Страница 138 из 142
Однако, ощущения были такие, словно ковер как раз таки вытряхнули, причем перед самым лицом львиры. Ногти впились в камень, но нос все также неистово чесался. Внутри свербило, словно в пазуху попал маленький пушок, который путешествовал по ней то вперед, то назад, но так плавно, что щекотало даже в соседней ноздре. Из-за сильного сжатия, горло тоже начало чесаться и першить с такой силой, что было проще его выплюнуть наружу, чем преодолеть такую пытку беззвучно и бездвижно.
Из глаз предательски хлынули слезы. Сквозь мутную пелену все еще был виден силуэт чародея, и Каиса боролась со своим телом из последних сил, а в голове только и звучало «почему он остановился?» Но ответ не заставил себя долго ждать. Вздохнув чуть громче, чем рассчитывал, слуга спустился на несколько ступенек вниз, и Эфиман Заклинатель сделал весьма странную для волшебника вещь… Он запрыгнул на спину бедолаге и с кряхтением начал удаляться по лестнице.
«Интересный вид спуска…» — усмехнулась Каиса, и, едва странная парочка скрылась из виду, выдохнула и хорошенько прокашлялась, щедро почесав нос и глаза обеими руками.
Третий этаж не дал результатов. Некоторые двери оказались заперты, но даже открыв их при помощи заклинания, Каиса не нашла ничего важного — лишь бесконечные залы под самые различные нужды, библиотеки, оранжереи, галереи и выставочные комнаты. На первый этаж Каиса спускаться не стала, она знала, что там живут лишь слуги, а послы скорее всего занимают более почетные покои, да и второй уже весь видела, ведь частенько по нему ходила. Четвертый этаж тоже не дал результатов, хотя содержал немало тайников, складов и хранилищ, усыпанных драгоценностями, но львире было все равно на эльфийские сокровища, ее волновала та, что целый день бескорыстно провела с ней в поисках подходящего наряда.
Пятый этаж показался Каисе самым мрачным из всех. Почему-то освещен он был хуже, а отделка коридоров казалась чуть ли не обсидиановой. Передвигаясь маленькими рывками и стараясь не попасться страже на глаза, Каиса медленно пробиралась все глубже в замок. Заглядывая из комнаты в комнату, девушка едва не выдала себя, обнаружив, что те почти все заселены. Только вот Вивиан нигде не было видно, что странно, потому что покои выглядели как раз так, как если бы в них жил кто-то с похожим статусом.
— Шои́р! — проверила Каиса заклинанием скрытые ходы, но, как и на других этажах, не выявила никакой тайной комнаты. Коридор заканчивался, а значит придется уйти ни с чем, однако взгляд зацепился за винтовую лестницу башни, ведущую к обходной галерее. Оглядевшись на всякий случай, львира взбежала по ступенькам и оказалась на крыше под ночным звездным небом. Луна светила вполсилы из-за густых облаков, но все же достаточно для того, чтобы заметить какие-то высокие пики, выстроившиеся с северной стороны дворца.
Осторожно обогнув длинный ряд, Каиса приблизилась и обомлела от ужаса. На нее из темноты смотрели мертвые лица, освещенные бледным лунным светом. Отрубленные головы, насаженные на длинные копья, глядели вперед, на волнующиеся вдали Воды Древности, а последней в ряду была Вивиан, окровавленные волосы которой жутко вздымались на ветру.
— Н-е-е-е-т… — хотела закричать Каиса, но с языка слетел лишь шепот, который тут же развеялся по Эвенгиллу морским бризом. Невидящий взгляд эльфийки теперь был прикован к девушке, а на ее неровно отрубленной шее чернела запекшаяся кровь, откуда торчала раскромсанная кость. В лице едва узнавались прежние черты — настолько оно было изуродовано. Рот распахнут и в нем, словно по издевке, покоился тот самый камень воскрешения, с помощью которого Вивиан спасла жизнь друидам.
«Не позволю!» — зарычал внутри хищный зверь, пораженный такой бесчеловечностью. Львира аккуратно вынула луриит и попыталась снять голову с пики, но лязгающий топот заставил ее метнуться к стене. Дозорные сменились, вернувшись на свой пост. Дождавшись, когда эльфы начнут делать обход вдоль зубцов и повернутся спиной, Каиса тенью скользнула к лестнице, спустилась и что есть силы побежала на второй этаж. Но едва она свернула в нужный коридор, как увидела в дальнем конце дюжину стражников. Сделав полный разворот на пятках, львира стрелой понеслась к главной лестнице, сбивая по пути редких эльфов. Охрана ринулась следом, создавая доспехами оглушительный грохот.
«Каиса, беги» — раздался в голове бархатный голос Нивертона. «Перевоплощайся, лети на остров Молодого месяца, встретимся там». Лестница закончилась и впереди возникли стражники, преградив выход из замка.
— Алю́циа! — крикнула Каиса, и ударная волна разбросала эльфов, заодно распахнув настежь массивные двери. Вылетев на улицу, Каиса бросилась к воротам, но там ее уже поджидали лучники, окружив со всех сторон. По опыту львира уже знала, что стрелы в этих золоченых луках не простые, но также и понимала, что они не причинят ей вреда. А вот огонь, что яркими столбами возносился высоко в небо по периметру крепостных стен, очень даже.
Сзади кто-то схватил за волосы, а другая пара рук сжала предплечья, придавив к телу. Каиса издала оглушительный рык и перевоплотилась, разбросав крыльями прилипших к ней эльфов. Из дворца подоспели другие и взяли ее в круг. Разъяренная львира царапалась ядовитыми когтями, прокусывала доспехи, но мечи с легкостью рассекали ее магическую шкуру, доставляя неимоверную боль и провоцируя на животную кровожадность. Каждый эльф, получивший малейшую царапину с ядом, в течение нескольких секунд падал замертво, скатываясь к подножью дворца по белоснежным ступеням, но их количество будто лишь росло.
Лучники бездействовали, боясь попасть по своим же. Они натянули тетиву и напряженно ждали команду, которая прозвучит, как только львира попытается взлететь. Но та не могла расправить крылья, слишком много было вокруг эльфийских воинов, которые не давали ей выбраться из-под выступающего навеса. Держа их строго над головой, чтобы ни одно перышко не было потеряно, она билась со старым врагом не на жизнь, а на смерть, едва успевая уворачиваться от острых мечей и копий.
Улучив момент, львира вырвалась из круга и перепрыгнула лестницу. Пробежав по площади, тем самым оторвавшись от пехоты, она сделала пару взмахов сильными крыльями и взлетела в иссиня-черное небо, стараясь огибать огненные ловушки. Стрелы со свистом рассекли воздух. Каиса ловко перевернулась в воздухе, но все же одна стрела чиркнула спину острием, вспоров толстую шкуру. Неужто и их успели закалить драконьим пламенем?