Сохранить навсегда

Глава Двадцатьвосьмая

V

иктор

Игра первая.

Двойной овертайм.

Я никогда не играл так усердно, не делал столько сейвов и не был так сосредоточен, как сегодня вечером.

И все же мы не победили.

Моя команда играет жестко. Я не могу их винить, но команда из Анкориджа, the Alaska Blizzard, чертовски крута. И я знаю это очень хорошо, потому что именно оттуда я пришел. Я был их запасным вратарем в течение многих лет, ожидая ухода Аарона Феррара на пенсию. Он - сила, с которой нужно считаться, но я моложе, сильнее и полон решимости выиграть свой первый чемпионат.

Жаль, что моя личная жизнь сейчас превратилась в пожар в мусорном контейнере.

Пока мы ждем окончания телевизионного тайм-аута, я смотрю на трибуны. Я знаю, где сидят жены и подруги, так что Холли где-то здесь, но я ее не вижу. Она не подошла к стеклу во время разминки, и мы почти не разговаривали этим утром. Я торопился, она была вежлива, и я не знаю, что происходит между нами.

Что я ненавижу больше, так это то, что прошлой ночью я без колебаний занялся с ней любовью — и она позволила мне, — но это было не так, как в предыдущие разы. Физическая часть все еще была потрясающей, но эмоционально она не была со мной. Она была сосредоточена только на наших телах, а не на наших сердцах. Не так, как в прошлый раз.

И я ненавижу это за нас обоих.

Я не должен думать о ней, но обручальное кольцо на моей левой руке почти чешется. Напоминает мне, что оно там. Вот насколько гармонично я стала его носить. То, что он символизирует. Мне не нравится это чувство, эта постоянная забота о женщине в моей жизни. Моя жена.

С того момента, как я впервые произнес эти два простых слова —моя жена — в них было что-то другое. Что-то, что изменило мой взгляд на все, что касается меня и мира в рамках наших отношений. Она привносит в мою жизнь что-то такое, что озаряет ее. Это единственный способ описать это.

Когда мы вместе, я чувствую, что могу быть собой. Все еще есть несколько проблем, например, языковой барьер, но она ни разу не заставила меня чувствовать себя неловко из-за моего английского и не проявляла нетерпения из-за того, что я запинаюсь в предложениях. Она просто улыбается и ждет или придумывает слово для меня.

Прикасаться к ней невероятно. Я не могу вспомнить, чтобы когда-либо был с женщиной, которая заставляла меня чувствовать себя важным. Важен не элитный хоккеист, важен просто Виктор. Важен для нее. И независимо от того, что произойдет в будущем, я знаю, что дело не в деньгах. Это то, что свело нас вместе, но отношения, которые мы построили, выходят за рамки этого.

Мой отец считает ее совершенством, а тетя Ирина говорит, что мы мило смотримся вместе. Холли даже начинает завоевывать расположение моей матери, чего я не смог бы предсказать и за миллион лет.

Я беспокоюсь о ней.

Я не могу вспомнить, когда моя мать в последний раз беспокоилась обо мне, не говоря уже об американке, на которой я тайно женился.

И теперь я изо всех сил пытаюсь придумать способ заставить ее полюбить меня. Хочешь остаться со мной. Больше всего я хочу сделать ее счастливой, и я не думаю, что у меня это получается очень хорошо.

Я думал, влюбленность будет мрачной. Тяжелой. Как тяжесть, которую нужно нести. Вместо этого все наоборот.

Легкий, мягкий и нежный.

Больше похоже на приятный летний ветерок, чем на грозовые тучи.

До сих пор.

Теперь это давит на меня, в то время как единственное, о чем я должен думать, - это хоккей. Выиграть четыре игры. Делаю то, чем я никогда не занимался профессионально и чего никогда не делала ни одна другая команда, и точка.

Я вижу свет, указывающий на то, что пора отправляться, и наблюдаю, как наша первая линия занимает позицию в зоне Аляски. Боди проводит вбрасывание, Уэст слева, а Феликс справа. Эштон и Кэш находятся в защите. Боди выигрывает вбрасывание, и Уэст один раз бьет по воротам, но мяч отскакивает от штанги. Эштон ловит отскок, пробивает и промахивается. Феликс готов, принимает передачу и отдает обратно Уэсту, который снова попадает в штангу.

Толпа в огне, на ногах, подбадривает нас.

Я смотрю, как Метель завладевает шайбой и направляется в мою сторону. Я присаживаюсь на корточки, следя за ходом игры, и интуиция подсказывает мне, что Миикка Лаасонен собирается отдать пас Логану Пеллетье. Конечно же, он так и делает, и они передают это туда-сюда в надежде сбить меня с толку. Но я наблюдал, как они разыгрывали именно эту пьесу сотни раз за эти годы.

Нет никаких сомнений в том, что они собираются сделать - и я готов. Миикка делает бросок, и он попадает прямо в мою перчатку. Игра прекращается, и они выстраиваются в очередь для очередного вбрасывания.

На этот раз Миикка делает вбрасывание и отыгрывает его своему защитнику, который находится на синей линии. Он передает мяч через лед другому Ди-мэну, и теперь все толкаются к сетке, не сводя глаз со меня.

Я могу заглянуть за некоторые тела и наблюдать, как их парень имитирует удар, прежде чем передать его другому защитнику, который слева от меня. Теперь все в обеих командах стоят перед сеткой, и я ни черта не вижу. Я стараюсь стоять во весь рост и смотреть поверх их голов, потому что я никак не могу разглядеть сквозь путаницу ног и коньков дальше.

Я вижу, как клюшка защитника замахивается для удара, и мне интересно, это еще одна подделка или настоящий удар. Поскольку я этого не вижу, я должен слушать. Я слышу сильный хлопок клюшки по льду и понимаю, что пора бросать, надеясь, что шайба либо попадет в кого-нибудь впереди, либо в меня.

Когда я падаю, пытаясь хоть мельком увидеть шайбу, я чувствую твердый удар по плоской поверхности моего блокирующего и понимаю — срань господня, это только что ударило меня. Я отслеживаю его прямо по палке Миикки и...

Черт.

Он раскрыл всю сеть, и теперь все, что я могу сделать, это нырять и молиться.

А потом я слышу этот долбаный звонок.

Первая игра окончена.