Клан

— Дары, брат, — улыбнулся король. — Впереди нас будут ждать дары Ушедших, а затем и их наследие. Об этом мало кто помнит, но орден инквизиции когда-то обладал огромной силой и властью. Умения инквизиторов позволяют чувствовать в окружающих гниль скверны, а дары Ушедших, несомненно, относятся к этой категории. Мы соберём все дары и вновь объединим семь королевств в единую, монолитную империю, но я не повторю ошибок отца. У императора должен быть только один наследник. Самый достойный представитель рода.

— И как же определить, кто достоин? — выслушав короля, спросил Астар.

— Боги видят всё, брат, — ответил Астерис. — Так пусть Великий наблюдатель и решает, кто из родичей достоин править империей. Когда отец основывал империю, он не решился на такой опасный шаг. Он не захотел выпускать власть из своих рук, потому как боялся, что наблюдатель не признает его достойным титула императора, и вот к чему это привело. Я клянусь, что не повторю его ошибку. Завладев наследием Ушедших, мы вновь объединим семь королевств под знамёнами империи, а потом пусть боги решают, кто из нашего рода достоин ею править. Это может быть кто угодно, брат. Ты, я, наши отпрыски. Так будет правильно. Только так можно остановить кровопролитие и вражду, ведь никто не осмелится пойти против воли богов.

— Я с тобой, брат, — ответил Астар. — Все инквизиторы смогут выявлять владельцев даров? — задал он уточняющий вопрос.

— Да, но не сразу, — ответил утвердительно король Астарты. — Поэтому я и хочу, чтобы ты как можно быстрее развивал гильдию. Чутьё скверны можно получить лишь на высоких рангах гильдии. И знаешь, что самое смешное? Двое обладателей даров скрываются где-то в столице. Они решили объединиться и идти к наследию вместе. Но у каждого решения есть последствия. Теперь наблюдатель раз в седмицу передаёт всем участникам большой игры их примерное местоположение.

— И что же в этом смешного? — не понял Астар.

— А смешное то, что наблюдатель не собирается информировать их о случившемся факте передачи местоположения, — ответил король.

Астерис крутил в пальцах уникальное кольцо-личину — единственную реликвию, доставшуюся ему от отца — и смотрел, как за младшим братом закрывается дверь: «Как же легко манипулировать наивными идиотами, что верят в такие понятия, как справедливость, честь, равенство. Астар всегда был таким. Талантливый, но безмерно наивный. Идеальный исполнитель. Он принесёт мне все дары на блюдечке и будет ждать решения богов. Глупец. Кто в здравом уме будет рисковать абсолютной властью?»

В этом плане император был прав. Астерис поклялся не повторять другую ошибку отца. Атол был слаб. Он совершил главную ошибку в своей жизни — он умер. Такой слабости Астерис себе позволить не может. В надёжном месте своего часа дожидаются десятки кристаллов жизни, которые позволят Великому императору не стареть на протяжении сотен лет. Надавить на этого самодовольного выскочку герцога де Бонт и заставить поделиться технологией извлечения жизненных сил было верным решением. Осталось только отыскать рунного мастера. Он станет его учеником, изготовит устройство, и тогда сможет жить вечно.

Надо форсировать события. Задержки с поимкой рунного мастера очень не нравятся королю. У ищеек из гильдии дознавателей есть несколько подозреваемых, за которыми установлено наблюдение, так что рано или поздно рунный мастер себя проявит. Ничего, можно и подождать, времени у Астериса в запасе очень много.

— Внимание… Внимание… Внимание! Гильдия инквизиции обрела своего главу.

Опа, а это что ещё за зверь? И почему интуиция буквально вопит, что для меня это системное уведомление не сулит ничего хорошего?

— Что за инквизиция? — быстренько накидал я вопрос в гильдейском чате.

— Сведений об инквизиции очень мало. Очень специфическая организация, основной целью которой является борьба со скверной, — тут же отписала Ведьма.

— Я так понимаю, точных формулировок, что означает термин «скверна», нет? — уточнил я.

— Ты правильно понимаешь. Термин очень неопределённый. Те же умертвия попадают под критерии, — ответила союзница.

— Понятно, ладно, разберёмся, мне тут сейчас дверь вынесут, если не открою, — написал я и, закрыв гильдейский чат, приказал духу-хранителю открыть дверь.

— Солт, какого лешего ты так долго не открывал? — ворвавшись в комнату словно ураган, недовольно произнесла Ариэлла.

— Тебе подробно описать, чем люди в туалете занимаются? — придав голосу нотку раздражения, ответил я.

— Воздержусь от этого знания, — ехидно ответила эльфийка. — Боюсь, моя тонкая психика этого не выдержит. — Ариэлла продефилировала к кулинарному блоку и по-хозяйски сделала заказ. — К нашим делам, — отпив из мгновенно появившейся чашки горячий кофе, продолжила она. — Я изучила договор и согласна сотрудничать с кланом «Земляне» на озвученных условиях.

— Я тоже, — усевшись на соседний стул, добавила Альвия.

Наши глаза встретились, и девушка мне озорно подмигнула: мол, я от своих слов не отказываюсь. И к разговору о вступлении в клан мы вернёмся немножечко попозже, когда останемся наедине. Наверняка подруга присела Альвии на уши и посоветовала не действовать импульсивно и всё тщательно обдумать. Для начала в рейд сходить, посмотреть на результат, а там уже и думать о столь кардинальных изменениях в собственной судьбе.

— Моё желание не изменилось, — вставил свои пять копеек Зоран. — Я за пять часов прочитал и запомнил три учебника. Да у меня показатель мудрости на единичку скакнул. Если продолжу в таком же темпе, то смогу замахнуться на высокие ранги заклинаний.

— Бери выше, — улыбнулся я. — Нам не нужны высокие, нам нужны максимальные. Вскоре я подготовлю материалы под конкретное заклинание, изучив которые члены клана смогут гарантированно заполучить десятый ранг. Начнём с малого, с общедоступных заклинаний первой ступени, а там видно будет.

Идея перенести мои земные знания в электронную записную книжку, а потом скомпоновать всё это, в зависимости от требований конкретных заклинаний, родилась давно. Всё руки не доходили этим заняться. Но теперь появился очень удобный механизм защиты — электронная клановая библиотека. Можно выгружать туда данные из записной книжки и настраивать доступ к информации для конкретных членов клана. Очень удобно.

— А можно мне тоже почитать? — подсуетилась Ариэлла.

— Прости, но доступ к этой информации будет лишь у членов клана «Земляне», как и другие бонусы, — ответил я.