Избранница Сердца

Глава 21 Признание

Сирения следовала за отцами, чувствуя спиной напряжённое молчание своих троих. Сопровождающие отряды остались где-то далеко позади – ещё на подходах к этой части комплекса адмиралы жестом отослали их. Короткий приказ – и солдаты окаменели, пропуская вперёд только семью.

Птах довольно висел под мышкой и переглядывался с подругой, которую Сирения так и несла под другой – самочка оказалась пугливее, и с самого начала, ещё от корабля, предпочитала наблюдать за всем происходящим с высоты, но к новой хозяйке уже привыкала. Теперь она только изредка вздрагивала, когда мимо проходили незнакомые ларены, и тут же успокаивалась, чувствуя тепло рук Сирении.

Маленький скрабер, словно поняв, что сейчас не до него, бесшумно сполз с плеча, уменьшился до размеров крупного жука и притаился в складках капюшона, мимикрируя под обычную брошку. Только слабое тепло напоминало о его присутствии.

– Куда мы? – шепнула она Лиану.

– В зал для закрытых встреч, – так же тихо ответил он. – Отцы хотят поговорить. Наедине.

– Звучит зловеще.

– Не бойся.

– Я не боюсь, – фыркнула Сирения. – Я просто нервничаю. Это разные вещи.

Они свернули в боковой коридор, и процессия остановилась перед массивными дверями с гербом – стилизованным изображением планеты в окружении трёх клинков. Арден приложил ладонь к панели, и двери бесшумно разъехались в стороны.

Внутри оказалась небольшая комната с круглым столом, мягкими креслами и панорамным окном, выходящим прямо на звёзды и часть планеты-корабля. Обстановка располагала к разговору, но от неё веяло чем-то очень серьёзным – такие комнаты не для светских бесед.

– Проходите, – Арден жестом пригласил всех внутрь.

Отцы расположились с одной стороны стола, четверо – с другой. Сирения опустилась в кресло рядом с Лианом, чувствуя, как мягкая обивка принимает её уставшее тело, и только потом осторожно спустила птиц на пол.

Птах, поняв, что серьёзных боёв не предвидится, деловито устроился в углу на мягком пуфе, подпинав его бочком, забавно подпрыгивая, поближе к стене, и приобнял подружку крылом. Та ткнулась клювом ему в перья и довольно зажмурилась.

– Не волнуйся за них, – мягко сказал Лиан. – Им тут безопасно.

Кэйден поднялся и шагнул вперёд, кладя руку на плечо высокого ларена с жёсткими чертами лица и сединой на висках, заплетённой в тонкие косы.

– Позволь представить, – сказал он. – Адмирал Арден. Мой отец.

Арден коротко кивнул. Форма сидела на нём как влитая, а взгляд выдавал человека, привыкшего принимать решения, от которых зависят жизни миллионов. Его символы на скулах пульсировали ровно, безэмоционально – но в глубине глаз мелькнуло что-то тёплое, когда он посмотрел на сына.

Следующий – мощный, с грубоватыми чертами и тяжёлой челюстью. Командор флота. Вейн молча кивнул в его сторону, и Брайс ответил таким же сдержанным кивком. Его ладони, лежащие на столе, напоминали кузнечные молоты – такими руками можно гнуть металл. Но в глазах при этом читалась неожиданная мягкость, когда взгляд падал на сына.

– А это Тавис, – тепло улыбнулся Лиан, жестом указывая на худощавого ларена в очках, с немного взлохмаченными сиреневыми волосами. – Главный научный советник. Мой отец.

Тавис смотрел на Сирению с тем же жадным интересом, что и Лиан, но более сдержанно – сказывался возраст и опыт учёного, привыкшего не верить на слово, а проверять.

– Мы трое – братья, – добавил Кэйден, возвращаясь на своё место. – Это наши отцы. С мамой мы познакомим тебя позже.

Сирения моргнула. Братья. Трое таких разных – и братья. Впрочем, учитывая местные обычаи, это даже логично.

– Итак, – начал Арден, когда все снова уселись. – Думаю, ты уже поняла, что мы не просто так попросили о приватной встрече.

– Догадываюсь, – осторожно ответила Сирения. – Вы хотите что-то спросить.

– Не что-то, – поправил её Брайс. – А кое-что конкретное. Ты – девушка?

Сирения замерла на месте. Птах в углу встрепенулся, но, увидев, что хозяйка не двигается, снова уткнулся клювом в подружку.

– Я... – начала она.

– Не спеши отрицать, – остановил её Тавис, поправляя очки. – Лиан советовался со мной, пока вы летели. Я из тех немногих, кому он может доверить свои догадки.

Лиан виновато посмотрел на Сирению:

– Прости. У нас с отцами нет секретов. Я почти сразу догадался, что ты девушка.

– Я уже проверил архивы, – продолжил Тавис. – Те, что Лиан запрашивал. И добавил свои данные. Там всё сходится. В древних записях есть упоминания о пришедшей с сиреневым светом. Той, что сможет пробудить Сердце. Той, что будет носить маску, пока не найдёт своих. Там же сказано: маска падёт, когда она окажется в кругу. Пока не понятно, в каком именно, но мы обязательно найдём эти знания.

– И что вы хотите от меня? – наконец спросила Сирения.

– Мы хотим знать правду, – твёрдо сказал Арден. – Мы должны быть уверены. Ради себя и своих сыновей.

Сирения перевела взгляд на своих троих. Кэйден чуть заметно кивнул. Вейн сжал челюсти, но тоже кивнул. Лиан смотрел на неё, тепло улыбаясь.

– Ладно, – выдохнула она. – Но предупреждаю сразу: я сама не знаю, что там под коркой. Я не видела своего лица с тех пор, как...

Она запнулась. В комнате воцарилось молчание. Птицы в углу притихли, даже скрабер в капюшоне перестал мигать.

– С тех пор как симбионт изменил меня, – закончила она. И добавила тихо: – Меня зовут Сирения.

– Сирения, – медленно повторил Тавис, и в его глазах мелькнуло понимание. – Кор-Сирения. Планета, место, где живёт Сердце. Твоё имя... оно не случайно.

– Мне тоже так кажется, – кивнула она. – Мне снилась эта планета ещё до того, как я узнала о её существовании.

И она рассказала всё.

Про планету-пожиратель, про то, как выживала три дня голышом, про пиратов, про то, как её выкинули за борт, про Тастаса и команду. Голос её иногда срывался, но она не останавливалась, пока не выговорилась до конца.

– Я не знаю, кто я теперь, – призналась она под конец. – Человек? Не совсем. Ларен? Тоже нет. Я просто... я.

– Ты – наше сердце, – тихо сказал Кэйден.

Сирения посмотрела на него. В его глазах не было ни капли сомнения. Только уверенность.

– Мы не ошибаемся, – добавил Вейн, и в его голосе не было обычной колкости. – Что бы ни было под коркой.

Лиан молча взял её за руку.

– Вы даже не знаете, красивая я или уродина, – хрипло усмехнулась Сирения.