Страница 65 из 142
Глава 23. Портал в Фарьяр
По тропе спускаться оказалось намного тяжелее, чем дойти до нее по многочисленным гребням гор. Зелье действовало отменно, и именно поэтому создавались некоторые трудности на данном этапе пути. К примеру, из-за ускоренного шага легко можно было оступиться и сорваться с узкой тропы, более того, сорваться очень быстро, почти незаметно, и с такой же бешеной скоростью разбиться о каменные клыки у подножия горы. Периодически, львира налетала на бедного Вестагара, когда тот чуть замедлялся. Делала она это, конечно же, не специально, а лишь по неосторожности, потому что просто не успевала остановиться. Тогда воин окликал всех виверн в округе, желая, чтобы Каисе досталась самая вредная из них. На самом деле он не мог по-настоящему злиться на юную девушку, которая пришлась ему по душе, поэтому ругался для виду, как он нередко делал и раньше, отчасти желая, чтобы красавица налетала на него как можно чаще. Львира же каждый раз розовела, в тайне догадываясь о странном поведении Вестагара, и изо всех сил старалась держать дистанцию. Она еще не знала, можно ли доверять этому странному незнакомцу с дикарскими повадками и насколько благородны его цели.
Чем ниже спускались могучие покорители вершин, тем становились мокрее. Из-за разницы температур снег, удобно устроившийся на горном пике, таял и ледяными водопадами стекал, порой, прямо на головы. Как вы уже могли догадаться, холодные ручьи за пазухой оказались самой неприятной частью рискованного спуска. Даже от внушительной высоты больше никто не вздрагивал так, как от новой порции холода на разгоряченной от долгого похода коже.
Совсем к ночи промозглые и до смерти измученные путники наконец почувствовали пружинистую почву у себя под ногами. Головы слегка кружились от долгого спуска по спирали, но, все же, приятно было больше не чувствовать на спине холодные потоки горной воды. Нивертон, окруженный лучистыми сферами света, уверенно вел за собой в темноту долины. Львира задрала голову, чтобы взглянуть на гору снизу, но не увидела ни вершины, ни даже ее очертаний, настолько та была велика. Петляя меж камней, разбросанных по низине в хаотичном порядке, путники пересекли ее буквально за час и вильнули к северной стороне скалы.
Там, в слабом серебристом свете луны, раскинулся дивный каскадный водопад. Бурная вода лилась с горы прозрачными потоками, напоминающими струящиеся эльфийские локоны, и разбрызгивая мерцающие капли в разные стороны, словно кто-то сбросил со скалы добрую горсть бриллиантов. Трудно было поверить, что в таком пропащем месте может оказаться нечто столь завораживающее. Каиса не могла оторвать взгляд от этой пленяющей красоты — сердца темных гор Тарука. Усеянный переливающимися бликами, водопад величественно струился с горы по уступам и образовывал исток Лунной реки.
Кристально чистая вода огибала гору и, подгоняемая течением, торопилась в русло, где, соединившись с другими притоками, готовилась добраться до устья и с облегчением окунуться в могучие Воды Древности, чтобы совершить свой далеко не первый круговорот в природе. Лунная река проходила на границе гор Тарука и королевства Лесных эльфов, разделяя эти совершенно не схожие земли, поэтому левый край ее был весьма скалист и имел множество притоков, а на правом зеленел густой лес, медленно переходящий в пустоши Проклятых земель.
— Не знаешь, как далеко проходит торговый путь эльфов? — произнес Нивертон за спиной у Каисы, обращаясь к Вестагару.
— Пара лиг, не больше, — недовольно фыркнул тот, как делал всегда, едва разговор заходил об ушастых, и грубовато добавил:
— Далеко они, не трусь.
Что сказать о Нивертоне было уж точно нельзя, так это то, что он малодушен. Благородно проигнорировав колкое замечание в свой адрес, страж негромко пробормотал себе под нос:
— Как бы не ближе… Зверья здесь почти нет чтобы предупредить, да и не служит оно друидам…
— Что ты там лопочешь? — вновь буркнул воин. Он был явно не в настроении после тяжелого дня лазания по горам под ускоряющим зельем. Все запасы веселости растратились еще в начале похода, а остальную часть пути воин хмуро брел вслед за Нивертоном лелея призрачную надежду об обнаружении Чаши Жизни в конце пути.
— Нам следует переплыть исток, — спокойно ответил страж, рассматривая что-то позади Вестагара. Тот обернулся. Прямо из-за видимого края горы возвышалось какое-то каменное строение. Оно не было похоже на скалы вокруг, а слишком ровная форма говорила о том, что возвели его в этом месте специально.
— Опять в воду лезть! — возмутился Вестагар бесконечным напастям. — У меня еще воротник не просох!
— Будет тебе, — мирно осек его страж. — Можешь лететь, ежели есть крылья. Иного пути в секретный ход Тарука не существует. Теперь мне ясно, почему ты до сих пор его так и не отыскал… — но последние слова канули в пустоту. Позади раздался звучный всплеск. Едва воин услышал «секретный ход Тарука», так сразу же стрелой вонзился в бурлящий поток.
— У меня есть крылья, можно мне не прыгать? — хитро взглянула Каиса на наставника. Поняв по взгляду, что того не стоит сейчас проверять на прочность, она смиренно прыгнула следом за воином. Конечно же львира вновь подначивала Нивертона. Ей до смерти хотелось добраться до этой тайной пещеры, пусть даже дорога к ней будет выложена торговыми путями химер, если такие вообще существуют. Пожалуй, взорвись вулкан с омроками, лава не помешала бы Каисе достичь заветной цели. Единственное, что могло воспрепятствовать ее грандиозным амбициям — это постное лицо стража Друидэйна.
Преодолев приток и наполнив бурдюки, путники обогнули гору и замерли в безмолвном ликовании. Прямо перед ними, прерывая обветшалый каменный забор, возвышалась старинная арка, почти полностью опутанная виноградными лозами. Камень на ней местами осыпался и покрылся мхом, но все еще можно было разглядеть древние письмена, что были начертаны в самом верху ее изгиба.
— Ма́вэраи тем зи́ен арне́ма дер фам сина́ф, — с почетом прочел вслух Нивертон и по его голосу все сразу поняли, произнесенные слова имеют немалый вес. — В переводе с эльфийского это значит «Ступившему за грань миров нет пути назад». Задумайся над мудрыми словами, воин, — окинул его страж многозначительным взглядом.