Страница 30 из 55
Глава 13 Столовая и лаборатория
Нил провёл Сирению через несколько переходов, и наконец они вошли в просторное помещение. Столовая здесь напоминала скорее уютное кафе – мягкий свет, разбросанные по залу столики, за которыми сидели ларены, тихо переговариваясь.
При их появлении несколько голов повернулось в сторону Сирении. Взгляды были разными – кто-то смотрел с любопытством, кто-то с лёгкой настороженностью, но в целом без враждебности. Один молодой ларенец с тёмно-синими волосами даже приветственно кивнул – как оказалось, Нилу – прежде чем вернуться к еде.
– Автоматы вон там, – Нил указал на ряд светящихся панелей у стены. – Выбирай, что нравится. Я пока найду Лиана.
Сирения кивнула и подошла к ближайшему автомату. На нём не было ни кнопок, ни сенсорного экрана – только голографическое меню, мерцающее в воздухе. Названия блюд светились причудливыми символами, которые даже встроенный переводчик отказывался переводить.
– И как это работает? – пробормотала она, разглядывая голограмму.
Мимо проходил ларенец в форме техника. Увидев её замешательство, он остановился и с интересом уставился на неё. Сирения, недолго думая, ткнула пальцем в первое попавшееся светящееся пятно.
Автомат мелодично звякнул, и в поддон выскользнула тарелка. На ней лежало нечто… синее. И шевелящееся.
– Ого, – только и сказала Сирения, с ужасом глядя на десерт, который медленно перебирал какими-то отростками.
Ларенец усмехнулся:
– Это десерт. Он должен шевелиться, это признак свежести. Попробуй, не бойся.
Сирения с сомнением взяла ложку, отломила кусочек. На вкус это оказалось чем-то средним между суфле и мороженым – нежно, сладко и таяло во рту. Шевеление, к счастью, прекратилось, как только она коснулась его ложкой.
– А ничего так, – признала она, отправляя в рот ещё кусочек.
Техник, убедившись, что новичок не собирается умереть от местной кухни, махнул рукой и пошёл по своим делам.
Тем временем к ней подошёл Лиан в сопровождении Нила и ещё двоих молодых ларенцев, которых он представил: светловолосого парня по имени Рик – его пепельные волосы отливали сиреневым, а пухлая нижняя губа придавала лицу слегка капризное выражение – и его напарника, молчаливого Торна с тёмными, почти чернильными волосами, собранными в низкий хвост, и горбинкой на тонком носу.
– Уже осваиваешь местную кухню? – улыбнулся Лиан. – Неплохой выбор для первого раза.
– А что тут ещё есть? Мне бы чего-нибудь посущественнее, – ответила Сирения.
Рик шагнул к автомату и быстро ткнул несколько иконок.
– Вот это стоит попробовать, – сказал он, когда автомат выдал тарелку с аппетитно выглядящим мясом и овощами.
Сирения взяла поднос, и они все вместе направились к свободному столу у окна. За прозрачной стеной медленно проплывали звёзды – вид отсюда открывался не хуже, чем из каюты.
Она села, техники устроились рядом, с интересом разглядывая её. Лиан занял место напротив.
– Я Сирин. Чистильщик. Любитель кофе и птиц, – представилась она, отламывая кусочек мяса. Оно оказалось сочным, с приятным пряным вкусом.
Какое-то время ели молча. Сирения с наслаждением уплетала местную еду – после пайков и фруктов горячее мясо казалось настоящим пиршеством.
– А где тут напитки? – спросила она, доедая. – Мне бы чего-нибудь запить.
Рик указал на автомат с напитками. Сирения подошла и, уже смелее, ткнула в рекомендованную иконку. Автомат выдал стакан с розоватой жидкостью. Она отхлебнула – вкус был приятный, травяной, с лёгкой горчинкой.
– Это напиток, снимающий напряжение, – заметил Лиан, когда она вернулась за стол. – Тебе это нужно?
Сирения пожала плечами:
– Не помешает.
Она сделала ещё глоток. Напиток и правда действовал – напряжение последних часов начало понемногу отпускать.
– На наш кисель похож, – задумчиво сказала она.
– Кисель? – переспросил Рик. – Никогда не слышал.
– Земной напиток, – махнула рукой Сирения. – Там у нас много чего странного.
Лиан кивнул на стакан:
– Если этого покажется мало, у нас есть специальные комнаты. Мы называем их «антистресс». Помогают расслабиться после тяжёлого дня.
Сирения оживилась:
– А что там делают? Массаж? Медитация?
– Да что угодно, – Лиан пожал плечами. – Бионики на любой вкус. Хочешь – развлекают, хочешь – просто болтают. Очень эффективно.
Сирения застыла с поднесённым ко рту стаканом. До неё медленно дошло, о каких именно «биониках» идёт речь. Она поперхнулась, закашлялась и поспешно отодвинула напиток.
– Я… э… пожалуй, воздержусь, – выдавила она, чувствуя, как щёки заливаются краской (хорошо, что под коркой не видно).
Техники заулыбались, а Лиан сделал вид, что ничего не заметил.
– Ну, как знаешь. – Он поднялся. – Пойдём, покажу тебе кое-что интересное.
Сирения оставила почти нетронутый стакан на столе, кивнула техникам на прощание и вышла за Лианом. Разговор про антистресс оставил странный осадок, но любопытство перевешивало.
***
Они вышли из столовой и прошли несколько коридоров, пока не остановились перед массивной дверью с табличкой в виде колбы.
Внутри было светло и просторно. Вдоль стен тянулись стеллажи с образцами, голографические экраны мерцали данными, а в центре комнаты парила огромная трёхмерная проекция.
Сирения застыла, узнав её.
Планета. Снаружи – серая броня, местами потрескавшаяся, с чёткими стыками гигантских плит. Кое-где виднелись контуры шлюзов, а в глубоких трещинах поблёскивал металл.
– Это наш дом, – тихо сказал Лиан, подходя ближе.
Он коснулся панели, и проекция увеличилась, показывая планету в разрезе. Внутри открылось сложное переплетение уровней, тоннелей, городов. Большая часть была тёмной, безжизненной, но в самом центре зияла крошечная чёрная точка, похожая на уголёк. Сирении на миг показалось, что она пульсирует – едва заметно, но всё же…
– Сердце, – пояснил Лиан. – Оно умерло тысячу лет назад. Вся планета – это огромный корабль, внутри которого мы живём. То, что ты видишь снаружи – броня и технические отсеки. Внутри – города, инфраструктура, всё, что нужно для жизни. А в самом центре – Сердце. Когда-то оно давало жизнь всему.
Сирения вгляделась в проекцию. Она вспомнила сон: планета, корабли вокруг, зов изнутри.
– Мы сейчас летим туда? – спросила она.
– Да, – кивнул Лиан. – Через несколько дней будем на месте.