Качупелла

Существо коснулось её призрачной груди. И мир взорвался. Боль была не физической – той боли больше не существовало. Это была боль рождения, разрыва, переплавки. Её эфирная субстанция, её «я», сжалось в раскалённый шар, а потом стало растягиваться, наполняться, обретать новые, невероятные формы. Она чувствовала, как появляется кожа – алебастровая и прочная. Как вырастают уши, улавливающие не звук, а сами мысли. Как из спины выходят, расправляясь, кожистые крылья. По её новому лысому телу пробежала дрожь, когда оформился длинный, чувствительный хвост. Она стала тяжёлой, плотной, реальной. Снег больше не пролетал сквозь неё – он таял на её горячей коже. Она упала на колени, опершись на передние лапы, и издала первый звук. Это был тот самый скрип – скрип ржавых петель, скрежет ломающейся судьбы. Но в нём уже слышалась сила.

Она подняла голову и посмотрела на мир новыми глазами – глазами-безднами, которые видели не свет, а пульсирующие токи мыслей, сплетения страхов и сгустки невысказанных желаний. Поля теперь были пронизаны сверкающими нитями неведомых снов, а на дороге, помимо её старого тела, она различала тени грядущих аварий или призрачные отголоски прошлых жертв этого места. Она была ужасающе живая в своей белизне. Она не была больше человеком. И в этом новом мире, среди вихрей чужих душ, она найдёт тех, чьё одиночество будет резонировать с её собственным.

А потом... потом её сознание отступило, сжалось в тёплый комок.