Страница 83 из 142
Пнув дерево, на котором сидел, страж в еще более разбитом состоянии поковылял обратно к лагерю. На самом деле причина такого раздражения крылась не в гноме и не в фее, а таилась намного глубже, оттого так сильно выводила из себя. Необъяснимый страх подбирался по чуть-чуть, незаметно подкрадывался, ненавязчиво приставал, а затем в раз поразил своей силой. «Конечно же фея не права, что за чушь!» Дела сердечные последнее, о чем думал страж, если вообще вспоминал об их существовании. Может он и вовсе затух? Давно не был ни с кем в открытом сражении и попросту размяк?
Вернувшись в лагерь, Нивертон обнаружил там лишь Каису на удивление смиренно читающую книгу Магии Слова под деревом.
— А где Вестагар? — сухо поинтересовался он, присаживаясь неподалеку.
— Ушел собирать хворост для вечернего костра, пока еще что-то видно, — львира подняла глаза и упрямо спросила, возвращая стража к начатому с утра разговору. — Так чья это была рука?
Нивертон сделал глубокий вдох и окинул львиру оценивающим взглядом, в котором крылась какая-то необъяснимая печаль.
— Наверное, все же пришло время поведать тебе правду, — с сожалением начал он, откинувшись на обожжённый ствол дерева. Страж медлил, неспешно подбирая слова.
— Этих существ называют по-разному, — после продолжительной паузы начал свой рассказ Ниверон. — На востоке их зовут «зирта илен», что в переводе с асаркарионского означает «ночной кошмар». Эльфы севера называют их «сэярга» — смертный час. По сути же своей они гергеры — черные тени Чёрды, воплощенные в земном мире.
— Чёрды? — переспросила Каиса, затаив дыхание.
— Это темное сознание духовного мира, — пояснил страж. — Где есть жизнь, там есть и смерть. Что-то дает жизнь, а что-то ее забирает. Тени Чёрды — это духи, которые нашли путь в наш мир и воплотились в тело. Они давно искали дорогу сюда, и все же отыскали ее. Таких существ и называют гергеры.
— Но откуда они пришли? — дрогнувшим голосом прошептала Каиса.
— Тот остров, что ты видела — остров Затмения на юге Солмира, — пояснил страж, став невероятно серьезным. — Незадолго до Великой Битвы эльфы изрекли пророчество о великом ужасе, что поселится в самом центре Солмира. Тогда они создали львир для защиты, а фурии и нимфы объединили свои силы и сотворили тех, против кого и велась Великая Битва. Первоначально нимфы и фурии хотели защиты от предначертанного и племен Асары, земли которых находятся между их королевствами, но они даже и не могли предположить, что из-за их противоположной сущности произойдет непоправимое. В создание существ на острове Затмения вмешались тени Чёрды, проникнув в свежее тело и заполнив разлом между несочетающимися противоположностями. Такое может случиться весьма редко, только если жесточайше нарушена гармония природы. Кровавый обряд обернулся трагедией. Так появился Градиал Темный, взошедший на престол в проклятых землях, которые тогда еще так не назывались. В сердце Солмира было зелено и безопасно — там протекали границы королевств, а потом на этом месте появилась крепость Дегфор Доф. Градиал имел власть не только над всеми стихиями, но и над волей живых существ. Тогда подумали, он просто колдун, но теперь ясно, что подобная власть могла оказаться лишь у гергера.
— Подожди… — Каиса активно замотала головой, стараясь упорядочить ту кашу, что теперь наваристо булькала внутри. — Я запуталась… Эльфы создали львир для защиты от невидимого врага, о котором было лишь пророчество? А потом и фурии с нимфами последовали их примеру, создав гергера-Градиала, который и оказался тем самым врагом?
— Именно так, — подтвердил страж легким кивком. — Пророчества опасны тем, что, пытаясь изменить предначертанное, можно легко создать его.
— Я видела крепость… в пустошах. Она горела тысячами огней… — напомнила, содрогнувшись Каиса. — Теперь я понимаю — это Дегфор Доф…
— Мы не знаем видела ты прошлое, настоящее или будущее, но имеем мудрое предостережение, — неопределенно пояснил страж, на секунду задумавшись. — Считается, что Градиал пал безвозвратно, однако Альвисс знал, что существо, рожденное высшими бессмертными созданиями, не может умереть. Он предполагал, нечто более темное кроется под завесой острова Затмения, но что именно ему так и не открылось. Так же, как и во времена Великой Битвы Солмир не подозревал, насколько силен его противник. Никто из народов не верит в легенды о гергерах уже тысячи и тысячи лет…
— Но, если есть легенды, значит эти существа уже когда-то ступали по Солмиру? Значит, с ними кто-то сражался и знает, как одолеть…?
— В те времена было много волшебников, да и магия другая творилась, — сокрушенно покачал головой страж. — Тогда было все проще, народы держались сплоченнее. Теперь же каждый сам за себя, и я не уверен, что эльфы, к которым мы идем за помощью, поверят нам. Вернулось то зло, что не смогло уничтожить в Великой Битве ни одно королевство. Гергеры стали реальностью наших времен, а это даже для меня звучит дико…
— А их было много? — поддалась вперед Каиса, жадно улавливая каждое слово. — Тогда, при Великой Битве?
— Было достаточно, — честно ответил страж. — Но опасаюсь я другого. Бились против них как раз таки львиры.
— Вот почему меня отправили сюда… — на выдохе выпалила Каиса, смотря куда-то перед собой округленными глазами. — Вот почему в кристалле на меня напали…
— Мы не можем знать наверняка, но боюсь, что да. Сэяргов изгнали, но они лишь ждут своего часа. И у них было очень много времени для того, чтобы подготовиться, — спонтанный страх вновь непривычно сдавил горло. Нивертон сделал паузу и взволнованно посмотрел на девушку. Сомнение искоркой промелькнуло в его сознании и мгновенно затухло в темной пучине отрицания.
— Но почему же я одна? — чуть ли не вскричала Каиса и сердце Нивертона болезненно сжалось, заставив поморщиться. — Тогда львир было много и даже при их количестве не удалось истребить зло полностью, но я совсем одна! — вновь повторила она в отчаянии и ужас затмил разум, давая волю панике. Слезы брызнули из глаз и ручейками заструились по худым щекам.
— Ты не одна, — твердо произнес Нивертон, уверенно пресекая испуг львиры. — Я буду всегда защищать тебя. Быть может, эльфы дадут нам какой-нибудь совет. В конце концов, пророчество не просто так направило нас на остров Полной Луны.
— Хорошо было бы, — шмыгнула носом Каиса, вытирая непрошенные слезы. — Потому что я не справлюсь даже с одним гергером, мне хватило видения…