Страница 30 из 33
Глава 29
Конная прогулка в качестве первого свидания – серьёзно? Сказать, что я была обескуражена, –
это ничего не сказать.
Просто я совсем неопытный наездник. Несколько раз мы с
подружками ездили на конюшню в область, но, будем честны, приобретённого навыка мне едва
хватало, чтобы по кругу кататься на манеже.
Поэтому я зависла от столь
экстравагантного предложения. Видимо, это было как-то написано на моём лице, потому что
Сандер начал расплываться в улыбке и с затаившимся любопытством ждать моей реакции.
Интересно,
может быть, это вообще какая-нибудь ловушка? Интересно, а настоящая Вайли умела ездить
верхом?
«Милли, а ты не знаешь, умела ли Вайли ездить верхом?», – обратилась я к
фамильяру.
«Хозяйка, я не знаю ответа на этот вопрос, – после небольшой паузы
отозвалась фамильяр. – Мне кажется, что умела. У нас все умеют».
«Ладно. Я просто
не очень хорошо умею», – мрачно ответила я.
«Ну, так и скажи герцогу, –
предложила белочка, – наверное, он поможет тебе? В конце концов, он же пытается на тебя
произвести впечатление».
«Что-то он какой-то очень уж странный способ произвести
на меня впечатление выбрал», – раздосадованно прокомментировала я.
Если честно, я
ожидала, что мы пойдём на танцы. Потому что, если бы он позвал меня в ресторан, я уверена,
он бы предложил надеть одно из шикарных вечерних платьев. Но брюки и куртка... я подумала,
что мы на местную «дискотеку» какую-то пойдём.
Но на улице зима! Какие тут
прогулки верхом?! В общем, не понимаю я этого Сандера, и, наверное, никогда не пойму. Ну
ладно. Верхом так верхом.
– Ну, хорошо, – решилась наконец я. – Конная прогулка,
значит. Однако хочу заметить, что я плохо езжу верхом, и мне бы хотелось, чтобы вы меня
как-нибудь подстраховали. Возможно, магией...
– Без проблем, моя дорогая, я
обязательно это сделаю, – тут же улыбнулся мужчина. – И, разумеется, добавлю согревающие
чары, чтобы вы не замёрзли, когда будете во весь опор скакать по тем удивительным местам,
куда мы отправимся.
– Вряд ли, – скептически ответила я. – Не могу сказать, что я
любитель подобных экстремальных видов спорта.
– В первую брачную ночь ты говорила
мне иное, – лукаво заметил мужчина.
От упоминания первой брачной ночи я
непроизвольно вспыхнула. Притом что первую брачную ночь с ним провела не я! Вот же, хмырь
какой!
Нет, это точно какая-то провокация, он точно проверяет меня! Зачем опять
начал вспоминать эту первую брачную ночь?!
Но я стала никак на это не
реагировать, а лишь решительно вышла на улицу и подошла к белой кобылке, которая явно
предназначалась мне. Потому как вторым конём был огромный чёрный жеребец.
Вопросительно
глянув на Сандера, я молча попросила его подсадить меня, и мы поехали. Кобылка вроде бы
приняла меня благосклонно, согревающие чары Сандера работали, и я даже немного
подуспокоилась.
Сам мужчина ехал рядом со мной так, что мы почти соприкасались
коленями.
– Нам пока по дороге вдоль набережной к горам, – с улыбкой проговорил
мужчина. – Моя дорогая Вайли, пока мы едем до точки назначения и наслаждаемся заснеженным
пейзажем, мне пришла пора рассказать тебе, что же на самом деле случилось в нашу первую
брачную ночь, и ещё раз извиниться.
– Ну, хорошо, говори, – растерянно
проговорила я.
– Есть у нас одна гадалка в городе, способная предсказать, кто
будет твоей истинной, – начал Сандер. – Мне она сказала, что свою истинную я узна́ю по
слову-ключу, которое я назову чуть позже. Я ждал свою истинную, но когда встретил Вайли,
уверовал, что предсказание сбывается без всяких ключей – она была такой чистой и светлой,
что мне хотелось поскорее жениться на этой чудесной девушке.
Нападение в первую
брачную ночь застало меня врасплох и говорило о том, что в дом пробрался шпион, раз те
мерзавцы так легко обошли мои защитные чары. Был украден Жезл Теней – могущественный
артефакт, позволяющий контролировать разум жертвы. Его чары действовали сродни яду: медленно
отравляли жертву, подменяя ей память, порождая паранойю и сводя с ума.
Чувства к Вайли
и воспоминания о совместных чудесных моментах искажались, приобретая ложные смыслы. Чистота,
робость и нежность Вайли стали казаться фальшивыми, и к третьему дню брака я «созрел»
окончательно и обвинил несчастную Вайли в краже.
Я не пытаюсь себя оправдать, но
клянусь, что говорю правду. Чары Жезла убедили меня, что письма Вайли подругам – это
зашифрованные послания сообщникам, и я решил, что, изгнав её, я спасаю себя влияния тёмной
магии.
– Почему ты говоришь обо мне в третьем лице? – нахмурилась я.
–
Потому что ты – не Вайли, – мягко улыбнулся мужчина. – Ты – моя истинная. Но обо всём по
порядку.