Страница 16 из 33
Глава 15
Я молчала, пока Сандер нахваливал наше кулинарное мастерство, и лишь кивала, чувствуя, как
от усталости и сытной еды веки наливаются тяжестью. После долгого и насыщенного всеми
возможными событиями, мне хотелось только плюхнуться на кровать, и всё.
Девочки
стоически пытались быть любезными и отвечали на комплименты мужчины, которые неизменно
сводились к тому, какие мы (а особенно я) молодцы, и что он доволен и уверен в своём будущем
вложении. Инвестор, тоже мне.
Слушая весь этот неприкрытый флирт за приёмом пищи,
внутри у меня всё сжималось от ожидания развязки – вот сейчас он потребует остаться, начнёт
настаивать… Не то что я чего-то стесняюсь или боюсь, нет, конечно, я всё же опытная женщина.
Просто
сил уже нет с ним спорить: этот мужчина обладает поразительной настойчивостью и упрямством
заставить тебя принять его вариант решения. А спать с ним я, разумеется, не хочу и не буду,
так что придётся спорить до последнего, а я уже просто СПАТЬ хочу!
Но Сандер в
очередной раз меня удивил. Закончив свои, казалось бы, бесконечные благодарности поварам, он
с той же непроницаемой и одновременно слегка насмешливой учтивостью решил заняться тем… что
показал нам, как правильно растапливать очаг в главном зале так, чтобы тепло держалось до
утра.
Объяснив, что нужно делать, мужчина тактично уточнил, требуется ли его
помощь для разжигания очагов в спальнях. И, разумеется, получил от нас твёрдый отказ от этой
помощи.
К моему огромному удивлению на этом его навязчивая настойчивость то ли
закончилась, то ли дала сбой, но он спокойно принял отказ, поклонился, ещё раз поблагодарил
за ужин и растворился в портале.
Мы так и обалдели с этого. Ну я, по крайней
мере. Вот уж не думала, что избавиться от его будет так просто!
Облегчение,
нахлынувшее на меня, было опустошающим. Я прислонилась к косяку, глядя на лёгкую дымку после
портала, а потом обернулась к подругам с удивлённым выражением лица. У них на лицах было
тоже лёгкое недоумение – уж слишком просто мы от него избавились, аж подозрительно, если
честно!
– Я тоже думала, что он задержится на ночь, – сонным голосом
прокомментировала ситуацию свернувшаяся на столе калачиком Милли.
– Ну, значит,
нам очень повезло, – подвела итог я. – А ещё нам пора провести этот ритуал по созданию
связи, пока мы не заснули тут все, как сурки. Я буду очень вам благодарна, если мы сделаем
это сегодня и со спокойной совестью пойдём все спать. Кстати, можно сначала затопить
комнаты, где будем спать, как раз пока прогреется, да и знания, полученные от Сандера, не
успеют улетучиться.
На том и порешили. Походив между комнатами, мы выбрали в
итоге ту, где была самая большая кровать, и решили спать все вместе на ней. Во-первых,
топить два помещения у нас не было особо дров, во-вторых, за этим следить труднее,
в-третьих, если с растопкой ничего не выйдет, то хоть все вместе «надышим» в комнате.
Разобравшись
со спальным местом и проковырявшись около получаса с растопкой, мы перешли к ритуалу. Его
решили проводить в небольшой, пустовавшей и уже прибранной комнатке, в которой по нашим
прикидкам должна будет потом находиться кладовая.
Найда и Сейра, кряхтя,
притащили старое, но целое зеркало в массивной раме, снятое со стены в одной из спален. Мы
поставили его так, чтобы в нём отражались мы с Милли, сидящие на полу.
Под их
руководством я зажгла три толстые восковые свечи – единственные, что нашлись в хозяйстве, –
и расставила их перед зеркалом треугольником. Вместо мела Найда дала мне кусочек белого
камня.
Дрожащей от усталости рукой, я начертила на полу по их указаниям две
переплетающиеся фигуры: круг, вписанный в него равносторонний треугольник, а внутри –
стилизованный знак, отдалённо напоминающий дубовый лист, и белку с пушистым хвостом,
размещённую внутри семиконечной звезды.
Белка у меня вышла очень условная и
кривенькая, так что девицы вместе с Милли неприкрыто хихикали над моими художествами. Ну и
что! Я устала, вообще-то, и волнуюсь!
– Хватит хихикать, – буркнула я. – Вроде бы
готово. Начинаем?
Успокоившись, Милли посерьёзнела и кивнула. Мы сели лицом к
зеркалу, рядом с начертанными фигурами и взяли в руки (и лапы) специально подготовленную
верёвку. Подсматривая в записанный текст ритуала, я занялась сотворением своего первого в
жизни колдовства.
– Слушай и внемли, дух, что стал плотью, – стараясь говорить
твёрдо, начала я. – Я, Вайли Блэйк, призываю и принимаю тебя, Милли, не как покорного слугу,
но как мудрого спутника. Пусть нить между нашими душами, будет видима лишь в отражении, но
станет прочнее стали и крепче алмаза. Да будет сила моя тебе щитом, а твоя преданность –
моим якорем.
В зеркале наши отражения поплыли, сливаясь в одно, охваченное
золотой дымкой, пятно. Я не сразу поняла, что золотая дымка существует и в реальном мире.
«Я,
Милли, дух, существующий в этом мире в этом обличье, принимаю тебя, Вайли Блэйк, не как
строгую госпожу, но как оберегаемую хозяйку, – раздался в моей голове тихий, но отчётливый
голос Милли. Это было так внезапно, что я аж дёрнулась. – Да будет моя магия тебе опорой, а
твоя забота – моим убежищем».
Я увидела, как отражение стало снова чётким, свечи
разом потухли, будто кто-то их задул, а золотистая дымка вокруг нас собралась в тонкую нить
и связала наши сердца.
И теперь глядя на отражение Милли, я не просто видела её,
а
чувствовала
её лёгкое, довольное урчание, наподобие кошачьего мурлыканья
где-то на краю сознания.
«Ты слышишь меня, хозяйка? – раздалось в голове. – Я
тебя чувствую».
«Я тебя тоже, моя милая», – не скрывая улыбки подумала в ответ я.
–
Кажется, получилось, – вслух добавила я и, увидев радостные лица закивавших подруг, взяла на
руки свою белочку и прижала к груди. – Вот и отлично! А теперь все спать.