Страница 24 из 142
Прыжок, еще один. Сильные лапы преодолели овраг в одну секунду. Когти безжалостно царапали влажную почву. Снова разбег. Какой-то настил из сухого тростника укрывает землю. Бамс! Настил хрустнул и предательски обломился. Каиса рухнула вниз. Приземлившись на четыре лапы, она облегченно выдохнула. Да, есть плюсы быть большой кошкой.
Место, в котором она оказалось, походило на небольшую пещеру, но лишь отдаленно. Здесь явно кто-то жил. Стены и пол обиты шлифованным деревом, на полках стоят свечи, а на небольшом столике лежат лесные травы. Единственное, выглядела работа по обустройству не мастерски, словно ее выполнял какой-то любитель. Из противоположного конца землянки на Каису глядело чье-то лицо. Она грозно оскалилась.
— Не бойся, — человек вышел из угла. Светлые кудрявые волосы пышно обрамляли его лицо. Голубые глаза блестели в свете свечи. — Я Акил, мы так и не успели с тобой познакомиться, когда ты перевоплотилась.
Каиса в нерешительности переступила с лапы на лапу. Она узнала внука Альвисса, но никак не ожидала его здесь увидеть. Приняв человеческий облик, львира дружелюбно улыбнулась.
— Прости, за крышу… — невинно поглядела она в дыру на полотке. — Я не знала, что здесь кто-то живет.
— Починю, — облегченно хмыкнул Акил, когда перед его глазами перестали маячить грозные клыки. — Это мое логово, недавно построил. А ты и не могла знать про него, оно ведь секретное.
— А для чего тебе это убежище? — внимательным взглядом Каиса рассматривала убранство комнаты.
— Иногда достает быть кем-то особенным, понимаешь? Я ведь внук архидруида, меня постоянно готовят к наследованию…
— Понимаю, — вздохнула Каиса, присев на краешек корявой скамейки. — Я бы сама с удовольствием затерялась на время.
— Так пожалуйста… — развел руками Акил. — Мое убежище в твоем распоряжении. Только крышу починю и будет все, как и раньше.
— А как ты входишь сюда обычно?
— Ну, не как ты, точно, — рассмеялся Акил, заставив львиру слегка зардеться. — Перед тем, как упасть сюда, видела большой кустарник? Около него лежат палки тростника, но они склеены смолой. Нужно нырнуть в листву и открыть дверь. Я хотел закидать крышу сосновыми ветками, землей и мхом, чтобы не так бросалась в глаза, да только не успел пока.
— Давай я тебе помогу… — Каиса резко развернулась, чтобы направиться к выходу, но нога предательски подогнулась. Полка со свечами, которая была и так не очень крепко закреплена, рухнула на пол. Убежище погрузилось в полумрак.
— Э-э-э… — протянул Акил. — Лучше не стоит. Фера!
Маленькие сгустки света заплясали вокруг его силуэта, освещая не хуже свечей. Каиса зачарованно глядела на только что сотворенную магию.
— А что еще ты можешь? — полюбопытствовала она, попытавшись дотянуться рукой до огонька. Тот пугливо отлетел подальше и сильнее завращался вокруг Акила.
— Их лучше не трогать, обожгут — будет очень больно, — предупредил парень. — Я уже освоил магию стихий, слова и ментальное общение, хотя с последним хотелось бы повременить. Теперь дедушка меня везде достать может. Чуть приспичит ему, и у меня в голове сразу раздается «Акил! Жду тебя у друфа!» И не отмажешься ведь, что не слышал! Неимоверно раздражает…
Каиса отметила, что парень оказался достаточно болтлив. Это было ей на руку, ведь она хотела узнать как можно больше того, о чем ей не хотели рассказывать взрослые. Несмотря на сожаление от подслушанного разговора, появилось еще больше вопросов, и они требовали незамедлительных ответов.
— Кстати, я ведь мог бы быть твоим нареченным, — усмехнулся он, словно вспомнив что-то забавное. — Я ведь был одним из тех, кто нашел тебя в пещере у истока Лунной реки.
— Да ну? — Каиса поймала нужную ей тему и мертвой хваткой вцепилась в нее. — А как это было?
— Помню, Сирра изрекла пророчество… Но, что там было, мне не сказали. Секрет, видимо. Я еще не во все тайны могу быть посвящен. Эта привилегия появится только после совершеннолетия, а мне пока только семнадцать. А совершеннолетним становятся в восемнадцать, ты, наверное, уже знаешь. Поэтому мне осталось подождать еще полгода и тогда…
— Ты говорил про то, как меня нашли, — вернула его к теме Каиса.
— А, ну да. Изрекала, в общем, Сирра пророчество, а дедушка взял с собой меня и стража — Нивертона. Тирек охранял деревню один. Да и что там охранять? До тебя у нас почти вообще опасностей не было. Если только тролли слишком близко к деревне захаживали, так они и не знали об этом. Никто же не знает на самом-то деле, где друиды живут… А потом понеслось… Волколаки, химеры…
— Химеры? — изумилась львира, невольно шагнув с намеченной тропы.
— Ну да, Нивертон прошлой ночью от одной отбивался. Пренеприятнейшие твари эти химеры… Принимают чужое обличие и нападают, как привидится случай. Если не повезет, сжирают вместе с костями. Но Ниву повезло, он той голову отрубил, — Акил победоносно замолк и на его лице застыло восторженное выражение.
— Так… — на этот раз Каиса потеряла нить разговора. Ну и собеседник ей попался! Прыгает с темы на тему словно воробей по веточкам. — А что в пещере-то было?
— А, пещера… — опомнился парень и затараторил вновь. — Ну пришли мы, я, дедушка и Нив. Ощущения были очень… необычные. Холод, страх, какое-то мрачное предчувствие… В общем, не очень подходящее место для того, чтобы в нем долго находиться. Мы сначала не знали что же там, в этой пещере, а как увидели кулек, так дедушка подошел и откинул ткань с него. Там ты оказалась. Шипела на нас, клыки показывала. Дедушка и говорит, мол: «Это львира, надо ее назвать. Кто назовет, тот с ней жизнь свою свяжет». А я ну никак не готов был учителем становиться. Да и что делать с тобой не знал. Вот Нивертон и принял на себя эту ношу.
— А как я появилась в пещере?
— Ну, так там портал же есть. Я не рассказывал? — Акил вздернул брови, а Каиса напряженно покачала головой. — Портал там был, сзади тебя. Фиолетовый такой с переливами. Завеса между мирами. Нельзя туда входить и выходить тоже. Только в исключительных случаях позволяется. А ты помнишь меня-то? То есть, когда ты была маленькой, ты все помнишь из того периода?
— Да, но частично, — поморщила лоб Каиса. — Я помню, как меня назвал Нивертон, как оказалась в деревне, как росла и перевоплотилась. Но я не помню ничего о Фарьяре.
— Грустно. Я бы хотел узнать, что же происходит в противоположном мире. Наверное, там все совсем иначе.
— Наверное… — Каиса пожала плечами. — А что ты знаешь о львирах? Тебе наверняка дедушка что-то рассказывал…