Самый лучший фамильяр

участвовать в спецолимпиаде по выражению своего "фи" через швыряние какашек. Я, если честно, только завидовала неведомому человеку за стеклом, но не как большинство, а по-доброму. Если бы я могла, отгородилась бы от швырятелей и их среды обитания не стеклом, а километрами самой прочной брони.

В таракана я, вопреки совету Доктора, не обратилась. Они ж противные. Пробиралась я через правительственный квартал тенью. Буквально обратилась тенью и переливалась из одной тени здания в другую. Зданий, причем постоянносуществующих, а не жалких поделок, исчезающих за пару дней после своего создания, здесь была целая тьма, но не сказать, что этот архитектурный ансамбль был красив. Каждый дом висел в воздухе, но целая система мостов и мостиков, извилистых, будто черви, делали входы доступными даже тем, кто не мог путешествовать, как я.

Портал я, к сожалению, так и не нашла, хотя прочесала за неделю тут все. Вероятно, он размещен в одном из зданий. Даже у бесплотной тени бурчало в животе от голода, но осторожность не давала показаться. Я ж им на один зуб. За это время я облюбовала огромный сад со старыми перекошенными яблонями - мелкие зеленые яблоки худо-бедно утоляли голод, а еще тут был воздух, и не приходилось дышать той невероятной дрянью, что сама создавала. За садом ухаживал демон, который казался достаточно безобидным, чтобы рискнуть и показаться ему на глаза.

-- Здравствуй... те. - выскочила я из тени.

-- Так вот кто жрет яблоки. - недовольно скривилось это низкорослое, покрытое фурункулами создание. - а ну кыш отсюда. И чтобы тебя больше здесь не было, понятно?

-- Понятно. Вот только я не могу уйти.

-- Что мешает?

-- Портал. Где он? И куда ведет? На Землю?

Низкорослый, даже по сравнению со мной, демон, рассмеялся:

-- Думаешь, из Ада так просто выбраться? Портал в западном крыле Армейской Канцелярии. Да только придется ждать, пока с той стороны кто-то не придет. И этот кто-то, наверное уж, не будет рад мысли пропустить в свой мир несанкционированного посетителя, мусор, вроде тебя.

-- Что-нибудь придумаю. Покажешь мне, где это западное крыло?

-- А что мне за это будет?

-- Хм... у меня есть постоянносуществующий нож.

-- Покажи.

Я достала из котомки жалкий клинок, опасный лишь для достаточно свежего хлеба - черствый явно не осилит. Демон в ответ создал гораздо более крутую вещь из ничего - сбалансированный метательный нож, и внезапно метнул в меня. Я дернула головой, и он пролетел мимо, ударившись рукояткой о ствол яблони.

-- Ты сдурел?

-- Вот что такое постоянносуществующий нож. Можешь забрать. А свой мусор выкинь. С каких дремучих трущоб ты вылезла?

-- Что такое трущобы? Стоп, а если бы я не увернулась?

Демон проигнорировал второй вопрос.

-- Итак, ты даже не из трущоб. Передо мной жительница просторов между кварталами. Там живет даже не мусор, там пустые места. И ты еще считаешь, что твоя жизнь чего-то стоит? Это какой-то анекдот...

-- Может, тогда поможешь мне избавить тебя от своего присутствия?

-- Так а что мне за это будет?

-- Я не сожру все яблоки в твоем саду.

Низкорослый внезапно рассмеялся и хлопнул меня по плечу.

-- Я, конечно, мог бы попросить расплатиться натурой, но сдается мне, ты очень молода, плюс ко всему, это примерно то же, что и разводить на секс шелудивую собаку. Ладно, пошли, покажу нужное здание.

Глава 3.

Я не обиделась. Почти. По двум причинам: во-первых, для меня собаки - такая же экзотика, как и розовые единороги или драконы. Даже шелудивые. А во-вторых, я не раз видела, как жители Ада занимаются сексом. Для меня эти нелепые телодвижения - не новость, хотя сама я пока ими заниматься не хочу, и не уверена, что захочу когда-либо. И почему-то все, кто делал это при окружающих, был ну просто полным мусором, пылью под ногами даже такого непрезентабельного и мелкого бесенка, как я. Так что в моем понимании то, что со мной не хотят заниматься сексом - хорошо и правильно. Но осадочек почему-то остался.

Я опять спряталась в тенях, а мой сопровожатый, словно понимая это, двигался возле теней, отброшенных мостиками. Фальшивое солнце освещало весь квартал никогда не меркнущим безжизненным красным светом, а я скользила в длинных тенях, словно глист в кишечнике. В котомке я несла теперь самое настоящее сокровище - хороший нож, моля всех богов, чтобы он мне никогда, никогда не пригодился. Настроение - бодрое. Здоровье - хорошее. Грех жаловаться. Хотя кушать сильно охота...

Все пошло, к сожалению, не так гладко, как хотелось. Мой провожатый решил полетать. Отрастив в один миг огромные кожистые крылья, не очень подходящие визуально его тщедушному телу, он взмыл. Я резко ускорилась, судорожно ища в тени проходы в том направлении, но по всему выходило, что низкорослый демон здорово оторвется. И тут все пошло вообще в плохом направлении. От ближайшего здания сверху отделились два крупных, лоснящихся от жира демона. Этакие бодренькие кабанчики. Но мерзкие, самоуверенные и опасные. Они за десяток взмахов крыльев нагнали моего провожатого. Я осторожно подобралась к месту действия.

-- Я все сделаю, только отпустите! - канючил низкорослый, в брюхе которого уже торчал длинный острый коготь одного из перехватчиков.

-- Это раньше у тебя было право все сделать. Поприслуживать нам немного. А теперь, боюсь, твоя глупость тебя подвела.

Коготь провернулся, мой провожатый задергался в конвульсиях боли.

-- Теперь мы тебе голову открутим. Мудак слабохарактерный! - подтвердил второй, держа коготь у глаза низкорослого. Тот внезапно тяжело вздохнул, схватил и сломал оба когтя.

-- Я, может, и слабохарактерный. Но не слабый. А вы не оставляете мне другого выбора...

Боевая форма у моего провожатого оказалась что надо. Я об этом знаю, потому что сама себе придумала парочку обликов специально для боя. Вот и ему пришло то же самое в голову - одна форма для ухаживания за яблонями, другая для поединков. Ничего особенного, в принципе - груда мышц, мощные когти, глаза не только где обычно, но и на затылке, чешуя. Но выглядело это солидненько.

-- Эй, дружище, ты что, шуток не понимаешь? - спросил один, пятясь.

-- Да он ебнутый какой-то, когти ломает, угрожает. Надо собрать ребят и проучить его как следует. Слышишь, мудила, теперь жди беды. Хана тебе. - пыжился второй.

Понимая, что терять нечего, мой провожатый схватил одной лапищей ближайшего врага за плечо и стал полосовать острейшими когтями. Вскоре на нем живого места не было. А его напарник материализовал огромный топор на длинной рукоятке и подошел сзади. Замах... и тут я поняла, что еще пару секунд промедления, и все. И вот она я - выскакиваю из теней и кидаюсь на топорщика, целясь ему в глаза. Вскоре мы частично теряем материальность - юркий, слабый огонек моей жизненной сущности терзает, слепит, жестко толкает телекинезом противника, обладающего огромной силой, но такого неповоротливого. На материальном уровне я усердно терзала его когтями, целясь в связки и прочие уязвимые места вроде глаз и паха. Но силенок у меня нет даже на то, чтобы долго махаться, не говоря уж о том, чтобы выдерживать удары. К несчастью, "яблоневый" демон полностью увлекся нанесением увечий своему противнику, и помочь мне не мог.

Помощь пришла, откуда я ее не ждала. Когда я, запыхавшаяся и почти не стоящая на ногах, увидела, что моего противника наискось располовинило, и он упал двумя неаппетитными и неравными кусками куда-то мне под ноги, я поначалу даже не поняла, что