Разоблачая его

ДВЕНАДЦАТЬ

Грейси

Черт.

Ноа практически тащит меня в холл, на его лице появляется хмурое выражение, когда он выглядывает наружу, прежде чем закрыть дверь и скрестить руки на груди.

— Грейси, — предупреждает он.

Да, я не выберусь из этой передряги.

— Что? — Спрашиваю я, надеясь, что мое лицо выглядит невинным.

Он приподнимает бровь, ни в малейшей степени не ослабляя позы. — Что. Случилось? — спрашивает он сквозь стиснутые зубы.

— Случилось? Что значит «что случилось»? Что-то случилось? Почему что-то должно было случиться? Я не знаю, что случилось.

Поменьше болтовни, Грейси.

— Я в порядке. — Возможно, это было бы немного убедительнее, если бы мой голос не дрогнул в конце, но я смотрю на Ноа широко раскрытыми глазами, надеясь и, черт возьми, молясь, чтобы он прекратил допрос.

— Да уж, конечно, — бормочет он и хватает меня за руку, таща через коттедж, пока мы не оказываемся в гостиную, где он толкает меня назад, пока я не плюхаюсь на диван.

— Ребята! — кричит он.

Эхом отдаются недовольные крики трех парней, которые либо спрашивают, чего он хочет, либо предлагают ему трахнуться. Последним был мой брат, который, вероятно, все еще спал.

Господи, добром это не кончится.

Я открываю рот, чтобы сказать что-нибудь, что угодно, что вытащит меня из этой ситуации, но Ноа поднимает ладонь, останавливая меня, прежде чем крикнуть. — Что-то не так с Грейси.

Замечательно.

На этот раз криков больше не слышно. Только жуткая тишина, которая длится не более десяти секунд, прежде чем в комнату врываются трое полуодетых мужчин.

Коул замечает меня первым, и его безумное выражение лица, когда он обводит меня взглядом, было бы комичным, если бы не сложившаяся ситуация. Когда он видит, что мне не угрожает смертельная опасность, он садится на кофейный столик напротив меня и молчит, как будто ожидая, что я сломаюсь.

Этого не случится.

Следующим идет Логан, который молча наблюдает за мной с бесстрастным выражением лица, когда садится в кресло напротив меня.

Следующим идет Харли, который запрыгивает на диван рядом со мной, обнимает меня за плечи и, крепко сжимая, спрашивает. — Как дела, сестренка?

Они все уставились на меня, ожидая ответа. Я пристально смотрю на Ноа, который все еще стоит на том же месте, скрестив руки на груди, с изучающим выражением лица, как будто он пытается разгадать все мои секреты.

— Ноа, — выплевываю я, — ты драматизируешь. Со мной все в порядке.

Он вздыхает. — Ты так сильно колотила в дверь, что я подумал, кто-то собирается ее выбить, а когда я открыл, ты выглядела чертовски напуганной. Я волнуюсь.

Черт, я не хотела быть с ним такой резкой. Ноа — один из четверки, всегда беспокоящийся обо всех остальных больше, чем о себе, в то время как Харли — тот, кому на все наплевать, а Логан — ... Самый неуравновешенный из четверых.

Коул — это смесь всего.

Я встречаю каждое из их выжидающих выражений, надеюсь, своим собственным раздраженным.

— Со мной все в порядке. Я соврала девочкам, что иду домой к маме и папе, поэтому мне не нужно наряжаться и выходить куда-то вечером. Я сказала им, что уезжаю прошлой ночью. — Ложь. — Я волновалась, что кто-нибудь из них может увидеть меня, вот почему я так торопилась, чтобы ты открыл дверь и впустил меня.

Вот. Звучит правдоподобно, правда?

Судя по выражению их лиц, я думаю ответ «нет».

Я вздыхаю. — Послушайте, ребята, я знаю, вас это раздражает, — я делаю паузу на мгновение, — очень мило, когда вы по мановению волшебной палочки превращаетесь в сверхзащитных альфа-самцов, но в этом нет необходимости. Со мной все в порядке. Ничего не случилось. Я в порядке. Самое захватывающее, что со мной произошло, — это то, что кафе в кампусе выпустили новый вкус кофе. Серьезно, на вкус оно немного напоминало ириски и было...

— Ладно, мы поняли. Ты живешь очень скучной жизнью, — бормочет Харли, прерывая меня.

— Да, Джи, тебе вроде как нужно наладить свою жизнь, — добавляет мой брат, и я свирепо смотрю на него.

— О, ладно. Думаю, я просто пойду в последнюю минуту по магазинам, чтобы купить что надеть на сегодняшнюю вечеринку. Я слышала, что будет куча игр с выпивкой, и там будет довольно много парней, которые будут...

Меня снова прерывают, на этот раз Логан. — К черту. Я думаю, ты ведешь совершенно разносторонний образ жизни и заслуживаешь того, чтобы просто отдохнуть дома сегодня вечером в одиночестве. — Он делает ударение на последних двух словах, и я одариваю его слащавой улыбкой.

— Вот именно, — отвечаю я бодрым тоном. — Так как насчет того, чтобы забыть этот разговор?

— Я все еще думаю, что тебе следует переехать сюда, — бормочет Коул.

— Я поддерживаю, — добавляет Ноа, в то время как Харли и Логан кивают в знак согласия.

Иисус Христос.

— Только не снова, — ною я. — Я счастлива жить в общежитии, но я благодарна вам четверым за то, что вы так стремитесь быть рядом со мной.

— Просто подумай об этом, хорошо? — Спрашивает Ноа, и я киваю в знак согласия, как будто я не обдумывала это целых тридцать секунд, когда они впервые сделали предложение больше года назад, и с тех пор они не приставали ко мне по этому поводу.

Я давным-давно поняла, что иногда лучше просто соглашаться со всем, что говорят эти парни, поскольку это единственный способ избежать ссоры.

Это, кажется, успокаивает их, когда они все встают и направляются на кухню, чтобы приготовить завтрак и кофе. Я следую за ними, довольствуясь тем, что просто сливаюсь с фоном, пока они все возятся.

Иногда я завидую дружбе, которую они все разделяют, поскольку я далеко не так близка со своими друзьями, как эти ребята друг с другом, но я знаю, что мне всегда найдется место здесь, с ними, если я захочу этого.

Напряжение спадает с меня, чем дольше я их слушаю и чем больше нахожусь рядом с ними, тем увереннее я чувствую себя во всей ситуации, в которую попала.

На протяжении многих лет ребята учили меня, как защитить себя, и я достаточно уверена в самообороне, чтобы верить, что смогу выпутаться из плохой ситуации, если понадобится.

Возможно, я смогу выкрутиться, если до этого дойдет, но это не помешает ему преследовать меня, когда ему заблагорассудится.

Хотя я не сомневаюсь, что я ему довольно скоро наскучу.