Страница 26 из 142
Глава 10. Магия Слова
Каиса открыла глаза. Сегодня она проснулась в друфе, и это было неспроста. Весь вчерашний вечер львира размышляла над тем, что сказал Акил, и одно из упомянутых им мест не давало ей покоя — устье Лунной реки, а именно пещера около него. Собрав с вечера все необходимое для похода, Каиса надеялась этим утром незаметно улизнуть, пока Нивертон, как обычно, не явился забрать ее на занятия. Что-то тянуло львиру в то место, с которого началась ее история в Солмире, будто, если прийти туда, мгновенно получишь ответы на все вопросы, шныряющие в голове, словно рой разъяренных пчел.
Вещи уже были уложены в небольшой льняной мешок, который накануне удалось стащить из амбара — в нем когда-то хранились крупы. Сейчас же там лежала сменная одежда, завернутые в полотенце полбуханки хлеба, несколько кусочков сыра и яблоки. Мешок все еще был немного пыльный, но этот факт не играл ключевой роли в планах Каисы. Главное — выбраться из деревни незаметно.
Одевшись и закинув на плечо свою котомку с провизией, Каиса сунула за щеку одиноко лежащую на столе печеную картофелину, оставшуюся с ужина, и дернула на себя дверцу друфа. Утренняя прохлада овеяла сонное лицо. Деревня еще спала.
На цыпочках выйдя на крыльцо, Каиса аккуратно закрыла за собой дверцу и крадучись принялась спускаться по ступенькам. Долгое время летая над этими землями, она не раз видела в туманной дали изгиб Лунной реки и прекрасно понимала, что путь туда будет неблизким. Поэтому, глупо было бы пытаться осилить его пешком, здесь понадобится что-то побыстрее лап и крыльев львиры. Ответ напрашивался лишь один — восточные мацины. Поэтому, Каиса отправилась в противоположную от выбранного направления сторону, чтобы значительно сократить свой дальнейший путь. Обойдя друф с правой стороны, она чуть не подавилась картофелиной.
— Вот чудеса! — Нивертон стоял напротив нее лениво потягиваясь. — Так рано встала… Молодец! Надеюсь, с таким рвением ты шла заниматься?
Несмотря на небольшой опыт в общении, Каиса была уже достаточно осведомлена, чтобы уловить такую немудреную фигуру речи как сарказм, скрывающуюся за каждым его словом. Хоть сердце у нее и совершило побег в пятки, а глаза расширились до размеров упитанного гнома, львира все же могла предельно ясно различить издевку, стоя с выпученной от картофелины щекой.
— Дай-ка посмотрю, что там у тебя… — Нивертон бесцеремонно стащил мешок с ее плеча и заглянул внутрь. — Ммм… Выглядит аппетитно, — слегка нахмурил он брови и откусил яблоко. — И правда, довольно вкусно! У него такой сладкий сочный привкус… Спасибо за завтрак, Каиса!
Выйдя из ступора, девушка вымучила улыбку. Она понимала, Нивертон сразу распознал ее намерения и сейчас был достаточно зол. Несмотря на это, он не кричал, не ругал, а просто буравил ее осуждающим взором, наказание хуже которого трудно было представить.
— Мне жаль… — сгорая от стыда лишь смогла выговорить Каиса. Она отвела взгляд куда-то в сторону и молча ждала приговор.
— Слушай, а сыр тоже вполне ничего… — словно не слыша ее размышлял Нивертон, с лицом гурмана откусывая очередной кусок. — Да и хлеб свежий! — продолжал приговаривать он, все еще сверля львиру пристальным взглядом.
— Приятного апп… — хотела было пожелать Каиса, но осеклась на полуслове. Нивертон посмотрел не нее так свирепо, что ее язвительная шутка мгновенно растворилась в воздухе, оставив после себя едва тлеющую дымку.
— Тебя ждет Альвисс. Сейчас, — холодно бросил он, выкинув недоеденное яблоко. Последний раз взглянув на Каису, то ли разочарованно, то ли обеспокоенно, он нетерпеливо кивнул в сторону друфа старейшины. Девушка нехотя подчинилась. Нивертон не пошел за ней. Он остался стоять на том самом месте даже не шевельнувшись, но Каиса чувствовала спиной, что страж смотрит ей в след.
Ноги неслышно ступали по мокрой от росы траве, словно боясь собственных шагов. Что за наказание придумал ей Альвисс? Она еще никогда не видела этого добродушного старика в гневе… Может, именно сейчас он предстанет перед ней в образе грозного старца, беспощадного огня друидов, которого они от страха и уважения выбрали себе во главу?
Да… Каиса явно ожидала от этого утра чего-то другого. Мысли ее были уже около русла Лунной реки, когда Нивертон в мгновение ока вырос перед ней, словно коварная химера, желающая полакомиться свежей человеческой плотью. Конечно же, он был не похож на это чудовище, Каиса даже и не знала, как они выглядят, но теперь в ее уме химеры неминуемо ассоциировались с рыжеволосым стражем, неожиданно подстерегающим ее на пути к заветной цели. Должно быть, что-то общее у них все же имелось…
Недовольно топая по извилистой тропинке между друфами, Каиса краем глаза заметила, как дверцы сонных домиков отворяются, являя утру их зевающих обитателей. Не желая ни с кем разговаривать, она прибавила шагу и уже совсем скоро оказалась у дома старца. Сердце бешено билось в ее груди. Неужели теперь ее изгонят из деревни? Здесь явно не терпят непослушания… И как только Альвисс узнал о ее спланированном проступке? Неужто он и правда видит больше, чем другие? Или же Нивертон сразу все рассказал ему по ментальной связи, как последняя ябеда?
— Мир твоему духу, — услышала Каиса приветливый голос откуда-то сбоку друфа. Старейшина стоял неподалеку, облаченный в коричневую мантию, приталенную поясом из переплетенных лоз винограда, и по-доброму улыбался. — Ты, должно быть, озадачена, почему же я позвал тебя сюда в такую рань?
— На самом деле не особо… — призналась Каиса и вежливо улыбнулась. — Нивертон обычно меня будит примерно в это время.
— Что ж, значит будет польза от твоего урока, — загадочно ухмыльнулся Альвисс и махнул рукой, следуя идти за ним.
Ничего не понимая, Каиса послушно поплелась следом. Похоже, старейшина не знал об ее утренних намерения. Должно быть, у него уже были какие-то планы на Каису сегодня, и он был в предвкушении их осуществить. Казалось бы, это обстоятельство должно облегчить страх юной львиры, но оно лишь усугубило его. А что, если старец захочет проверить ее далеко не идеальную магию?
Неспешной походкой Альвисс прошествовал мимо последних друфов, отделяющих деревню от царства дикой природы, и остановился на достаточно обширном пустыре, где красовался громадный круг из камней. Внутри окружности песком были выложены какие-то друидские письмена, которые Каиса еще не успела изучить. Надо бы напомнить Нивертону о необходимости приобретения навыков чтения…