Страница 71 из 112
У меня перехватило дыхание.
Я обернулась, бросив взгляд на бабушку, которая изучающе смотрела на меня. И тогда я поняла.
Что бы я ни собирался узнать — какие бы секреты ни хранила эта книга, — это было то, что она уже знала.
И кое-что, что она скрывала от меня.
Я с трудом сглотнула, мои пальцы сжались на обложке.
Я не был уверен, что готов.
Но готовы вы или нет, Академия решила, что пришло время.
Но я пришел сюда сегодня не за этим.
Я пришел поговорить с Академией. Я попытался урезонить его, посмотреть, готово ли оно — если я был готов — начать возвращать студентов и преподавателей обратно. Я планировала доказать свою правоту, убедить его открыться пораньше. Найти директрису. Начать все сначала.
Вместо этого я запуталась в семейной драме и тайнах, которые отказывалась разгадывать.
Но все же они вернулись к пролому.
Другая причина, по которой я пришел сегодня вечером.
Я медленно выдохнула и села за один из длинных библиотечных столов, открыв книгу на разделе, отмеченном старой, изодранной лентой. Страницы были состаренными, их края слегка загнулись, чернила выцвели, но все еще были разборчивы.
От этих слов у меня по спине пробежали мурашки.
О природе Альф и Связывающих их Стаях
На протяжении всей истории оборотнями управляли инстинкты и магия, вплетенная в саму их сущность. В отличие от стандартного лидерства, Альфа-связь - это не титул, который человек просто принимает. Он присваивается — вплетается в душу через ритуал и признание. Будучи связанным, магия подчиняет себе Альфу и тех, кто служит под их началом.
Эта связь основана на долге, но также и на последствиях. Те, кто не в состоянии отстаивать волю своей стаи, отказываются от данных присяге подопечных и преждевременно разрывают связь, страдают от последствий. Чем глубже соединение, тем выше стоимость.
Оборотни древних линий, те, кто связан со старой магией, несут в себе самые сильные узы. Об этих узах редко говорят за пределами их вида, но они врезались в ткань магической истории, и эхо их решений доносится далеко за пределы самих стай.
Я нахмурилась, пробегая пальцами по странице.
Что-то в этом отрывке показалось ... знакомым.
Мои мысли вернулись к Кигану.
Его превращение. Его контроль — или отсутствие его.
Его отсутствие в какой бы то ни было стае когда-то связывало его.
Это то, что Нова имела в виду ранее, когда упомянула, что его превращение было ненормальным? Его от чего-то отделили? Или еще хуже — он что, сам себя перерезал?
И какое это имело отношение к Академии?
Я перешел к следующему разделу, но слова расплылись. Я бежал на адреналине и заемной энергии, и мой мозг изо всех сил старался не отставать.
Я тихо выдохнула, потирая виски.
Этого было много.
Мне нужно было отступить назад, позволить своему разуму дышать.
Я осторожно закрыла книгу, проведя ладонью по обложке, словно извиняясь за то, что так быстро отложила ее в сторону. Книжные духи наверху возмущенно защебетали, заметив мою нерешительность, порхая беспорядочными кругами, прежде чем взгромоздиться на верхнюю полку, наблюдая за мной яркими, горящими глазами.
“Я знаю”, - пробормотала я, слегка улыбнувшись им. “Я вернусь к этому”.
Самый маленький из них драматично вздохнул и покачал головой, как будто я лично подвел его.
Я проигнорировал их разочарование и отодвинулся от стола, бросив взгляд в сторону гостиной библиотеки, где я оставил Элиру. Мое сердце сжалось, когда я увидел, что она все еще сидит у огня с отстраненным и сдержанным выражением лица.
Я вернулся, опустился перед ней на колени и нежно коснулся ее руки.
“ Бабушка? - Тихо позвала я.
Она слегка вздрогнула, вернувшись откуда-то издалека.
Я нахмурилась. - Ты в порядке?
Она на мгновение заморгала, прежде чем слегка улыбнуться. “Конечно”.
Она не совсем лгала. Но она также не рассказывала мне всего.
Я вздохнул, садясь рядом с ней. “Эта книга… в ней говорится об альфа-узах и долге. О том, какие последствия имеет разрыв этих уз. Я думаю, он пытается сказать мне что-то важное”.
Выражение лица Элиры не изменилось, но что-то промелькнуло в ее взгляде.
Я колебалась, тщательно подбирая следующие слова. “ Если это как-то связано с Киганом, я просто хочу понять. Я не хочу давить, но мне нужно знать, с чем я столкнулся”.
Между нами повисло долгое молчание, прежде чем Элира вздохнула, прижав пальцы к виску. “Академия ведет тебя именно туда, где тебе нужно быть. Но мне нужно, чтобы ты понял ... Некоторые истины приходят с бременем”.
Легкий холодок пробежал по мне.
Я ожидал загадочности, ожидал секретов.
Но не такого рода колебания.
Тем не менее, я встретился с ней взглядом и кивнул. - Я справлюсь.
Элира мгновение изучала меня, затем издала тихий смешок. “Ты действительно напоминаешь мне своего дедушку, но гораздо больше своего отца...”
Я улыбнулась, от любопытства что-то внутри меня дрогнуло.
У меня появилось больше вопросов, чем когда-либо.
И я бы не ушел из Академии, не найдя ответов.