Клан

— Да, как бы я и не стремлюсь вступать в этот клуб, — искренне не понимая, в чём проблема, ответил я. — Оно мне надо — общаться с разного рода родовитыми снобами?

— Вы не до конца понимаете серьёзность ситуации, мессир Солт, — вздохнул ректор. — У вас нет выбора. Вернее, его не будет, когда вы выпуститесь из академии и вступите в гильдию магии королевства Астарта. Вы ещё не знакомы с уставом гильдии магов. Под давлением посвящённых в тайну был принят закон, согласно которому пользоваться комбинированными заклинаниями может лишь узкий круг магов, состоящих в клубе, а передавать этот секрет дозволяется лишь своим отпрыскам, о чём каждый должен поклясться перед божественным наблюдателем. Помимо этого, каждое открытие новой комбинации должно стать достоянием всего клуба. За утайку информации полагается очень серьёзное наказание.

— Удобно устроились, — буркнул я, — можно сидеть на мягком месте ровно и получать всё готовенькое. Зачем вообще ввели подобного рода ограничения?

— Вы ведь неглупый человек, мессир Солт, вот вы сами и ответьте на этот вопрос, — перешёл на деловой тон ректор, словно мы сейчас находимся на уроке и мне надо ответить на особо каверзный вопрос.

— Не хотят делиться силой с выходцами из простых семей, — выдал очевидный ответ я. — Если вдруг вспыхнет бунт магов, у посвящённых в тайну будет преимущество, и они его легко подавят.

— В целом, верно, хотя на самом деле причин таких ограничений гораздо больше, — кивнул Мердрид. — Не со всеми пунктами я согласен, но и разумное зерно в этом законе тоже есть. Вы должны были почувствовать разницу между обычными и комбинированными заклинаниями. Уже на первой ступени она огромна. Дальше же этот разрыв будет лишь увеличиваться.

— И что же, от меня попытаются избавиться? — задал я вопрос в лоб.

— Силовой метод борьбы с неугодными очень популярен в высших кругах аристократического общества, — завуалированно ответил на вопрос ректор. — Очень часто люди просто исчезают.

— Нет тела — нет дела, — прокомментировал последние слова ректора старой земной поговоркой я. — Вы, я так понимаю, тоже состоите в этом элитном клубе? — тут же напрягся я, потому что осознал, насколько легко столь сильный маг может от меня избавиться, если захочет.

— Состою, — не стал отрицать Мердрид. — Но моё участие в жизни данного сообщества магов сводится к минимуму. В любом случае я не собираюсь вас пугать, но ввести в курс был обязан. Всё же академия задолжала вам за инцидент с порталом. Теперь у вас есть время продумать тактику действий. Как я уже говорил, до выпуска из академии, если не привлечёте к себе внимание использованием комбинированных заклинаний при свидетелях, проблем с этой стороны у вас не будет. Я не буду сообщать в гильдию, что вы посвящены в тайну комбинаций.

— А разве тут можно что-то придумать? — хмыкнул я. — За год положение дел вряд ли сильно изменится.

— Если задействовать мозг на полную мощность, можно найти выход даже из практически безнадёжной ситуации. Самый простой способ для вас влиться в ряды элитного клуба — это брак с девушкой из влиятельного рода. В идеале — герцогского, — выразительно посмотрел мне в глаза ректор, как бы намекая, что такая особа уже состоит в моём клубе Омега, — но и дочь или внучка графа может подойти. Могу составить вам список подходящих кандидаток. Кровь древних имперских родов в последнее время стала очень ценна. Уверен, многие аристократы будут рады такой партии.

— Спасибо, пока обойдусь, — не очень вежливо буркнул я. — За отсрочку спасибо, если подкинете десяток баллов на счёт клуба, будем считать, что мы квиты и академия мне ничего не должна. — Ректор неопределённо хмыкнул, мл каков наглец, но кивнул. — Если это всё, что вы хотели со мной обсудить, то я бы отправился к себе. Денёк выдался суетный, а завтра первый учебный день, надо отдохнуть. Решение по поводу найденных книг я приму позже, когда ознакомлюсь с их содержанием.

— Буду ждать вашего решения, мессир Солт, — кивнул ректор, — Всё, что студент добыл в других измерениях, является его собственностью. Не смею вас больше задерживать.

Я покинул гостиную дома ректора и побрёл в сторону клубного дома. Этот разговор окончательно выжал из меня последние соки. Слишком много событий произошло за последние сутки. Надо всё переварить и осмыслить. Ещё и эта вылазка сегодня ночью. Хоть пару часиков сна бы перехватить. Под мороком, что ли, возвращаться? Одноклубники ведь замучают расспросами.

— Пссс, Солт, — раздался из кустов голос Ведьмы. — Ты чего там застрял так надолго? Я уж подумала, что тебя там пытают.

— Ведьма? — удивился я. — Ты чего тут делаешь?

— В смысле? — удивилась девушка. — Ты же сам мне пароль для портала дал. Вот я тут же, как вернулась, и попробовала. Как видишь, сработало. Я уже часа четыре по вашей академии шастаю. Защита, надо признаться, у вас получше. Покинуть территорию и не спалиться практически невозможно, вот и пришлось ждать твоего возвращения. В общем, погнали в твою разрекламированную штаб-квартиру гильдии, покажешь, что там к чему, у меня скоро инвиз отключится. Да и тактику действий надо ещё раз обсудить. Помогу тебе с акцией, а потом смотаюсь к себе в Шадоу, чтобы закончить дела.

— Погнали, — обречённо проговорил я.

Похоже, мечты о сне так и останутся мечтами.