Страница 42 из 62
Шеф Родригес знает. Она знает, как начальники разбираются в подобных вещах, потому что начальники знают все. Она не просила меня говорить это. Она попросила меня дать понять, что она знает. Разговор на языке вождей окончен. Я уведомлен — неофициально, что она прикроет мою спину, если я сделаю все правильно, и мне нужно будет все оформить, если я этого не сделаю. Правильнее всего разобраться во всем до того, как это придется делать ей.
Я пью воду и оглядываю парковку. Количество людей, которые знают что-то, чего не знает Кэл, больше не является комфортным числом.
Промах происходит около двух.
Я вытираю соус барбекю с запястья Ханны.
Вот и все. В этом-то все и дело. Она ест ребрышко, на внутренней стороне запястья у нее остается соус, и я — не задумываясь, потому что я был рядом с ней сорок пять минут и инстинкт, который я подавлял весь день, тянется к ней, - беру бумажную салфетку из стопки и касаюсь ею ее запястья.
Я делаю это на две секунды дольше, чем нужно. Может быть, на три.
Я не целую ее запястье. Я не держу его. Я вытираю бумажной салфеткой пульсирующую точку барбекю на внутренней стороне ее запястья на две-три секунды дольше положенного, сохраняя невозмутимое выражение лица и положив другую руку на стол.
Я отпускаю тебя.
Я поднимаю взгляд.
Родригес на другом конце площадки поворачивается, чтобы посмотреть на гриль Большого Джима. Большой Джим у своего гриля смотрит на угли. Райли, сидящий слева от меня, полностью развернулся.
И в очереди из трех взрослых, жующих хот-доги между мной и волейбольной сеткой, я ловлю взгляд единственного человека, который видел и не притворяется, и вежливо не смотрит. Он смотрит прямо на меня.
Это Матео — старший сын шефа полиции Родригеса, двадцати двух лет, вернулся домой из колледжа, помогает с баком для замочки. У него нет ни такта, ни общественного положения, чтобы отпустить это. Я наблюдаю, как он смотрит на Ханну, затем на меня, затем на Кэла, который смеется с Эйденом на другом конце площадки. Я наблюдаю, как на его лице отражается решение.
Он поворачивается. Направляется к Кэлу.
Райли, не колеблясь, ставит свою тарелку и перехватывает.
Я не знаю, что говорит Райли. Она произносит это примерно через пять секунд. Матео моргает, кивает и возвращается к резервуару для замочки. Райли возвращается на свое место за столом.
- Что ты ему сказал? - спросил я.
- Расскажу тебе позже.
— Райли ...
- Позже, Тай.
Ханна, которая все это смотрела, сидит очень тихо рядом со мной. Ее кофе пуст, водолазка цела, солнцезащитные очки на ней. На ее правом запястье, с внутренней стороны, слабое пятно от соуса барбекю, до которого я не успел дотянуться за эти две-три секунды.
-Тай?-спросиля
"Да?"
- Мы скажем ему завтра.
Я не согласен с ней. Я не спрашиваю подробностей. Я смотрю на гриль, где Дерек переворачивает бургер, а на боковом столике во главе стола стоит Роджер бини чикен, и беру свой чай со льдом.
-Хорошо.
-Завтра.
-Хорошо.
- Я не знаю как.
- Я знаю.
- Мне нужна твоя помощь.
-Ага.
Она протягивает руку под край стола для пикника и на секунду берет меня за руку. Затем отпускает.
Теплым днем на парковке разворачивается общественное барбекю "Стейшн 7": дети в "надувном домике", доска Дерека исчезает в отсеке для оборудования, Большой Джим в фартуке, шеф Родригес ест свой хот—дог, Кэл Ларсен — мой лучший друг, мой брат, последний громкий человек в Коппер-Ридже, которого никто не читал, - рассказывает историю Академии новой аудитории у гриля.
Я смотрю, как Кэл смеется. Я смотрю, как он вытирает глаза. Я смотрю, как он хлопает нового стажера по спине.
Завтра.