Ты… ты тоже оттуда? Виви, как, почему? Расскажи, что это такое?

— Я сама много не знаю Андрей, я очень давно живу здесь. Скажу только, что те, кто живут в подземельях, бояться.

— Кого? Кланов, Игры, Миротворцев?

— Нет, тех, кто пришёл с миротворцами.

Виви отвернулась, как будто её внезапно привлекло пятно на идеально чистой витрине.

— Прости, если влез куда не следовало. Я не хотел. Вот, гонорар. А долг я верну, слово сталкера, — Андрей улыбнулся.

Виви вдруг вскинула голову:

— А та лесная, она стоит таких усилий?

Андрей долго смотрел на девушку, потом ответил:

— Спасибо, Виви, ты мне очень помогла. Надеюсь мы и дальше будешь сотрудничать.

Казаков вышел из магазина Парвуса в спутанных чувствах. День ещё только начинался, можно было пойти к Доброму Ангелу, поучаствовать в обучении Влада, но разговоры о кредите напомнили ему, что он ещё не отдал долг, и поспешил туда, откуда игроки входят в Игровую Зону.

* * *

Вход в Умирающую Землю располагался прямо в скале, которая ограничивала Закрытую территорию. Вообще-то их было несколько, и находились они на высоте нескольких десятков метров, к ним вели металлические лестнице, пересекающиеся между собой и создающие впечатление строительных лесов.

На одной из площадок Андрей и нашёл Стылого.

— О, привет, — сразу узнал его контролёр и обрадовался.

Казаков по сути видел его впервые. Выглядел тот как добродушный здоровяк с хитринкой в глазах. Андрей немного растерялся от такого наплыва радушия, протянул руку с единичками:

— Я долг пришёл отдать.

— Добро, это дело полезное.

— И вот ещё очки.

— Оставь себе, это за то, что ты меня капитально развлёк, никогда ещё не видел, чтобы мертвяк без году неделя в Игре вылез из подземелий. Я вижу ты прибарахлился, хабара нормально поднял.

— Как водиться.

— Слушай раз ты у нас такой необычный игрок, хочешь необычный эвакуатор?

— В смысле?

— Но вот гляди, вместо железяки часы.

Витя как фокусник извлёк из разгрузки часы с зелёным циферблатом.

— Если захочешь эвакуироваться переведёшь минутную стрелку три раза с двенадцати на «без пяти». Но главная фишка вот в чём, с ними не нужно таймер обновлять. Чтобы каждую луну в Рекреацию не возвращаться, тоже три раза переводишь стрелку, только с «без десяти» на двенадцать. Смотри не перепутай.

Стылый захохотал.

— А как я узнаю, когда точно таймер кончиться.

— А они замигают зелёным, но скажу честно, переводить таймер так можно только три раза, на четвёртый ты останешься в Игровой Зоне навсегда, причём без бонусов, которые дают за отключение таймера.

— И столько такая приблуда стоит.

— Семьсот монет, первые три входа в Игру бесплатно, потом только сто монет привратнику отдаёшь и всё.

Андрей подумал и решил, что простая железяка гораздо менее полезна, чем часы и сказал:

— Договорились.

Возвращаясь домой, Андрей встретил Влада и Спица, измождённо плетущихся по асфальтовой дорожке.

— Ну как курс? — ехидно спросил Казаков.

— Нормально, — ответил Спиц. — Кстати, назавтра Ангел тебя тоже звал. Сказал, раз мы трапп, то и учиться должны сообща. Он ещё добавил, чтобы ты свою лесную захватил.

— Почему бы и нет, — пожал плечами потешающийся Андрей, он почему-то испытывал странное желание «похвастаться» своей девушкой перед наставником, ну и надеялся, что они поладят.

— Значит, до завтра.

— Бывай, — хлопнул по ладони неожиданно тихий Спиц, Влад вообще слова не вымолвил.

— Привет, Юль, я дома. Ты где?

— На кухне, иди сюда.

Андрей зашёл радостный и второй раз за день его постигло удивление.

— Что это? — спросил он.

Перед Юлей лежало снаряжение для выхода в Зону: калашников, уже смазанный, ещё один пистолет к револьверу и прочие мелочи. Сейчас девушка возилась с разгрузкой.

— Это сбруя. Насчёт монет не волнуйся, я из тех, что в сейфе, почти ничего не брала. Всё взяла у знакомого торговца, обменяла на железы, которые добыли в подземелье. Он у меня в форте Красных Орлов ягоды сан покупал, для печени и мужской силы, а оказалось, что он тоже в Игре. Представляешь?

— Погоди, ты что, собираешься в рейд с Хетцером выходить?

Юля отложила разгрузку.

— А ты что же думаешь, что я здесь буду тебя ждать, пока ты в Игре жизнью рискуешь?

— Я не для того тебя вытаскивал из Умирающей Земли, чтобы ты обратно туда возвращалась.

— А я не буду сидеть и веселиться, пока ты сталкеришь по Городу.

— Послушай…

Андрей схватил Юлю за руку. Крепко. Она на него так посмотрела, что у Андрея всё внутри сжалось. Он разжал хватку.

— Прости.

— Ничего страшного. Это ты прости, я должна была предупредить.

— Давай, это будет наша последняя ссора.

— Давай.

Больше они к этому разговору не возвращались.

* * *

Наутро Казаков вместе с Юлей пришёл к Ангелу. Спица и Влада пока не было.

— Ну, давай посмотрим, что ты можешь, девочка, — сказал мастер и повёл её на стрельбище.

Андрей испытывал смесь ревности и волнения, когда Ангел наблюдал за стрельбой Юли.

— Неплохо, пули влево уходят. Думаешь много перед выстрелом. Из простых курсов у меня для тебя ничего нет, но дальше, если твой парень раскошелиться, могу обучить тебя недельному курсу сталка: минирование, распознавание опасных флуктуаций, добыча редких артефактов. Толк из тебя будет, а пока для первого и нулевого горизонта Города ты готова.

Мастер стремительным движением выхватил пистолет, раздался щелчок. Юля присела на одно колено, ушла с линии атаки и направила автомат в бок Ангела. С другой стороны его держал на прицеле Андрей.

— Неплохо, — сказал мастер.

— Не делайте так больше, пожалуйста, — тихо сказал Казаков.

Добрый Ангел лишь усмехнулся.