Страница 45 из 112
Глава Семнадцатая
Я вытянула руки над головой, услышав несколько тихих хлопков в плечах. Раньше вещи так не трещали. Движение должно было освежить, но я просто почувствовала ... усталость.
Глубокая усталость навалилась на меня, как слишком тяжелое одеяло, и я не была до конца уверена почему.
Я не помню никаких странных снов. Никаких призрачных посетителей, шепчущих во сне загадочные предупреждения. Никаких видений древних битв или мерцающих свечей, ведущих меня по тайным коридорам. Просто тупое ощущение, что я только что закрыл глаза и открыл их в следующий момент, и между ними ничего нет.
Я взглянул на часы у кровати и застонал.
Слишком рано, но почему-то и слишком поздно.
Тем не менее, у меня были дела сегодня. Важные дела.
Селеста ехала на поезде в город, а я встречался с ней в двух часах езды, что означало два часа в машине наедине со своими мыслями.
Опасно. Но у меня был план, как это исправить.
Я спустила ноги с кровати и спустилась по лестнице туда, где Фрэнк уже сидел у двери, на его круглой морде застыло выражение собаки, которая знала, что что-то должно произойти, и была полна решимости стать частью этого.
Я почесал его за ушами, и он удовлетворенно хрюкнул.
- Откуда ты всегда знаешь, когда я куда-то собираюсь?
Фрэнк моргнул, глядя на меня, затем преувеличенно вздохнул.
Я усмехнулся. “ Ладно, отлично, ты победил. Ты идешь со мной.
Его хвост пульсировал один раз.
- Но нам предстоит долгая поездка, и ты должна вести себя прилично. Не лаять на других собак, не пытаться вылезти в окно и абсолютно не пускать слюни на мои сиденья. Договорились?”
Фрэнк театрально зевнул.
Я прищурился.
- Я буду считать это сделкой.
Еще одно моргание. Еще одно фырканье.
“Зачем мне вообще вести с тобой переговоры?”
Фрэнк ответил гудком.
- Именно так я и думал.
Быстро приготовив чашку чая, приняв душ и натянув уютный свитер и леггинсы, я схватила поводок Фрэнка и свою сумку, дважды проверив, есть ли у меня все необходимое. Бумажник, телефон, ключи… запасной запас закусок на случай, если у Селесты появится взгляд голодной студентки колледжа.
Я колебалась, когда схватила пальто, мои пальцы сжались вокруг ткани.
Голос Кигана эхом отдавался в моей голове, предупреждая о Гидеоне и о том, что нужно быть осторожной. О том, что теперь я важен для Академии.
Я покачал головой.
Нет.
Я отказался жить в страхе.
Я провел слишком много лет, позволяя чужому контролю диктовать мою жизнь, и я не сделаю этого сейчас — не тогда, когда я наконец-то, наконец начинаю снова чувствовать себя самим собой.
Я натянул пальто и взглянул на Фрэнка. “ Ладно, приятель. Пойдем позовем Селесту.
Взволнованный Фрэнк немедленно подбежал к двери и стал выжидающе ждать, все его тело вибрировало от возбуждения.
Я улыбнулась, на мгновение прижав руку к дереву, прежде чем открыть ее.
Холодный воздух обжигал щеки, но был свежим и освежающим. Он разбудил меня лучше, чем мой чай.
Фрэнк запрыгнул на заднее сиденье, задрав задние ноги по обивке, и я в последний раз слегка подтолкнула его.
Я завела машину, обогреватель включился со знакомым стоном, и посмотрела в зеркало заднего вида на своего пушистого пассажира.
“Это будет долгая поездка”, - предупредил я.
Фрэнк вытянулся, занимая как можно больше места.
Я вздохнул. - Я вижу, мы уже нарушаем правило “оставайся на своем месте”.
Ответа нет.
Покачав головой, я включила передачу и выехала на дорогу.
Впереди у нас была долгая поездка - два часа длинных проселочных дорог и открытых хайвеев. Два часа размышлений. Два часа беспокойства о Селесте, Кигане, Академии и обо всем, чем я так отчаянно пыталась манипулировать.
Фрэнк храпел на заднем сиденье, ничего не замечая.
Я включил радио и продолжил движение.
Мое сердце учащенно забилось, когда я наконец въехала в город и последовала указаниям к железнодорожному депо. Быстро найдя свободное место, я свернула направо и оглядела толпу.
Селеста написала мне, когда прибыл ее поезд, но с тех пор я ничего не слышал. Я припарковал машину и выглянул через лобовое стекло, ища ее.
Потом я увидел ее.
Она шла к тротуару, таща за собой чемодан, ветер развевал распущенные волны ее темных волос. Она выглядела так же, но в то же время ... по-другому. Может быть, дело было просто во времени, проведенном порознь, или в том, что она двигалась более уверенно и легко.
Но мой взгляд зацепился за кое—что еще - за кого-то другого.
Фигура прошла прямо за ней, достаточно близко, чтобы мой желудок сжался от немедленной, иррациональной паники. Моя магия всколыхнулась в кончиках моих пальцев, едва сдерживаемая, готовая сделать что-то, хотя я и не была уверена, что именно.,,
Затем Селеста откинула голову назад и рассмеялась, толкнув локтем человека рядом с собой.
Я выдохнула, сама не осознавая, что задержала дыхание.
Напряжение в моих конечностях ослабло, пока я наблюдал за ними.
Мой пульс все еще колотился, но теперь по совершенно другой причине.
Она улыбалась. Искренне улыбалась. Тот смех, от которого у нее щурились глаза и вздергивался нос, совсем как в детстве.
Я посидел там с минуту, наблюдая и восхищаясь.
Как быстро все изменилось.
Не так давно мне казалось, что все в моей жизни рушится.
Мой брак.
Мое самоощущение.
Моя вера в то, что я могу контролировать свою собственную жизнь.
И теперь ... теперь я жила в городе, наполненном магией, запутавшись в чем-то большем, чем я могла полностью понять, вступая в наследство, о котором я и не подозревала, что оно мое.
А Селеста? Она тоже росла. Найти свою собственную жизнь, свое счастье за пределами того безопасного маленького мирка, в котором я так старался помочь ей процветать.
Это было странное чувство - знать, что я ей больше не нужен. Но это было не плохое чувство.
Это просто... было.
Фрэнк тихо фыркнул с заднего сиденья, вероятно, устав от моего эмоционального молчания, когда были явно более важные дела — вроде приветствия Селесты и возвращения в дорогу.
Я проглотила комок в горле, расправила плечи и потянулась к дверной ручке.
- Фрэнк, ты идешь или нет? - спросил я.
Его единственный глаз открылся, и он зарылся под одеяла.
“ Ты ходовой товар, Фрэнк. Оставайся под одеялом. Я не хочу, чтобы кто-нибудь украл моего напарника. Я потянулась за другим одеялом и накрыла его сверху.