Страница 11 из 34
Грязное рваное платье, спутанные волосы, глубокие порезы и огромные синяки по всему телу говорили о том, что девочка явно является местным изгоем. Причина также обнаружилась сразу. Несмотря на выглядывающие из-под волос маленькие рожки и привычный инстрейцам смуглый цвет кожи, хвоста у этой малышки не было. Дефект при рождении. А если учесть, что даже среди людей, если я считалась неполноценной, то сразу становилась легкой мишенью, то у воинственной расы инстрейцев слабость и вовсе опасный для жизни недостаток.
Девочка в это время несмелыми шагами приблизилась к реке, постоянно оглядываясь по сторонам, и, содрогаясь от холода, опустила дрожащие руки в воду. Удивительно, но она не выглядела испуганной или озлобленной, только очень печальной и одинокой. В том месте, где ее руки коснулись воды, река окрасилась красным. Я выругалась сквозь зубы. Вышла из своего укрытия, подошла поближе к девочке и прошептала: «Исцеление». Девочка с восторгом смотрела на затягивающиеся раны и опускала руки все глубже в воду, наверное, посчитав ее целебной. Ну и хорошо. Я резко развернулась, подхватила свои артефакты, взлетела на без слов понимающую меня Андрею и помчалась во дворец. Я буду не я, если позволю этому ребенку и дальше страдать.
Привязав лошадь в конюшне и похлопав ее по холке, я быстрым шагом направилась в обитель всех дворцовых тайн и интриг – комнату слуг позади кухни. Не особо задумываясь о последствиях, я с ноги распахнула дверь, вошла, крепко заперла возможный путь к бегству и обратилась ко всем присутствующим: «Повинуйтесь!» – их взгляд остекленел. Я быстро отыскала главного среди слуг: «Арчел, коротко и по существу, ты знаешь девочку инстрейку без хвоста?»
– Да, – был короткий ответ.
– Кто причиняет ей боль? – снова спросила я.
– Все, в чьем поле зрения она оказывается, – монотонно отвечал мне Арчел.
Я резко отвернулась и закрыла лицо руками. Вдох-выдох. Снова вдоох. «Это просто стадный инстинкт забивать слабого. Ты не должна никому вредить, Бель», – твердила я самой себе, но кровь билась в висках, а гнев требовал выхода, как только я представляла, как этот жирный боров Арчел и все остальные со скучающим выражением лица бьют эту девочку.
– Слушай сюда, Арчел, отныне ты никогда не причинишь вреда этой девочке, ты будешь любить ее как самое дорогое, что у тебя есть, и никому не позволишь ее обижать, даже если это будет стоить тебе собственной жизни, ты меня понял? – смогла я, наконец, справиться с эмоциями.
– Да, – был лаконичный ответ.
– А теперь, – обратилась я ко всем присутствующим: «Как только я выйду из этой комнаты, вы забудете о том, что видели меня здесь». После чего широкими шагами вышла из комнаты и громко хлопнула дверью напоследок. Затем я на всех порах понеслась в ...да-да в библиотеку! Горячий чай и пара книг должны были помочь усмирить мое некстати проснувшиеся чувство справедливости.
«Бель, ты здесь только чтобы вернуть долг Одрину, больше тебя здесь ничего не касается». Я успокаивала себя этими мыслями и уже открывала дверь в заветный зал знаний, когда чья-то рука перехватила мою.
– Вот ты где Изабелла, нам пора, еще пять человек, мы должны понять, что они знают, мы почти вычислили предателей, – взволнованно пробасил мне над ухом Одрин.
Я разочарованно посмотрела на резную кованую ручку в библиотеку, тяжело вздохнула и пошла вслед за главой дворцовой гвардии. Закончили мы ближе к полуночи. У этих лазутчиков было столько нужной и ненужной информации, что у меня чуть голова не лопнула от обилия фактов, а вот Одрин, едва мы закончили радостно убежал составлять очередной грандиозный план. Ну, хоть ему хорошо. Я долго колебалась, но все же решила вновь попытать удачу, и снова пошла к двери библиотеки. Но открыв ее и дойдя до своего любимого места, я с удивлением обнаружила ту же картину, что и утром. Его Величество все так же сидел на том же самом месте, только вокруг царил настоящий хаос из карт, каких-то длинных свитков и книг. Я нерешительно остановилась рядом с ближайшим стеллажом.
«Надо же, а он неплохой правитель», – вдруг подумалось мне. Еще в самом начале своего пребывания в этом дворце, я изучила историю правления королевской семьи. Кровавую историю, если быть откровенной. Но когда Кэллиан, скрупулёзно изучающий что-то субъект передо мной и по совместительству старший сын дома Гардонисов, возглавил престол, то экономические отношения с людьми были налажены, конфликты насчет границ были урегулированы, а общий уровень терпимости к людям и образования населения увеличился почти вдвое. Многие считают его жестоким и грозным деспотом, но сейчас, видя, как он трудится над книгами не жалея сил, мне он кажется просто рано повзрослевшим молодым мужчиной. И только сейчас я отчетливо вижу в нем настоящего заботливого короля…», – поток моих мыслей прервало тихое покашливание сзади.
– Не думал, что Его Величество настолько притягателен, что за ним уже подглядывают служанки, – сказал хрипловатым голосом наш садовник Антонио, заставив меня поежиться.
Кстати, в то, что он садовник верится с трудом. Конечно, магическая личина наложена искусно, но неестественная реакция зрачков на свет выдает даже такую сильную магию сокрытия. Однако, маг уровня Одрина, и тем более короля, сразу поймет кто перед ним. А значит, они знают эту загадочную личность, так как разрешают ему вот так беспрепятственно бродить по замку. В любом случае, как я уже говорила, все это совершенно не мое дело.
Я поприветствовала этого настойчивого человека кивком головы, проигнорировала его выпад и неспешно двинулась к себе. У меня был длинный день.