Страница 16 из 64
— Хватит, — оборвал зятя Борис Романович. — Я тебя не ругаться позвал.
Николай недовольно поджал губы.
— И для чего же? — хмуро спросил он.
— Арина дала мне твердое обещание, что больше не будет смотреть на других мужчин. Она раскаялась за свое поведение и хочет вернуться, — глаза Перова довольно блеснули, что не осталось незамеченным Михайловым. — Ты не больно-то радуйся! — повысил он голос. — Сам мою дочь до такого довел!
— САМ⁈ — не удержался от негодования Николай.
— Именно! Пошел у нее на поводу, разрешив позировать перед другим мужчиной в непристойном виде — раз, — загнул палец Борис Романович. — Отказался выполнять свой супружеский долг, унизив тем самым Арину — два, настроил ваших слуг против собственной жены, сделав ее жизнь невыносимой — три. Мне продолжать⁈
Крыть Перову было нечем. Убедившись, что собеседник не может ничего возразить, Борис Романович смягчился.
— У Арины хватает недостатков. Самый главный из которых — чрезмерная увлеченность романами. Так реши эту проблему и все у вас наладится.
— И как это сделать? — скривился Николай.
— Вы уже больше года женаты, а детей у вас нет. Те слухи, о которых ты упоминал, не на пустом месте взялись. Разве кто-нибудь в них бы поверил, если бы у вас ребенок был? Чего тянете-то?
— Арина не хотела, — буркнул мужчина.
— И ты ее послушал, — усмехнулся Борис Романович. — Так чего сейчас на нее дуешься? У вас кто глава в семье — ты или она?
— Но если я начну вводить свои правила, она же к вам жаловаться побежит. Она не раз мне тем грозилась!
— А ты не подумал, что я тебя поддержать могу? — вкрадчиво произнес Михайлов. — Одно дело, если ты мою дочь непотребство делать заставляешь, или потворствуешь тому, и совсем иное — когда свои законные права мужа отстаиваешь. Я для тебя что отец второй должен быть! Ты меня не бояться должен, а за советом идти! — давил Михайлов. — Чего же позволяешь собой крутить, словно у тебя и чести то нет?
Слышать такое Николаю было неприятно. Он бы давно уже встал и ушел, но тесть был прав. Да и зла, судя по его словам, не желал мужчине.
— В общем, — подвел итог их беседе Борис Романович, — забирай Арину, принимай ее извинения, и исполни свой супружеский долг! А чтобы она на сторону не смотрела — почаще этим занимайся. Неужто тебе противна моя дочь в постели?
— Нет, — буркнул Николай. — Нет такого у меня чувства.
— Так за чем тогда дело встало? — удивился Михайлов. — А как она забеременеет, а потом разродится — так и не останется у нее времени на глупости всякие. За дитем пригляд нужен. Понял меня?
— Да.
— Заодно и епархию нашу обрадуете, — удовлетворенно подвел черту Михайлов. — Все, иди. Арина в своей детской комнате сидит.
* * *
Идя после разговора с тестем к комнате своей жены, Николай вспоминал последние прошедшие дни после их расставания.
Он видел глаза Арины тогда, на встрече с иереем по поводу возможного примирения. В них не было раскаяния. Она считала себя жертвой и сумела убедить в том даже священника! А затем пошли слухи…
Мужчина не сразу обратил на это внимания, но его стали реже звать знатные особы для помощи в лечении. Даже помещики из удаленных мест предпочитали отправиться в город, чтобы получить помощь от городских врачей, чем от него. А ведь Николай — уездный доктор! Именно он обязан срываться по вызову не только когда крестьянин какой заболеет, но и если в семье дворянина что-то произойдет.
О слухах он узнал случайно, от собственных слуг. Те остались верны ему, вот Меланья, их горничная, и поведала как-то, видя своего господина в хмуром состоянии. Утешить хотела, сказала, чтобы он не обращал внимания на дурные слова, а Николай-то о них до того момента и не знал!
У Перова «открылись глаза». То, чего он боялся, стало происходить наяву. Разгневанный отец его жены направил все свои усилия, чтобы очернить Николая в глазах света. Затем бы он лишил его должности уездного врача, а там бы постарался добиться и того, чтобы Николаю вовсе запретили вести практику. Как выйти из этой ситуации, мужчина не понимал. Идти на поклон к Михайлову? Николай был уверен, что Борис Романович не примет его. Пытаться убедить Арину повлиять на отца? Он достаточно успел узнать свою супругу, чтобы понять — она на это не пойдет. А если и захочет что-то сделать, то Николаю придется унижаться. И перед кем? Изменщицей! Переступить через свою гордость он был не готов.
И тут — внезапно Михайлов сам зовет его к себе. Первым порывом Перова, когда он получил приглашение от Бориса Романовича, было проигнорировать его. А лучше — и вовсе написать что-то язвительное в ответ. Удержался. Он врач, и редко шел на поводу у своих эмоций. Вот и в тот момент сначала переждал происходившую внутри бурю чувств, а затем все же разум взял верх. Надо было идти, хотя бы чтобы понять — что хочет от него тесть.
И это оказалось не зря. Такого поворота событий от прошедшего разговора Николай не ожидал. Правда в одном он не ошибся — тесть во всем произошедшем его винит. И чего уж греха таить — небезосновательно.
Уже почти дойдя до комнаты Арины, Николай остановился, словно вкопанный. На ум ему пришла неожиданная мысль:
— Неужто и Борис Романович как-то от Арины пострадал, что тот ее обратно мне хочет спихнуть? — прошептал ошеломленно мужчина.
Это казалось бы абсурдом, но Николай знал свою жену, и та вполне могла что-то «учудить», неприемлемое даже для собственного отца. Развивая мысль, что такого она могла сделать, чтобы Михайлов сам стал пытаться примирить дочь с супругом, мужчина нашел лишь одну возможную причину:
— А если… она непраздная? От кого-то понесла, и чтобы позор скрыть он и пытается мне ее назад всучить?
Мысль была как шокирующей, так и хорошо вписывалась и в характер Арины, и в настойчивое требование Бориса Романовича — как можно скорее выполнить свои супружеские обязанности, чтобы та ребенком обзавелась. Растить не родного ребенка Николай не хотел категорически. И потому первоначальное решение, последовать совету Михайлова, тут же было отброшено прочь.
— Ну уж нет! — процедил себе под нос Перов. — Коли она где-то бастарда нагуляла, пусть сама и отдувается! Заодно и для епархии это будет самым лучшим доказательством моих слов о ее неверности!
Говорить после этого с Ариной и принимать ее фальшивые извинения Николаю не хотелось. Круто развернувшись на месте, он быстрым шагом пошел к выходу.
— Что-то ты быстро… — удивленно протянул Борис Романович, когда мужчина проходил мимо него в зале.