Эльфийская магия

"Вы поставили справедливость выше факультетской лояльности," – продолжил Дамблдор, его взгляд стал более пристальным. "Это редкое качество, особенно в вашем возрасте. И, признаюсь, я был приятно удивлен, когда вы смогли так убедительно донести свою точку зрения. Ваши аргументы были безупречны, а ваша решимость – непоколебима."

Он сделал паузу, словно давая ей время осмыслить его слова. "Так что связи последними событиями я решил вы станете новым старостой Слизерина."

"Но я же эльфийка, вообще только на первом курсе, разве я достойна этого?" спросила она, ее голос дрогнул от неожиданности и сомнения.

Дамблдор мягко улыбнулся, его глаза потеплели. "Достоинство, мисс Снейп, определяется не возрастом или происхождением, а поступками и характером. Вы продемонстрировали качества, которые делают вас идеальным кандидатом на эту роль. Ваша честность, ваша способность мыслить критически и ваша готовность отстаивать то, что вы считаете правильным, – это именно то, что нужно старосте. Более того," – он наклонился вперед, его голос стал тише, – "ваша уникальная перспектива, как эльфийки, может принести Слизерину и всему Хогвартсу новое понимание мира, свободное от старых предрассудков."

Элара почувствовала, как волна гордости и удивления захлестнула ее. Староста? Она, первокурсница, эльфийка, стала старостой Слизерина? Это было больше, чем она могла себе представить.

"Я понимаю ваши сомнения, Элара," – продолжил Дамблдор. "Но я верю в вас. И я знаю, что ваш отец тоже верит. Он видел в вас нечто особенное с самого начала, и я разделяю его мнение. Ваша роль старосты будет непростой, но я уверен, что вы справитесь. Это возможность не только проявить себя, но и изменить восприятие вашего факультета, показать, что Слизерин способен на большее, чем просто амбиции и хитрость."

Он поднял серебряную шкатулку. "И еще кое-что. В связи с вашими выдающимися достижениями, я хотел бы вручить вам это." Он открыл шкатулку, и внутри, на бархатной подушке, лежала изящная серебряная брошь в виде змеи, обвивающей кристалл. "Это знак отличия для старост. Она не только символизирует вашу новую роль, но и обладает определенными магическими свойствами, которые помогут вам в ваших обязанностях."

Элара взяла брошь, чувствуя ее прохладу и вес. Это было больше, чем просто награда; это было подтверждение того, что она на правильном пути. Она посмотрела на Дамблдора, затем на своего отца, и в ее глазах зажглась новая решимость.

Позже, в поезде, когда она сидела одна в купе и погрузилась в чтение легенд об эльфах, Элара все же не могла отделаться от мысли о своем происхождении. Кто же она такая на самом деле? Этот вопрос не давал ей покоя.

Ее пальцы скользили по древним страницам, и каждая строка, каждое изображение пробуждали в ней странное, но знакомое чувство. Легенды о лесных народах, об их связи с природой, об их мудрости и долголетии – все это резонировало с чем-то глубоко внутри нее. Она знала, что ее отец, Северус Снейп, не настоящий родитель. Он был ее опекуном, ее защитником, но не тем, кто дал ей жизнь. И чем больше она узнавала об эльфах, тем сильнее становилось это ощущение чуждости, ощущение, что она смотрит на себя в зеркало, но видит отражение кого-то другого.

Драко Малфой постучался в дверь купе: "Можно войти? Я хочу поговорить с тобой." Элара подняла взгляд от книги, сердце ее забилось быстрее. Драко Малфой. Его появление сейчас, когда она была так погружена в свои мысли, казалось почти предзнаменованием. Она не знала, чего ожидать от него. После того, как она выступила за Слизерин, чтобы он победил, и он действительно победил, ее отношения с другими слизеринцами стали лучше, но это же Драко, он мог что угодно придумать.

Она аккуратно закрыла книгу, стараясь не выдать своего внутреннего смятения. Внешне она постаралась сохранить спокойствие, хотя внутри бушевала буря. Ее мысли метались между неожиданным назначением старостой, загадкой ее собственного происхождения и теперь еще и появлением Драко. Что ему нужно? Хочет ли он поздравить ее с новой ролью, или же это будет какой-то новый вызов, попытка проверить ее на прочность?

"Да, Драко, проходи," – ответила она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно и уверенно, как и подобает новому старосте. Она убрала книгу на полку, чтобы освободить место для разговора. В ее голове промелькнула мысль о том, что, возможно, именно это назначение и привлекло к ней внимание Драко. Возможно, он видел в ней соперника, или же, наоборот, потенциального союзника.

Драко вошел, его взгляд скользнул по купе, задержавшись на броши, которую Элара невольно поправила на мантии. На его лице мелькнуло что-то похожее на удивление, но оно тут же сменилось привычной надменностью.

"О, я и думал, зачем профессор Дамблдор тебя позвал в свой кабинет. Ну что, поздравляю с новой ролью. Мой отец тоже был старостой, только не в таком юном возрасте," – сказал он, усаживаясь напротив нее. Его слова, произнесенные с легкой усмешкой, несли в себе смесь снисходительности и, возможно, даже некоторого уважения. Элара почувствовала, как напряжение немного спадает, но настороженность оставалась.

"Спасибо, Драко," – ответила она, стараясь не показать, насколько ее задело его замечание о возрасте. "Это действительно неожиданно." Она намеренно подчеркнула слово "неожиданно", давая понять, что осознает всю необычность ситуации.

Драко кивнул, его взгляд снова остановился на броши. "Дамблдор всегда любил удивлять. Но, признаюсь, ты меня тоже удивила. Эльфийка-староста Слизерина… Кто бы мог подумать." Он произнес это так, словно сам факт ее происхождения был причиной ее назначения, а не ее заслуги. Элара почувствовала легкое раздражение, но решила не поддаваться на провокацию.

"А слушай, где твои два раба? Мне казалось, вы всегда ходите вместе," – спросила она, намеренно используя слово "рабы", чтобы подчеркнуть их зависимое положение и одновременно вызвать у Драко легкое раздражение. Она говорила о Крэббе и Гойле, чье присутствие обычно сопровождало Малфоя.