Пятое время года

– Ваше Величество, я шерронская ведьма. Прошлой зимой меня арестовали и пытали, причём этот господин, – я кивнула на Дэмиена, – за полгода до моего ареста оформил официальный развод. Чудом мне удалось выжить и бежать, сейчас я ваша подданная, гражданка Съера. Вышла замуж за человека, которого люблю и уважаю. Не верьте ничему, что говорит господин Веррен!

– А свидетельство о браке утверждает, что ты моя жена, Дея, – вкрадчиво заметил Дэмиен. – Не знаю, что за фальшивку тебе показывали в тюрьме, но жена обязана подчиняться своему мужу. Завтра ты вернёшься со мной домой.

Рен крепко обнял меня:

– Даже не мечтай, Веррен. Ты женился на ней ради выгоды, десять лет использовал и при первой же угрозе предал. Всё, что вас связывало, выжжено палачами узурпатора. Дею ты не получишь.

Принц Вилген кашлянул.

– Господа, на вас все смотрят. Давайте вы отложите выяснение своих… семейных дел до окончания бала. Не следует портить праздник.

– Помолчи, – отмахнулась Ифения. – Тут такая трагическая история! Господин Веррен, как же вы допустили, чтобы вашу супругу, супругу особы королевской крови, подвергли пыткам и в перспективе – казни?

– Ваше Величество, кто же противится воле королей? – с фальшивым смирением ответил Дэмиен. – Их слово – закон. Стефан Второй объявил ведьм врагами государства.

– Если бы моей жене грозила опасность, – неожиданно заговорил Совье, – я сделал бы что угодно, лишь бы её защитить. Бросил бы имущество и бежал в другую страну. Вы же, господин Веррен, состояли в интимной связи с вашей служанкой Корой Эльрен и при жене, и без неё, и, не сомневаюсь, в то время, когда Андею пытали. Странная супружеская любовь, согласитесь, Ваше Величество.

– Откуда вы знаете, Кейвен? – живо поинтересовалась королева.

– Стефан Второй прислал госпожу Эльрен в Съер, чтобы украсть ведьму – в Шерре своих истребили. Госпожа Эльрен справилась со своей задачей, но попалась в руки моих агентов. Второй день она сидит в камере и от скуки написала целые мемуары. Очень познавательное чтение.

– Вы, я гляжу, целиком и полностью на стороне госпожи… – Ифения оглядела меня, Рена и Дэмиена, но так и не определилась. – Госпожи Андеи?

Совье оглянулся на замерших министров и приглушил голос:

– Она мой сотрудник, и сотрудник прекрасный. Что бы ни было в прошлом, госпожа Арье – гражданка Съера, гражданство получила легально. Теперь это наша ведьма, Ваше Величество.

– Да-да…

Королева рассеянно окинула взглядом притихший зал. Гости старательно делали вид, что ничего из ряда вон выходящего не происходит. Подумаешь, будущий король Шерры предъявил права на беглую жену!

– Наличие или отсутствие у меня хоть сотни любовниц не изменит факта, – Дэмиен протянул руку, и один из сопровождающих подал ему сложенный лист. – Это свидетельство о браке между мной и Андеей Муэрро, заключённым одиннадцать лет назад. Никакого развода не было. По закону Шерры жена принадлежит мужу, и свою жену я заберу вне зависимости от чьего бы то ни было мнения.

– И от мнения самой Андеи? – с нажимом спросил Совье.

– У жены не может быть собственного мнения, – надменно бросил Дэмиен. – Дея, иди сюда.

– Перебьёшься, – усмехнулась я. – Мой муж перед Богами – Эриен Арье. А ты – двуличная, высокомерная, лживая мразь, больше не имеешь надо мной власти.

– Да-да, – опять повторила королева, взяла свидетельство и внимательно его изучила. – Но, как ни прискорбно, документ подлинный. Брак заключают Боги, госпожа Веррен. Вы должны вернуться к супругу.