Страница 60 из 112
Взгляд Новы метнулся к ближайшему котлу, расплавленная жидкость светилась тусклым пульсирующим светом.
“Чем дольше Академия остается закрытой, тем слабее становится пламя. Десятилетиями оно угасало, тускнело, остывало. Она выдохнула, качая головой. “Но за последние несколько недель что-то изменилось. Пламя разгорелось снова. Сильнее. Ярче”.
Я сглотнул, уже зная, что она собиралась сказать.
Нова повернулась ко мне, ее взгляд был тверд.
- Это началось в тот момент, когда ты переступил порог Академии.
Дрожь поползла вверх по моему позвоночнику, несмотря на гнетущую жару. Я оглянулся на котлы, их расплавленная поверхность бурлила, как беспокойное море.
“Итак, что это значит?” Спросила я, теперь мой голос звучал тише.
Нова изучала меня. Ее губы сжались в задумчивости.
“ Это значит, что ты что-то потревожил. Что-то пробудил. Она наклонила голову. “ Или, может быть,… ты все это время был недостающей частью. Ты - топливо, в котором нуждались эти пожары”.
Я выдохнула, прижав пальцы к бокам. Это был не первый раз, когда я чувствовала, что вселенная выбрала меня за что-то, чего я не до конца понимала. Но, стоя здесь, в этом месте потерянных воспоминаний и угасающих знаний, я не мог избавиться от чувства, что ступил на путь, с которого не смогу свернуть.
“ Может ли огонь мне что-нибудь сказать? - Спросил я, взглянув на нее.
Рот Новы скривился во что-то похожее на ухмылку. “Это зависит от обстоятельств. Ты веришь тому, что они говорят?”
Я не был уверен.
Но я начинал думать, что у меня не было особого выбора.
Я вцепилась в край деревянных перил, прижав кончики пальцев к гладкой поверхности, в то время как мое сердце бешено колотилось. Голос моего отца был здесь. Оно витало в воздухе, как шепот прошлого, поднимаясь из кузниц памяти и пламени, только для того, чтобы быть унесенным прежде, чем я успел его ухватить. Прежде чем Нова прервала...
- Я слышал голос моего отца.
Нова стояла рядом со мной, выражение ее лица было тщательно взвешенным, но я уловил проблеск грусти в ее глазах.
- В этом был бы смысл, ” тихо сказала она. “ С тех пор как ты попала сюда, ты, вероятно, чувствуешь сильную связь с ним, и это было самое легкое воспоминание, которое всплыло на поверхность и было извлечено из кузницы. Вот почему я вытащил тебя с первого этажа. Там, внизу, легче уловить твои мысли”.
Я сглотнула комок, образовавшийся в моем горле. Я скучала по нему так сильно, что это причиняло боль. Я хотела услышать больше. Держаться за ту частичку его, которую сохранило это место. Вместо этого я осталась с хрупким слогом своего имени.
“ Он назвал только мое имя, ” призналась я дрожащим голосом. - Ты пришел прежде, чем он успел сказать что-нибудь еще.
Нова кивнула. “Хорошо. Это личные мысли. Не предназначенные для кузниц”.
Я нахмурился. “ Почему? Разве все небезопасно?
Взгляд Новы потемнел, когда она повернулась к раскаленным котлам, жар отбрасывал жуткий мерцающий свет на ее резкие черты лица.
“Конечно, мы хотим верить, что это так. Но никто никогда не должен недооценивать силу другой души”.
Холодная дрожь пробежала у меня по спине. - Ты имеешь в виду Гидеона.
Она ответила не сразу. Вместо этого она протянула руку, проведя кончиками пальцев по поверхности одного из котлов. Пламя не обожгло ее, но отреагировало, слегка приподнявшись, словно привлеченное ее прикосновением.
“Есть причина, по которой кузницы так долго оставались без присмотра”, - наконец сказала она. “Магия, подобная this...it, - это и дар, и проклятие. Это сохраняет, но может и разоблачать”.
Я обхватила себя руками, уставившись на мерцающее пламя. “Разоблачить что?”
Губы Новы сжались в тонкую линию. “ Секреты. Уязвимые места. Самые сильные воспоминания легче всего украсть.” Ее слова повисли в воздухе, тяжелые от тяжести опасности, которая таилась в тени.
Я сделала небольшой шаг назад. — То есть ты хочешь сказать, что если Гидеон проникнет сюда...
Нова оборвала меня резким взглядом. “Я не знаю, как много ему известно. Но я знаю, что он мог бы извлечь воспоминания прямо из огня, если бы когда-нибудь получил доступ к кузницам. И если он наблюдал за тобой, если он знает, как глубоко ты связан с этим местом... — Она поколебалась, прежде чем вздохнуть, — ... тогда это дает ему опасное преимущество.
Уменя скрутило живот. Я пришел сюда в погоне за прошлым, в поисках ответов, а вместо этого я стоял перед чем-то, что могло бы стать маяком для врага, которого мы пытались остановить.
Я сделала еще один шаг назад, скрестив руки на груди. - Так что нам делать?
Нова долго изучала меня, прежде чем сказать: “Мы храним наши воспоминания там, где им место. С нами. Не в огне”.
Вес ее слов подействовал на меня, и впервые я по-настоящему осознала опасность. Гидеон уже так много украл у этого города. Я бы не позволил ему взять что-нибудь еще.
Но в глубине души я не мог избавиться от ощущения, что это только начало.
Я медленно выдохнула, собирая все воедино, пока смотрела на пламя.
"Итак, эта Защита защищает Стоунвик", - сказал я, наблюдая, как свет танцует на лице Новы.
Нова кивнула, ожидая, что я продолжу.
"Но огню нужно расти", - продолжил я, меняя позу. "Его нужно подпитывать воспоминаниями, мыслями и знаниями". Я выдохнула, внезапно почувствовав тяжесть того, что это место терпело десятилетиями. "Но пламя угасло, поскольку Академия оставалась закрытой, потому что не было базы знаний, которую можно было бы использовать. Никаких новых умов. Нет студентов, которые приносили бы свежие мысли, новое понимание. Нет ученых или учителей, которые поддерживали бы огонь ".
"Правильно", - просто сказала Нова, ее взгляд был тверд.
Я сделала еще один шаг назад, скрестив руки на груди, пока обдумывала, что это значит. Как часто я чувствовала, что все ведет обратно в Академию? В тот момент, когда я ступил в этот город, меня привлекло то, как он пульсировал чем-то знакомым и древним, как будто он ждал меня.
Я улыбнулся про себя и кивнул, снова глядя на Нову. "Итак, еще раз, у нас есть причина, по которой Академия должна открыться для новых студентов скорее раньше, чем позже".
Нова одарила меня легкой понимающей улыбкой. "Это, безусловно, помогло бы".
У меня вырвался тихий смешок. - Знаешь, ты мог бы просто сказать, что на этот раз я права.
- На этот раз ты права, - тут же невозмутимо сказала Нова, и я закатила глаза.