Страница 29 из 40
Глава 23
Глава 23
Невзрачное двухэтажное здание из серого камня на самой окраине Амберхольда выглядело заброшенным, но у тяжелой дубовой двери уже толпились люди.
Я вышла из такси, плотно прижимая к себе сумочку, где хранились мои сокровища — справка и документы. Дорожная сумка осталась в такси, мне пришлось доплатить водителю, чтобы дождался.
В тускло освещенном коридоре, пропахшем дешевой махоркой, сыростью и карболкой, выстроилась небольшая очередь.
Здесь не было молодых, наивных девушек, мечтающих о романтике полевых госпиталей. Вдоль серых стен стояли лишь суровые пожилые женщины с натруженными руками и въевшейся в кожу усталостью.
— Слыхала, в Зерноне на прошлой неделе опять прорыв был? Подруга рассказала, холод такой, что пальцы к металлу примерзают, а раненых везут сотнями, — шептала одна, кутаясь в потрепанную шаль.
— Знаю. В Валле полегче, но и отбор строже. Слабых туда не берут — отсеивают сразу. Без капли магии там и дня не протянуть.
Женщины посматривали на меня с подозрением. Слишком холеной выглядела я в теле Авроры. Даже самое скромное мое платье здесь воспринималось как шикарный наряд.
— Следующая! — выкрикнул из приоткрытой двери хмурый молодой офицер.
Я расправила плечи, сделала глубокий вдох и шагнула в кабинет.
За длинным столом, заваленным бумагами, сидели трое: суровый военный чиновник в застегнутом на все пуговицы мундире, женщина средних лет с холодным лицом и пожилой врач с аккуратной острой бородкой и цепким, пронизывающим взглядом медицинского светила.
— Ваши документы, мисс, — сухо произнес военный.
Я молча протянула ему книжицу и справку, молясь, чтобы фальшивки лорда Морна выдержали проверку. Чиновник долго изучал документы, после чего коротко кивнул. Передал бумаги врачу с бородкой.
— Аврора Лейн, диплом столичного медицинского корпуса, — подал тот голос. Смерил меня оценивающим взглядом. — Вы выглядите слишком хрупкой для Валла. Скажите, коллега, каков протокол действий при осколочном ранении шрапнелью с признаками магического заражения?
Я никогда не сталкивалась с магическими заражениями, тем не менее прежний земной опыт помог дать логичный ответ:
— Немедленное наложение жгута выше раны для остановки кровотечения, удаление осколков серебряным пинцетом и обработка антисептическим раствором до полного очищения тканей.
Комиссия молчала, сканируя меня недобрыми взглядами.
Черт, я пропустила момент с магическим заражением.
— А после следует позвать мага, — добавила приглушенно.
Наступила тишина, я понятия не имела, насколько правильно ответила. Сердце чуть не провалилось в пятки.
— Если дар невелик, то да, нужно позвать опытного мага, — согласился врач. — Но Валл не прощает паники. Проверим практику. Пройдите в следующую комнату.
Офицер распахнул передо мной невзрачную боковую дверь. Стоило мне сделать шаг за порог, как за спиной оглушительно лязгнул засов.
Я оказалась в кромешной темноте. В следующий миг воздух вокруг меня задрожал, закручиваясь в сияющую воронку. Меня резко, с силой толкнуло вперед — прямо сквозь зыбкую пелену портала.
Земля ушла из-под ног.
Я упала, но вместо дощатого пола ладони погрузились в липкую, холодную грязь. В нос ударил невыносимый, удушливый запах гари, пороха и свежей крови. Вокруг стоял оглушительный грохот взрывов, от которых закладывало уши.
Я подняла голову и закричала от ужаса.
Надо мной расстилалось багровое, затянутое дымом небо. В вышине с ревом носились огромные боевые драконы. Время от времени они поливали землю пламенем.
Это была настоящая бойня!
«Куда меня забросило? Это Валл?»
Рядом раздался тяжелый, хриплый стон.
В паре метров от меня, в грязной воронке от снаряда, лежал молодой солдат. Его нога была неестественно вывернута, шинель на груди пропиталась кровью, а из рваной раны на бедре толчками била багровая струя. Он умирал. Счет шел на секунды.
Рядом с солдатом внезапно обнаружился небольшой кожаный саквояж медсестры. Очень удобно, только если…
Они сказали практика. Я попала в какую-то иллюзию?
К черту драконов, к черту панику! Перед моими глазами был умирающий пациент, нужно было действовать, не думая ни о чем.
Я бросилась к раненому. Схватила из саквояжа жгут и с силой затянула его на бедре парня, останавливая артериальное кровотечение. Мои пальцы действовали со стремительной, профессиональной точностью, выработанной годами практики в земной больнице. Чистый автоматизм.
В этот момент прямо над нами с оглушительным ревом пронесся ящер. Меня обдало невыносимым жаром, земля в паре метров вспыхнула ярким пламенем. Солдат в панике закричал, пытаясь отползти, но я жестко прижала его за плечи к земле:
— Лежи тихо, если жить хочешь! — рявкнула так, что парень мгновенно затих, глядя на меня безумными от боли глазами.
Я выхватила из сумки флакон с обезболивающим составом, зубами сорвала пробку и влила ему в рот. Быстро вскрыла индивидуальный пакет, наложила тугую давящую повязку на грудь и зафиксировала сломанную ногу шиной.
В ушах звенело, драконы ревели, пламя подбиралось к нам, но я не обращала внимания. Я спасала человека.
— Готово! Жить будешь! — крикнула я солдату.
И в этот же миг пространство вокруг нас пошло трещинами, словно разбитое зеркало. Реальность поплыла, и меня с силой вышвырнуло обратно.
Я покачнулась и едва не завалилась на пол все того же серого кабинета. Тяжело дыша, уставилась на свои ладони — они были абсолютно чистыми. Ни грязи, ни крови.
Все-таки это была иллюзия. Реалистичная, пугающая ментальная иллюзия!
Пожилой врач с острой бородкой медленно поднялся со своего места. В его глазах горел неподдельный интерес, смешанный с подозрением.
— Хорошая реакция. Ни секунды промедления под огнем, абсолютное хладнокровие и безупречная техника, — произнес он тихим, вкрадчивым голосом. — Но у меня к вам один вопрос. В симуляции вы действовали исключительно руками. Тем не менее человек без дара просто не выдержал бы иллюзии. Не обладай вы магией, вас бы выплюнуло обратно почти сразу.
Я внутренне сжалась, а врач продолжил:
— Мы обязаны проверить ваш резерв перед отправкой. Без этого, увы, мы просто не сможем взять вас в Валл.
Я замерла, чувствуя, как внутри все холодеет. Моя магия — сырая, дикая сила Авроры, которую я едва умею контролировать.
Безопасно ли ее демонстрировать?