Клан

Процесс оказался на редкость увлекательным, так что я не заметил, как пролетел целый час. Помимо чисто развлекательной литературы, в моём распоряжении оказалось и несколько научных трактатов того мира. Кругозор интересов у бывшего хозяина поместья был весьма широк, так что и книги оказались под стать. Самое интересное, что всё так или иначе было связано с использованием рунной магии. Какой области ни коснись, всё упирается в руны. В общем, всё это требует тщательного изучения. Отдавать такие сокровища академии я не буду. По крайней мере до тех пор, пока не скопирую всю информацию в мою безразмерную записную книжку.

От работы меня отвлёк осторожный стук в дверь.

— Входи, — отдав приказ духу-хранителю пропустить Вэйлин, проговорил я. Девушка с интересом осмотрелась, но было видно, что интерьер моей комнаты волнует её в последнюю очередь. — Вина или чего покрепче? — жестом предложив переместиться в кухонный блок, спросил я.

— Пожалуй, что-нибудь покрепче, — ответила Вэйлин, руки которой немного подрагивали от волнения.

Официально алкоголь в академии под запретом, но не думаю, что в ближайшее время нас кто-нибудь будет проверять, так что можно и нарушить это правило. Тем более я маг жизни и могу очень быстро нейтрализовать эффект и вывести из организма все токсины. Наполнив два бокала местным аналогом виски, пододвинул один девушке, и та мгновенно его опорожнила.

— Гадость какая, — скривилась Вэйлин. — В пищеводе настоящий пожар. Но голову прочищает. — Девушка немного помолчала, а потом посмотрела прямо в глаза и спросила: — С дедушкой всё в порядке?

— Когда мы виделись с мессиром Элиотом, а было это около месяца назад, он был жив и здоров, — ответил я.

Упоминать, что я время от времени связываюсь с мессиром Элиотом по гильдейскому чату, пока не стал. Старый маг за прошедшие недели развил бурную деятельность и полностью зачистил окрестности Лесного от преступности на добрые километров двадцать вокруг. Силён старичок, ничего не скажешь. Он умеет филигранно слушать землю и легко отыскивает логова разбойников.

— Что тебе известно обо мне? — перешла в наступление Вэйлин.

— Многое, — уклончиво ответил я.

— Это не ответ, Солт, — раздражённо тряхнув головой, проговорила девушка. — Давай поговорим начистоту. Если тебе нужна клятва о том, что о содержании этого разговора не узнает ни одна живая душа, я готова её принести.

— Не нужно, — отрицательно покачал головой я. — Мы ведь будем обсуждать твои тайны, а не мои. Правда ведь, дочь охотника за головами?

— А ты сильно впечатлил дедушку, раз он так разоткровенничался, — хмыкнула Вэйлин. — Не замечала за ним подобного ранее. Стареет, видать.

— У мессира Элиота были веские причины доверить мне эту тайну, — пожав плечами, ответил я. — Каждый из нас остался удовлетворён сотрудничеством. Если нужны подробности, обращайся за разъяснениями к своему дедушке.

— Он попросил тебя приглядывать за мной? — сжав губы, спросила Вэйлин.

— Да, — не стал врать я. — Чтобы ты не наделала глупостей.

— Я всё равно найду нового главу гильдии охотников за головами и стану охотницей. Я отомщу за отца, и никто не сможет мне помешать, даже дедушка, — с искажённым от гнева лицом выпалила Вэйлин.

— Ты его уже нашла, что дальше? — спокойным тоном произнёс я.

— Ты прикалываешься, Солт? — усмехнулась было Вэйлин, но потом увидела появившийся на пальце перстень и ошеломлённо открыла рот, словно выброшенная на берег рыба. — Возьми меня в гильдию, — подорвавшись со своего места, яростно прошептала Вэйлин.

— Зачем? — спокойным тоном ответил я. — Чтобы ты бездарно погибла, лелея свою месть, а мне потом прилетело от твоего деда? Если ты не можешь справиться с исчадием, как собираешься убивать Безликого?

— Так это он натравил этих отродий на академию? — прошептала девушка.

— Не только на академию, — ответил я. — Его основная цель — главное отделение гильдии магов. А всё остальное так, отвлекающий манёвр. Моя подруга выясняет подробности, но уже сейчас понятно, что ущерб был причинён колоссальный. Такого врага ты хочешь победить?

— Я научусь, — сжала зубы от злости Вэйлин. — Я стану сильнее. Я готова на всё.

— Ты поклянёшься, что не отправишься за головой Безликого одна, — поставил условие я. — Не только у тебя есть счёты к главе убийц. Мы ликвидируем его сообща, при необходимости всем составом гильдии, и лишь тогда, когда я сочту, что мы готовы. Только на таких условиях я готов принять тебя в гильдию охотников за головами.

Ох, знал бы кто, чего мне стоило убедить мессира Элиота в том, что принять его внучку в гильдию — это единственный шанс уберечь ту от неминуемой гибели. Но в итоге он всё же согласился с моими доводами. Он понимал, что никакие угрозы не смогут заставить Вэйлин отказаться от своих планов, а если нельзя предотвратить поход за головой Безликого, то надо его возглавить, причём сделать это на моих условиях. А уж когда они наступят — другое дело. В любом случае как минимум несколько лет мы такому монстру точно не соперники, а за это время многое может измениться. Глядишь, Безликого кто из гильдейских прихлопнет. Наивно, конечно, рассчитывать на такую удачу, но чем чёрт не шутит.

— Я согласна, — после продолжительной паузы ответила Вэйлин.

— Вот и замечательно, — улыбнулся я. — Добро пожаловать в братство охотников за головами.

Я давно был готов к этому разговору. Поэтому текст клятвы и запрос на присоединение к гильдии в роли рядового адепта ушли мгновенно, и Вэйлин без колебаний его подтвердила.

— Я так и знала, — усмехнулась девушка. — Дедушка тоже вступил в гильдию.

— Естественно, — фыркнул я. — Думаешь, он не хочет отомстить за смерть сына? Мессир Элиот до поры до времени взял на себя роль обманки и развёл вокруг Лесного бурную деятельность, не заметить которую слуги Безликого не могли, но приоритеты врага изменились, убийцы схлестнулись с гильдией магов, и всё остальное отошло на второй план.

— Так эта война тоже твоих рук дело? — прошептала Вэйлин.