Страница 14 из 20
Хочет, чтобы я взял в руки тесак, тогда спина будет менее защищённой. Значит, всё-таки скачок за спину и сдвоенный удар в сердце и печень.
Плюс на нём несколько слоёв защиты. Коснуться рукой будет проблематично. Придётся немного измотать его.
– Начали! – отдал команду секундант.
Я высвободил цепь. Противник выпустил волну энергии, мгновенно ставшей песчаной бурей. Четверг сообщил, что на нас повесили какой-то липкий энергетический конструкт. Похоже на метку.
Причём прилип тот к биополю. Пара манипуляций – и метка оказалась сброшена. Через мгновение энергетическая сигнатура исчезла перед глазами.
Кинетический удар за спину – и я чувствую, как натягивается цепь, в которую наступил блондинчик. Рывок.
Через пару секунд песчаная завеса развеялась, и все зрители увидели забавную картину. В центре арены стоит парень в дорогом костюме и маске лиса, в руках два конца цепи. А по центру она плотно обвивает ногу блондинчика.
Самого же ассасина швыряет из стороны в сторону, словно тряпичную куклу. Методично, планомерно – то мордой в пыль, то в искрящий барьер, то просто по кругу по всей арене.
Проблема битвы с опытным наёмником-дуэлянтом в том, что мне нечего ему противопоставить. Ну молнии, ну боевые навыки, да. Скорее всего этого бы хватило, скорее всего я всё равно бы победил, хотя противник на голову сильнее меня. Но он всё это уже наверняка видел и знал, как противодействовать.
Так что битва могла сильно растянуться, поэтому я решил действовать нестандартно. Я использовал приём, которого сам бы хотел избежать. Окажись я в подобном захвате, то тоже не знал бы, что делать. Вот и противник не понимает, как поступить.
Он там что-то дёргается, пытается отстреливаться, разок даже бомбу кинул, правда, промахнулся. Цепь срезать не может, высвободиться никак не получается, скачки не помогают – это же не телепортация.
Вот и продолжает жрать песок. Защиты у него хватает, так что урона я наношу около нуля, но это если говорить об обычном уроне. Уровень психологического урона – бог. Самооценка блондинчика кончилась за две секунды.
Это издевательство продолжалось почти минуту. Пришлось на всю катушку врубить усиление, иначе бы руки не выдержали. В итоге парню кое-как удалось высвободить ногу и вырваться из захвата. К этому моменту он уже потерял оба клинка, часть активной брони и практически всё самоуважение.
Тут же вновь появилась песчаная завеса, блондинчику требовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и подготовиться. Да кто ж ему их даст-то?
Стоило песку осесть, как все увидели корчащегося на земле ассасина. Мне хватило точечного скачка и одной зелёной молнии. Справедливости ради, бил во всю дурь и сразу с двух рук. Еле-еле пробил – у ублюдка всё ещё оставался неплохой запас прочности в энергетическом доспехе.
Я же взял в руки Риис и сделал аккуратный надрез на его шее. Таким образом зафиксировал своё полное превосходство.
– Одна из сторон не способна продолжать бой, – поймал мой взгляд секундант. – Техническое поражение. Сторона-победитель отказывается от своего права доводить дуэль до смерти. Город выражает победителю свою благодарность за это решение. Это будет отмечено в вашем личном деле.
Я же спокойно снял маску и убрал оружие. Дождался, когда магический купол исчезнет, и подошёл к Сектору, который стоял с отвисшей челюстью. Впрочем, далеко не он один.
– Забери с него всю экипировку, – произнёс я. – И сотню золотом. Если предложит выкуп за своё барахло, меня тоже устроит. Я пойду ещё поем, потом пойдём разбираться с делами.
– Почему ты его не убил? – спросил варвар. – Он бы тебя убил.
– Пару лет назад, может быть. И то вряд ли. Наглость должна быть оплачена. Золотом или кровью, но не тем и другим одновременно.
На самом деле блондин расплатился куда щедрее, чем может показаться на первый взгляд. Он отдал мне часть репутации. Что для новенького в городе очень ценно. Вряд ли после этого дня у меня будет ещё хоть одна возможность провести дуэль, так что я сходу сгрёб все сливки. Думаю, около трёх сотен золотом. Хороший доход за две минуты работы.
Плохо, что я скорее всего раздел весь отряд и приобрёл себе десяток врагов в их лице. Но кого волнуют чужие проблемы, правда?
Я как раз доел, когда ко мне подошёл Сектор. Выглядел здоровяк странно. Растерянным, что ли? Впервые его таким вижу.
– Ну как? – спросил я.
– Двести монет сверху отдал. Я не знаю… Наверное, честная цифра. Я вообще никогда таких денег не видел.
На стойку приземлился тяжёлый мешок с золотом. Не кровавые рубины, конечно, но на первое время хватит.
– Где Нила?
– Тут. Я снял нам комнату. Рейд она бы не осилила, так что я думал быстро сходить туда-обратно, заработать немного монет.
– Что с ней?
– Пошли, сам увидишь.
Мы поднялись наверх. Это действительно оказалась комната. Три на четыре метра. Кровать, на которой лежала девушка, укрытая несколькими одеялами, сундук, тазик с водой, ведро – и всё. Судя по размерам, Сектор спал на полу в углу.
– Мы экономили, – пожал здоровяк плечами. – Каждая монета на счету. Выживать в Королевстве оказалось ничуть не легче, чем на свалке. Даже труднее. Это там я был одним из сильнейших наёмников.
– А тут?
– Грузчик, – неохотно произнёс варвар. – Мул. Таскаю тяжести, в идеале достаточно крепкий, чтобы не сдохнуть.
Я оценил парня. Десятый ранг. Нет, даже чуть-чуть больше. Он вышел за пределы свалки. Но по меркам Королевства это всё равно средина первой ступени. Упор всё ещё в тело, хотя есть слабенькое ядро и какая-никакая связь. Мой прощальный подарок. Но он всё равно оставался неполноценным.
– Достиг предела? Больше не можешь поглощать эйб?
– Да. Ты смог преодолеть эту планку?
– Ага. Потом этим займёмся, там ничего сложного, не переживай. Что с Нилой?
Девушка тяжело дышала и что-то бормотала. То ли спала, то ли просто в бреду. Я подошёл ближе и положил руку ей на лоб. Температура, обильное потоотделение. Глянул энергетическим зрением и еле удержался, чтобы не скривиться.
Энерготело выглядело так, словно его через мясорубку пропустили, а потом попытались собрать обратно.
– Вязь, – произнёс Сектор. – Давно началось, ещё на свалке. Она тогда много грязного эйба сожрала, когда поглощала способности. Нам обоим пришлось становиться сильнее, чтобы выжить, но это только усугубило болезнь.
Я посмотрел на здоровяка. На Нилу. Они оба были мне небезразличны. И расстались мы тогда лишь потому, что я собирался в очень рискованное приключение и не хотел подставлять их под удар. В штурме поезда я сам чуть не сдох, так что решение было правильное.