Страница 95 из 139
8 мая 1945 г.
Лондон, Англия
Звон колоколов привел бы Беатрикс в собор Святого Павла, даже если бы приглашение Оливера этого не сделало. От чистых, звенящих нот у нее перехватило дыхание, когда они пронеслись над крышами Лондона, впервые за шесть лет она услышала этот звук.
Она проходит через деревянные двери, которые были широко распахнуты в знак приветствия. Собор Святого Павла пережил войну, но не остался невредимым. Окна покрыты толстыми слоями черной краски или вообще исчезли, отверстия, где раньше висели витражи, закрыты деревянными планками. В мраморном полу образовалась воронка. Беатрикс видит весь склеп.
Она притаилась у прохода, наблюдая за людьми, входящими в собор. Это напоминает ей о днях, когда она была в старом соборе Святого Павла, обыскивая аллею в поисках следующей метки. Рука обвивается вокруг ее талии. Аромат яблок, лаванды и древнего дуба обволакивает ее за мгновение до поцелуя в щеку. Кстати, о старых отметинах.
“Полагаю, теперь я знаю, что было такого особенного в сегодняшнем дне”, - говорит Беатрикс. Она знала дату возвращения Оливера с той ночи в ее квартире, но откуда она могла знать, что это будет день окончания войны в Европе, когда она еще не началась?
Оливер отпускает ее. Он одет в черный костюм и сжимает в руках шляпу с полями в тон. В честь этого случая он приколол красно-бело-синюю розетку к широкому лацкану своего пиджака. “Ты теперь солдат?” Его пристальный взгляд скользит по ней, останавливаясь на темно-синем жакете и юбке, зачесанных наверх волосах и кепке.
“ Воздушный транспорт. С такого близкого расстояния она видит, как напрягаются мышцы на его челюсти. Значит, он, по крайней мере, знаком с ее работой. Опасен. Неумолимый.
“Так что, ты научилась управлять самолетом с прошлого раза?” недоверчиво спрашивает он.
“Да”. Ее инструкторы говорили, что ей повезло, что она завершила обучение вовремя, но ей не нужна была удача, когда она знала, что надвигается война.
Он наклоняется ближе. - Ты не должен был этого делать.
Ее глаза встречаются с его. “ Да. Каждый раз, когда она забиралась в кабину поврежденного самолета, нуждавшегося в ремонте, она ужасно боялась рухнуть на землю и сгореть в огне. Каждый раз, когда выли сирены воздушной тревоги, она представляла, как ее разносит вдребезги нацистская бомба. Будет ли это, наконец, ее концом, или магия фейри снова соберет ее воедино? Ей почти каждую ночь снились кошмары об этом, но она не могла стоять в стороне и ничего не делать. Не тогда, когда Лондон горел.
Оливер кивает, как будто понимает. Она уверена, что нет. Он не пережил двух мировых войн.
Он прислоняется к арке, и Беатрикс прижимается к нему. Он достает свой дневник из внутреннего кармана куртки и открывает страницу с загнутыми краями.
“ Это сегодняшний маршрут? - Спрашивает Беатрикс.
Оливер рассеянно кивает, пробегая глазами слова. Обычно она сочла бы эту привычку милой, но сегодня она чувствует желание защитить — собственническое чувство —. Возможно, у нее нет права утверждать, что она пережила взрывы, когда знала, что переживет войну, даже если Лондон этого не сделает. Но она пережила рационы еды, одежды, огонь и дым, вой сирен воздушной тревоги и бесконечные темные ночи. Она видела, как дома и средства к существованию были украдены в мгновение ока, видела, как мужчины возвращались с боевых действий израненными и со шрамами, видела семьи мужчин, которые вообще не вернулись. Работала бок о бок с женщинами, которые потеряли мужей и женихов, отцов и братьев; которые потеряли надежду на жизнь после войны. Которые потеряли надежду.
Она накрывает страницу рукой, загораживая слова от его взгляда. Взгляд Оливера встречается с ее. Ее сердце все еще замирает.
“ Я бы хотела тебе кое-что показать, - говорит она. - Если у тебя есть время?
Глаза Оливера затуманиваются, тень появляется и исчезает. Он закрывает блокнот и засовывает его в карман куртки. Он протягивает ей руку, и она пожимает ее. “Показывай дорогу”.
Беатрикс проходит под куполом, пробираясь сквозь толпы людей, идущих по проходу к следующей службе. Она останавливается перед деревянной дверью и быстро оглядывается по сторонам. Убедившись, что никто не обращает на нее внимания, она толкает ее. Она машет Оливеру, проходи, и проскальзывает внутрь следом за ним.
“ Ты уверена, что мы должны быть здесь? - шепчет он.
“Я уверен, что это не так. Собор открыт только для услуг, если вы являетесь членом смотреть, те мужчины, которые принимали заказы премьер-министра в сердце: “Санкт - Павла, должен быть сохранен любой ценой”. С того дня, как начался блицкриг, они защищали его как от огня, так и от бомб. Беатрикс надеется, что ей удастся отблагодарить их.
Оливер следует за ней вверх по ступенькам, мимо Галереи Шепота, к площадке у подножия винтовой железной лестницы. “Ты ведь не боишься маленьких помещений?” - спрашивает она. “Или очень высоких?”
“Нет”, - говорит Оливер. “Но теперь я заинтригован”.
“ Хорошо. Беатрикс чмокает его в щеку. - Тогда мы поднимаемся.
Лестница круто закручивается вверх, ее ширины как раз хватает, чтобы они могли подниматься гуськом. Через сто пятьдесят две ступеньки они оказываются перед тяжелой деревянной дверью. Она наклоняется к ней, распахивает плечом и входит внутрь.
Солнечный свет на мгновение ослепляет Беатрикс. Когда к ней возвращается зрение, под ней раскинулся весь Лондон, простирающийся до горизонта. Она подходит к позолоченным перилам.
Оливер наклоняется к ней. “Вау” - это все, что он может сказать.
Сверху — далеко за гирляндами флагов Союза — легко увидеть, какие потери нанесла городу война. Есть здания без крыш и окон, фасады которых осыпались, открывая пустые внутренности. Неровные остатки стен возвышаются, как острова, из моря обломков. Искореженный металл и груды кирпича, расколотое дерево и битое стекло, все драгоценное, что составляло дом, разлетелось по всему Лондону.
Но есть также сотни тысяч людей, которые поют и смеются, танцуют и аплодируют. Звонят колокола и развеваются флаги, и с вершины купола собора Святого Павла Беатрикс может видеть все это: где надежда встречается с горем, где облегчение граничит с чувством вины, где триумф соседствует с неуверенностью. Она знает лучше, чем большинство, возможно, лучше, чем кто-либо другой, какой долгий путь лежит впереди. Все никогда не вернется к тому, что было раньше.