Страница 17 из 142
Глава 7. Русалки Вод Древности
На следующий день Нивертон уже знал где искать свою подопечную. Он неспеша направился к подлеску у друфа Каисы, милосердно давая ей чуть больше времени для сна. Это утро он не планировал начинать сразу с занятий, ведь в его голове созрел отличный план как приручить свободолюбивую и дикую девушку. Нивертон не собирался быть с ней строгим, он лишь хотел заинтересовать ее, чтобы обучение воспринималось для нее более охотно. Понятно, что Каисе и в львиной шкурке хорошо, но та не защитит ее от всех опасностей.
Пересекши поле белого клевера, страж добрел до того самого места, где в прошлый раз спала львира, но ее там не оказалось. Рассеянно оглянувшись, страж смог разглядеть лишь редкие полевые цветы, проглядывающие сквозь невысокую траву. Никаких светлых кудряшек, торчащих над землей, видно не было.
Нивертон сделал шагов десять вперед и погрузился в прохладный свежий лес. Вокруг ни души, даже звери куда-то подевались. Тишина стояла оглушительная, ни одна птица не защебетала свою утреннюю песню. Достаточно странно… Страж достал меч из ножен. Он прекрасно знал, что же означает подобная мертвецкая тишина в лесу — кто-то притаился в засаде.
Едва обнажился клинок, как сзади послышался какой-то шорох. Нивертон резко обернулся, держа оружие в боевой готовности. Никого. Лишь откуда-то взявшийся легкий ветерок всколыхнул рыжие волосы. Тревога возрастала, а по ее следам начал подкрадываться страх. Он подбирался неслышно, прятался где-то в тени, но со временем становился все более явным. «Если с Каисой что-то случилось…» — подумал Нивертон и сразу же замотал головой, отгоняя жуткую мысль. «Нужно разобраться что за чертовщина здесь творится, тогда и Каиса найдется» — страж вдохнул поглубже и рванул через лес. Он намеревался найти хоть одно живое существо, чтобы узнать, что же произошло. Бамс! Сильный толчок сбил его с ног. Мелькнуло что-то желтое и послышался победоносный рык. Нивертон полетел лицом в землю, но вовремя перевернулся в воздухе. Лежа на сырой почве, он ошеломленным взглядом уничтожал львиру, радостно бьющую его хвостом.
— И это, по-твоему, смешно? — рассержено поднял брови страж, поднимаясь на ноги.
— Ну уж посмешнее, чем купание в озере, — задорно рассмеялась Каиса, сменив облик на человечий. На ней были все те же коричневые штаны и белая рубашка с поясом, позаимствованные у Сирры. Она широко улыбалась, наблюдая за нескрываемым изумлением своего наставника.
— Больше так не делай, — проворчал страж, не оценивший удавшуюся шутку.
— Ладно, но только, если и ты перестанешь обращаться со мной как со своей собственностью, — хитрые живые глаза пытливо уставились на озадаченное лицо Нивертона.
— Когда это я так с тобой поступал?
— Да все это время, — обиженно выпалила девушка. — Я не твой питомец и не твоя дочь, как ты мне сказал. Хотела бы я посмотреть на то, что бы случилось, кинь ты Альвисса в озеро.
— Думаю, тогда мои дни были бы сочтены, — невольно усмехнулся страж.
— Ручаюсь, — горячо подтвердила Каиса.
Нивертон понял, что это было ни что иное, как первый урок, преподнесённый ему его же ученицей.
— Ну, что ж, — оценивающе посмотрел он на нее, — я учту твои замечания. Но впредь не делай так. Я беспокоился.
— Правда?
— Да, — он слегка наклонил голову в бок, задумчиво взглянув на Каису из-под своих нахмуренных бровей.
— Ладно, значит мир! — Каиса невинно улыбнулась и протянула ему свой крохотный мизинчик.
— Что это значит? — не понял жеста страж.
— Ты должен своим мизинцем сжать мой, так дети мирятся, я видела, — без малейшего стеснения выдала она в терпеливом ожидании ответного жеста.
— Ладно… — Нивертон протянул мизинец и их пальцы сплелись в замок.
— Теперь все в порядке, — рассмеялась Каиса и, резко выдернув руку, развернулась волчком и побежала в сторону деревни.
— Постой! — вдруг крикнул Нивертон, какое-то время провожая ее завороженным взглядом. Каиса резко обернулась. Ее золотые волосы рассылались по спине и плечам.
— Мы не пойдем сейчас в деревню, — он махнул рукой, приглашая львиру следовать за ним. С молниеносной скоростью она примчалась обратно и уже пробиралась за своим покровителем через выступающие корни могучих деревьев.
— Куда мы идем? — настороженно спросила она, вспомнив о вчерашних приключениях.
— Скоро увидишь, — загадочно ответил страж, окунаясь в новый подлесок. Вскоре коротенькая лесная полоса закончилась и вдалеке перед глазами предстали широкие холмы с какими-то едва проглядывающимися постройками около них.
— Видишь те конюшни, что у холмов? — указал на них страж. — Сегодня наша дорога лежит именно туда.
— Я никогда не бывала в этой стороне, — Каиса неопределенно пожала плечами. — Мне больше лес нравится, чем равнины и всякие холмы. — А что там?
— Хоть это и не твоя любимая местность, тебе понравится то, что ты там увидишь, — Нивертон все еще скрытничал, но только для того, чтобы выдержать интригу и вызвать у подопечной более бурную реакцию. Ему нравилась живость и непредсказуемость Каисы. От одного только он не мог отделаться — девушка стала для него самой настоящей загадкой, которою ему еще не удавалось разгадать. Каждый раз, когда Нивертон решал, что знает свою подопечную, она выдавала что-то совершенно немыслимое, повергая его в полнейший ступор. Его забавляла ее чистота и открытость, но лишь в хорошем смысле. Откуда она черпает свои знания, ему только приходилось догадываться, но в каких-то моментах она была совсем наивной. Мысли ее были бесхитростны и непорочны, что в принципе и не могло быть иначе, она ведь только недавно родилась.
Тем не менее, что-то в девушке его цепляло, но он не мог понять, что же это за ощущение. Нет, оно было вовсе не отцовское. Первое время с львирой он обращался больше как со своим питомцем, как бы грубо это не звучало. Он дарил ей свою заботу, но не мог никак иначе относиться, ведь знал ее лишь с одной стороны — милого своенравного львенка. Когда же она предстала перед ним в образе повзрослевшей девушки, в голове стража случился диссонанс. Теперь он относился к Каисе по-другому, но как именно, Нивертон все еще не мог для себя решить. Как к подопечной? Как к другу или ученику? Какое-то конкретное название не шло на язык. Пока страж лишь изучал девушку как редкое природное явление, особый вид смерча, ни с того ни с сего затянувшего его в свой водоворот.