Вождение за нос

Глава 3

Позвонил сам Стрелецкий. Я почему-то считала, что он не просто захочет составить мне компанию, а буквально возжелает этого. Наверное, у меня на молекулярном уровне закрепилось свойство заставлять людей делать именно то, чего мне бы хотелось. Весьма полезное свойство, ни на что его не променяю.

Покопавшись в шкафу, я похвалила себя, горячо мною же любимую, за умение подбирать одежду на все случаи жизни. Для Москвы я выбрала хороший английский костюм, обладающий уникальным качеством не сминаться ни при каких обстоятельствах. И в пир, и в мир, что называется. Желание всегда превосходно выглядеть еще никому не мешало жить, а мне и подавно. Так что, собрав все необходимое в небольшую кожаную дорожную сумку, я ждала, когда придет такси со Стрелецким.

Перелеты, перемещения, смена обстоятельств удивительно благоприятно действуют на меня. Я даже заметила, что у меня от них улучшается цвет лица. Вот что значат резкие перепады высоты и здоровое сердце.

Звонок в дверь возвестил о том, что пребывание в родном Тарасове продлится уже не долго, и Артем, возникший на пороге, галантно предложил взять у меня сумку. Отказывать ему в этом я не собиралась.

— Добрый вечер, я никак не мог предположить, что мы еще сегодня с вами увидимся.

— Я, признаться, тоже. Почему-то думалось, что только обнаруженная статуэтка сведет нас снова, чтобы вы засвидетельствовали ее подлинность.

Вопреки моим ожиданиям, у подъезда стояло не такси, а машина Архипова, который посчитал своим долгом лично сопроводить нас в аэропорт. Да, с клиентом, можно сказать, повезло. С другой стороны, у него ведь была очень веская причина, чтобы я благополучно добралась до Москвы и там со мной ничего не случилось.

— Татьяна, я забронировал вам номера в «Олимпии». Надеюсь, никаких серьезных проблем у вас не возникнет. В любом случае — звоните.

Поблагодарив за заботу и опеку, я вышла из машины. Через десять минут объявили посадку, мы прошли через контроль, предъявили билеты и паспорта, после чего милая девица в синей форме пожелала нам счастливого пути. Не Шереметьево-2, но для Тарасова вполне сносно.

Ночной перелет мне всегда больше нравился. Я устроилась у иллюминатора, с трудом переборов детскую привычку прижиматься носом к стеклу. Здание аэропорта, еще минуту стоявшее на месте, вдруг побежало назад и скрылось из вида, самолет набирал скорость, приближаясь к концу взлетной полосы. Еще секунда, другая, шасси оторвется от плоскости серого асфальта, и мы взлетим.

Первый класс, куда заказал билеты Архипов, отличался от бизнес-класса только тем, что мы были предоставлены сами себе и могли курить, требовать разного рода напитки, от стандартной минералки до коньяка.

— Может быть, поделитесь своими предположениями относительно исхода этого дела? — поинтересовался Артемий, предлагая тему для разговора.

Но лично мне о делах говорить совсем не хотелось, куда как лучше поболтать о чем-нибудь отвлеченном. О детстве, например. Мне казалось, Стрелецкий должен быть неплохим собеседником. Чувство юмора у него вроде бы есть, а раз так, то и разговор должен получиться, какая бы тема не была затронута.

— Татьяна, а вы всегда такая серьезная? — продолжал допытываться он, несколько испортив этим мое мнение о себе.

— Нет, конечно, — стандартно ответила я. — Какой, интересно, человек может быть перманентно серьезным? Даже бывшие генсеки шутили по праздникам. У меня вот тоже работка забавная.

— У частного детектива? Никогда бы не поверил, — удивленно поднял брови Артем, распечатывая упаковку сушеных бананов.

— Если бы это занятие не доставляло мне удовольствия, я бы, не раздумывая, сменила род деятельности.

— Не сомневаюсь, но если судить по фильмам и книгам, частный детектив — профессия, безусловно, не только романтическая, но и опасная.

— И все-таки смешного и приятного в ней несравнимо больше, — возразила я, отправляя в рот кусочек банана. Преимущества первого класса постепенно проявлялись. — Вот на днях буквально чуть ли не до слез смеялась над собой. От меня требовалось обеспечить охрану одного объекта. Дело яйца выеденного не стоит, но.. Закончилось все рано утром. И мне отводилась очень скромная роль — по телефону сказать дежурному, что все в порядке. Совершенно не выспавшись накануне, я поднимаю трубку и слышу: «Охрана. Хомяков». «Охрана кого?» — не поняла я сначала. А когда окончательно проснулась и сообразила, было уже поздно — мужик обиделся.

Артем от души расхохотался. Оставшийся час мы говорили о чем угодно, только не об антиквариате, статуэтке Архипова и прочих деловых вещах.

Приземлялся самолет глубокой ночью, словно по моему заказу. Я смотрела на океан огней столицы, который распростерся под крылом лайнера, и казалось, что он вот-вот заденет нас краешком световой волны.

Утром мне предстояло вплотную заняться теми делами Архипова, забыть о которых удалось на время полета. Московское желтое такси доставило нас к комплексу «Олимпик Плаза», где и намека не было на темноту. Все утопало в неоновом свете реклам, фонарей, мелькающие глаза-фары автомобилей проносились мимо, словно в калейдоскопе.

Войдя в холл отеля, мы оставили свои сумки на попечение швейцара, а сами направились к портье, дабы получить ключи от забронированных Валерием номеров. И вскоре стеклянный лифт с хромированными металлическими поверхностями доставил нас на шестнадцатый этаж — буквально за считанные секунды. Тишина коридора поглощала звуки наших шагов.

— Спокойной ночи, — пожелала я Артему. — Завтра мне предстоит достаточно тяжелый день, так что увидимся ближе к вечеру или на аукционе.

— Договорились. Но, надеюсь, на совместный завтрак я могу рассчитывать?

Уже вставляя карточку в прорезь двери, я улыбнулась, решив ничего не обещать. Как получится. Если не захочется пить кофе в номере, можно будет вместе спуститься в ресторан или позавтракать в каком-нибудь кафе поблизости.

Номер оказался удобным. Мягкая постель и прохладный душ — вот и все, что мне нужно до завтрашнего утра.

* * *

Как я и просила, горничная подняла меня в половине одиннадцатого. Нырнув ненадолго в ванну под душ, затем быстро привела себя в порядок и действительно собиралась зайти за Стрелецким, дабы он составил мне компанию во время завтрака. Однако Артем успел меня опередить. Я как раз собиралась выйти из номера, когда раздался стук в дверь, открыв которую я увидела моего спутника по этой поездке.

— Ну что? Какие планы после завтрака? — спросил он, пропуская меня вперед в кабину лифта.