Страница 52 из 112
Киган кивнул. “Когда Академия закрыла свои двери шестьдесят лет назад, это было похоже на попытку защитить себя, но Стоунвик продолжал функционировать. Даже Академия все еще пропускала некоторых ученых и защитников через свои двери. Город был оживлен оборотнями, фейри, ведьмами и волшебниками, которые объединялись в сообщества и помогали друг другу. Из того, что я понял, жители Стоунвика просто знали, что в какой-то момент Академия вновь откроется, и ведьмы и волшебники снова будут проходить обучение. Конечно, местные жители были более осторожны с Теневиком, но с огромным количеством фейри и оборотней все чувствовали себя в безопасности. Я помню, когда я родился и рос здесь, мне казалось, что это самое безопасное место в мире. Я могла свернуть в один переулок и увидеть фейри, практикующую свои чары, или оборотня, неуклюже слоняющегося вокруг, помогая тем, кто нуждался в силе и преданности. Наверное, это был единственный раз, когда я гордился тем, что являюсь частью этой группы ”.
- Мне очень жаль.
Он прочистил горло. “ Но потом я увидел, насколько слабыми могут быть оборотни, пугающиеся слов восемнадцатилетнего парня. Разбегающиеся, как крысы из канализации. Это было похоже на то, что волшебство исчезло в одночасье”.
“Если магия может исчезнуть за одну ночь, то, возможно, мы сможем заставить ее появиться так же быстро”. Я побарабанила пальцами по колену, в голове у меня гудело больше вопросов, чем ответов.
“ Угрозы не остались без последствий, Мэви. Гидеон показал, что он может сделать с пикси, голем... Он остановился. “ Он показал им пример, когда наложил проклятие на нашу деревню. Он знал, что страх - самая действенная эмоция, даже если у него не было возможности полностью осуществить свой план ”.
“ Если тогда у него действительно не было силы, то сейчас она наверняка есть. Я покачал головой.
“В первые несколько лет каждый раз, когда кто-то подбирался слишком близко к правде, он либо исчезал, либо заканчивался печально”.
Холодок пробежал у меня по спине.
Киган наклонился вперед, его пристальный взгляд встретился с моим.
“Вот почему я говорил тебе раньше — ты для этого более ценен, чем ты думаешь. Открытие Академии - это не просто снятие проклятия. Речь идет о том, чтобы противостоять тому, во что превратился Шедоуик ”.
У меня сжалось горло.
Гидеон был не просто могущественным. Он удерживал эту власть десятилетиями.
И он еще не закончил.
Я тяжело сглотнула, заставляя свой голос оставаться ровным. - Тогда мы должны выяснить, откуда на самом деле берется его сила.
Киган кивнул, но выражение его лица оставалось мрачным.
- И быстро.
“Есть кое-что, что можно сказать в поддержку терпения”.
Я усмехнулся и глубоко вздохнул.
“Не знаю, заметили ли вы, но я не из тех, кто отличается терпением. Мне нравится все ускорять. Вся эта выжидательная манера Стоунвика на самом деле на меня не действует. Мне нужны ответы сейчас, а не завтра ”.
“ Ты же знаешь, как хорошо это работает. Он ухмыльнулся и покачал головой.
“Что ж, Академия, похоже, согласилась с моим подходом. Посмотри, как быстро она приняла меня”.
- Не могу с этим поспорить. - Его глаза не отрывались от моих.
Мой разум гудел, пока я пытался собрать воедино разрозненные фрагменты истории, которые привели к этому моменту. Но все равно чего—то не хватало - чего-то глубоко личного, чем Киган никогда не делился.
Я сглотнула, тщательно подбирая слова.
“ А как же твоя семья? - Тихо спросила я. - Что с ними случилось, когда пало проклятие?
Киган застыл совершенно неподвижно. Его взгляд метнулся к камину в другом конце комнаты, но выражение лица оставалось неподвижным.
Я настаивал. “ Ты никогда по-настоящему не говоришь о них, Киган. И теперь, после всего — после осознания того, как было сделано небольшое предупреждение перед ударом проклятия, я не могу не задаться вопросом, почему ”.
Его челюсть сжалась, и на мгновение мне показалось, что он полностью отключит меня. Но вместо этого он выдохнул и откинулся на спинку кресла, слегка барабаня пальцами по подлокотнику.
- Они ушли, - сказал он наконец, его голос был тише, чем я ожидала.
Я нахмурился. - Ушел?
“Они бросили Стоунвик”, - пояснил он старательно ровным тоном. “Они предпочли уйти”.
Странная смесь эмоций прокатилась по мне —замешательство, неверие, даже немного злости.
“Но… Я думал, что ваша семья была частью фонда Стоунвика. Я думал...”
“ Они были, ” перебил Киган, в его глазах мелькнуло что-то сдержанное. “ Мы были управляющими этого города. Моя семья управляла этим отелем на протяжении поколений, принимая как волшебных, так и немагических людей. Это место было не просто бизнесом. Это была нейтральная территория. Святилище ”.
Он слегка покачал головой, потирая висок.
“Но когда на меня обрушилось проклятие, мои родители не сопротивлялись. Они не стояли на своем. Они увидели, что происходит, и решили, что это не их проблема. Они ушли до того, как могли попасть в ловушку.
Я почувствовала, как мой желудок сжался. - У них было время уйти?
Киган невесело усмехнулся. “ Едва ли. В тот момент, когда Гидеон наложил проклятие, это не было похоже на то, что Стоунвик просто внезапно оказался в ловушке, застыв во времени. Наступил хаос. В тот момент, когда магия захлестнула город, казалось, будто сама земля восстала. Здания треснули, небо потемнело, весь город был повергнут в смятение. Люди бегали, кричали — пытаясь понять, что, черт возьми, происходит”.
Я вздрогнула, мой разум вызвал образ Стоунвика, распадающегося по швам, магия превращает его в то, чем ему никогда не суждено было стать.
Голос Кигана стал тише, и я могла сказать, что он был где-то глубоко в своих воспоминаниях. “Я помню, как стоял посреди улицы, наблюдая, как воздух колышется, словно волны тепла, искажающие саму реальность. А потом появился туман”. Его глаза потемнели. “Густой, неестественный. Оно поглощало все, двигаясь слишком быстро, чтобы быть естественным”.
Холодный ужас скрутил меня. Я вспомнила тот туман из своих снов.
- Что произошло дальше? - спросил я.
Выражение лица Кигана стало мрачным. “Вот тогда-то и подняли барьеры. Секунду назад вы все еще могли видеть окраины города. В следующий момент мы словно оказались запертыми в прозрачном пузыре. Все, кто не выбрался вовремя, оказались в ловушке. А те, кто снаружи ... ” Он замолчал, его взгляд был отстраненным.
“ Что с ними случилось? - Что случилось? - прошептал я.