Страница 49 из 56
Роберт-младший замечает этот жест. Переводит взгляд на наши переплетённые пальцы. Потом — на метку, которая слабо светится на наших запястьях.
— Истинность? — спрашивает он, и его брови взлетают вверх с детской непосредственностью, — У вас? Уже?
— Уже, — отвечает Роберт с улыбкой.
— Роберт, это не вежливо! — щурит глаза на сына Лиза, — Ну хоть кто-то в этой семье догадался быстро, — подмигивает она моему Роберту.
Дин фыркает.
— Я тоже догадался. Просто не сразу. Был занят.
— Вот именно, — весело подхватывает Том, — Но Роб всего-то и успел: чуть не умереть, превратиться в алого дракона, спасти истинную из разлома, отдать ей свою кровь. И всё — за каких-то пару недель.
— Том, — предупреждающе начинает Дин.
— Молчу, молчу. — Том поднимает руки в примирительном жесте, но глаза его смеются.
Я смотрю на них — на Дина, который ловит мой взгляд и чуть заметно кивает, словно говорит: «Ты теперь одна из нас». На Лизу, которая укачивает проснувшегося малыша. На Роберта-младшего, который с аппетитом уплетает мясо. На Тома. На Роберта — моего Роберта, — чья рука всё ещё сжимает мою. Я дома.
Вдруг, в зал робко заглядывает Вениам и несмело подходит к нам. Его шаги чуть замедленные, словно он не до конца уверен, стоит ли подходить. В руках он держит цветок — нежно-розовый, полупрозрачный, с золотистыми прожилками. Я уже знаю этот цветок.
— Мара, — говорит он, останавливаясь в нескольких шагах. Его голос звучит глухо.
Я поднимаюсь. Мы стоим друг напротив друга. Я вижу, как он переводит взгляд с моего лица на метку на запястье, потом на руку Роберта.
— Ты жива, — говорит он наконец. И в этих словах — облегчение. Огромное, сметающее всё.
— Жива, — подтверждаю я.
Он кивает. Молча протягивает мне цветок.
— Когда Дин и Том вернулись и рассказали, что случилось у разлома... — он замолкает, подбирая слова. — Я не знал, верить ли. Они сказали, ты вошла внутрь, чтобы закрыть его. Что без тебя ничего бы не вышло. А потом... что ты не вернулась. Я не спал всю ночь. Я молился всем богам, каких знал. Даже тем, в которых не верил.
Я беру цветок. Лепестки прохладные, бархатистые. Вениам переводит взгляд на Роберта. Он напрягается. Я вижу, как дёргается кадык.
— Я рад за вас, — говорит молодой человек.
И я слышу — он правда рад. Пусть и с горчинкой. Пусть и через силу.
— Ты заслуживаешь счастья, Мара. Вы оба заслуживаете.
Он делает шаг назад и вдруг улыбается — той самой мальчишеской улыбкой, которую я запомнила.
— Только знай, — добавляет он уже на ходу, — если этот алый дракон будет тебя обижать, у меня есть опыт поджигания бровей. Отработанная техника.
Роберт позади меня издаёт короткий смешок.
— Я запомню, — весело отвечаю я.
Вениам подмигивает и уходит. А я смотрю ему вслед и чувствую тихую, светлую благодарность.
*
После обеда, когда мужчины отходят к камину в другом конце зала обсудить какие-то дела с ректором Ренором, Лиза и Эрлиона переглядываются и, словно по молчаливому уговору, подсаживаются ко мне с двух сторон. У Лизы на коленях посапывает один из близнецов, но это не мешает ей выглядеть решительной и сосредоточенной. Эрлиона пододвигает стул ближе, и я чувствую себя окружённой.
— Так, — говорит Лиза тоном, не терпящим возражений, — У вас истинность. Когда свадьба?
Я едва не давлюсь собственной слюной.
— Мы... мы ещё не думали, — отвечаю я, чувствуя, как щёки густо заливает румянец. — Всё произошло так быстро. Разлом, Роберт, возвращение...
— Вот именно, — подхватывает Эрлиона, — Всё произошло быстро. И поэтому тянуть нельзя. Вы уже истинная пара. Метка проявилась. Что ещё нужно?
— Ну, как минимум… платье? — бормочу я смущенно первое что приходит в голову.
— Платье мы организуем, — отмахивается Лиза. — Это не проблема. Главное — дата. И место. И гости. Мы с Эри уже всё продумали.
— Что?! — я перевожу взгляд с одной на другую.
— Свадьбу сыграем здесь, в Академии, — заявляет Эрлиона, — Большой зал, гости, музыка. У Ренора есть доступ к императорским поварам — он договорится. Вы заслужили праздник. Настоящий. На весь мир.
— Я... я не знаю, — я комкаю край платья, — Это всё так неожиданно.
— Мара, — Лиза берёт меня за руку и заглядывает в глаза. — Ты прошла через разлом. Ты спасла моего сына, моих малышей, меня саму. Ты спасла этот мир. Ты заслужила не просто свадьбу — ты заслужила всё. И Роберт тоже. Особенно он.
Я перевожу взгляд на Роберта. Он стоит у камина с Дином и Ренором, но я вижу, что он прислушивается. Его плечи напряжены, а кончики ушей предательски покраснели. Он услышал! Господи, как же неловко!
— Роберт! — Эрлиона замечает мой взгляд и окликает его, — Иди сюда. Мы тут решаем вашу судьбу.
Я готова провалиться сквозь землю.
Роберт оборачивается к нам. Я вижу в его глазах ту же смесь смущения и радости, что переполняют меня. Он подходит, и Дин с Томом, обменявшись усмешками, следуют за ним.
— Твоя истинная считает, что свадьба — это слишком неожиданно, — сообщает Лиза. — Мы с Эри считаем иначе. Что скажешь?
Роберт смотрит на меня. Долго. Серьёзно. Потом уголки его губ приподнимаются — едва заметно.
— Я скажу, что если Мара согласна, то я — «за». Я женился бы на тебе хоть завтра, хоть в той хижине, хоть на краю разлома. Но если нам предлагают праздник... — он пожимает плечами. — Почему бы и нет?
— Вот! — торжествующе произносит Эрлиона. — Мужчина сказал своё слово.
Я смотрю на Роберта. На его уставшее, но такое родное лицо. На метку, которая светится на его запястье. На наших друзей, которые окружили нас, как семья.
— Хорошо, — сдаюсь я, — Будет свадьба. Большая.
Лиза хлопает в ладоши, Эрлиона просияла, Дин картинно поднимает кубок. Начинается весёлый галдёж: кто-то предлагает звать самого Императора, кто-то спорит о цветах и музыке. А я смотрю на этот хаос и просто счастливо улыбаюсь.
*
Когда суета вокруг свадьбы немного утихает, я делаю глубокий вдох. Душу гложет то, что я должна рассказать. Они стали мне семьёй, но я знаю — то, что я скажу сейчас, может разрушить всё. Но я больше не хочу лгать. Пусть решают сами. Мара я или нет — не важно. Я больше не боюсь.
— Я должна вам кое-что рассказать, — говорю я, и мой голос чуть дрожит, — О себе. О том, кто я на самом деле. Откуда я.
В комнате повисает тишина. Лиза поднимает голову от близнецов. Дин хмурится. Том замирает. Эрлиона и Ренор переглядываются.