Страница 43 из 112
Карви кивнул, как будто это был просто факт, который следовало признать, а не предмет для споров. “Тогда я постараюсь, чтобы никто за тобой не следил, насколько смогу, но, боюсь, ты будешь не одна”.
Я моргнула. “ Подожди, правда? Ты же не собираешься сказать мне, что это плохая идея?
Крылья Карви слегка шевельнулись. “Я не указываю людям, что делать. Я просто готовлюсь к тому, что произойдет”.
Что-то в этом ответе заставило меня похолодеть. Не обязательно плохой, но такой, который поселился у меня под ребрами, нашептывая, что все меняется быстрее, чем я предполагала.
Я медленно выдохнула и кивнула. - Спасибо.
“Средний возраст и так достаточно странная штука, когда дети уезжают в колледж, а перименопауза заставляет меня забывать, зачем я вошла в комнату”, - пробормотала я. “Но теперь я веду полноценные беседы с горгульями, как будто это нормально”. Я взглянула на него и пожала плечами.
Он нахмурился. - Кто сказал, что это не так?
Я усмехнулась и кивнула. “Все равно лучшая компания, чем моя бывшая”.
“Я не уверен, что должен быть польщен или оскорблен. Твой бывший, похоже, настоящий придурок”.
Я ухмыльнулся, кивая. “Да, он действительно был таким”.
“ Отдохни сегодня вечером, Мейв. Завтра все равно наступит.
Это подозрительно смахивало на мудрость, но я слишком устала, чтобы разбирать ее. Вместо этого я сидела у камина, потягивая чай и наблюдая за танцем языков пламени. Карви сидел рядом со мной, молчаливый и невозмутимый, как будто у него было все время в мире.
И, возможно, по-своему он так и сделал. Четыре другие горгульи стояли снаружи в праздничном настроении, и у меня возникло отчетливое ощущение, что Карви не хотел принимать в этом участия.
Его каменные уши дернулись, когда приглушенный спор снаружи достиг нового пика. Голоса стали выше, настойчивее. Он испустил многострадальный вздох и, слегка расправив крылья, повернулся к входной двери.
“Я должен идти”, - сказал он, его хриплый голос был пропитан раздражением. “Пора уладить это, пока кто-нибудь не сделал чего-то необратимого. Снова”.
Я шагнул к двери и открыл ее перед ним.
“ Иди твори свою магию — или, знаешь, поделись своей древней мудростью горгульи. Я буду здесь, если тебе понадобится подмога.
Он торжественно кивнул. - Будем надеяться, до этого не дойдет.
Карви могучим прыжком растворился в ночи, рассекая воздух крыльями. Я смотрел ему вслед, качая головой.
Просто еще одна ночь в Стоунвике.
Я заперла за собой дверь, на мгновение прижавшись к ней спиной и медленно выдохнув. День был долгим, мой мозг был полон загадок и заклинаний, разговоры кружились в моей голове, как своенравные грозовые тучи. Я умирала с голоду, но также и слишком устала, чтобы приготовить что-нибудь существенное. Неплохо бы перекусить на скорую руку —чем-нибудь легким.
Потащившись на кухню, я схватила коробку с черствыми крекерами, положила их на столешницу и порылась в шкафчиках в поисках чего-нибудь, что сделало бы их более интересными. Арахисовое масло? Слишком грязное. Сыр? Не хотелось натирать на терке. Заклинание? Теперь у этого был потенциал.
Практика доведена до совершенства, верно?
Я открыла одну из своих книг и пролистала страницы, пока не наткнулась на что-то многообещающее.
Улучшающее заклинание: простое заклинание для повышения вкуса и удовлетворения.
Звучало достаточно безобидно, и вино подействовало хорошо.
Я пробормотала заклинание над крекерами, представляя себе самый вкусный, маслянистый, слоеный кусочек из всех возможных. Еда покрылась слабым мерцанием, и я ухмыльнулась, испытывая легкое чувство выполненного долга.
Наконец-то что-то работает в мою пользу.
Кулинарные заклинания были моим изюминкой.
Потом я откусил кусочек.
И с кляпом во рту.
Текстура стала меловой, как будто съели горсть сухой штукатурки, а вкус — если я вообще могу это так назвать — каким-то образом был и горелым, и сырым одновременно. Я закашлялся, сплевывая кашу в раковину, и застонал.
“Отлично. Я даже не могу справиться с заклинанием перекуса, а я должен быть важен для Академии”. Я даже не мог рассмеяться над этой иронией.
Но тонкий смешок эхом разнесся по комнате позади меня. Прохладная дрожь пробежала по моей спине, и я улыбнулась.
“ О, пожалуйста, ” раздался знакомый голос. “ Это маленькое происшествие вряд ли стоит экзистенциального кризиса. С каких это пор ты стала женщиной, похожей на Дебби Даунер? Ты неунывающая. Ты борец. Ты верующая. А в Стоунвике есть продуктовый магазин. Тебе просто нужно найти время, чтобы съездить туда”.
Я обернулся и увидел Миору, парящую возле кладовой, ее фигура была немного более четкой, чем обычно. Она плыла без усилий, как человек, который потратил на это целую вечность.
“ Я внесу это в список. Я махнула рукой на испорченные крекеры. “Так ты это видел, да?”
Она кивнула, ее губы изогнулись в улыбке. “Я вижу большинство вещей”.
“Я просто— я не знаю. Это глупо, но иногда мне кажется, что я так стараюсь вписаться в этот мир, а он продолжает выплевывать меня, как комок шерсти. Я имею в виду, я ведь не совсем некомпетентен, верно?”
Миора склонила голову набок. “ Что ж… ты только что испортил отличную коробку крекеров.
“ Они и так были несвежими. Я бросил на нее взгляд, и она усмехнулась.
“ Но, ” продолжила она, подплывая немного ближе, “ ты также открыл двери Академии после десятилетий молчания. Ты расшифровал часть древнего проклятия. Ты заключил союз с существами, о существовании которых большинство даже не подозревает. Она указала на окно, за которым только что исчез Карви. “Итак, если мы подводим итоги, я бы сказал, что у тебя все довольно хорошо получается”.
Я вздохнула, мои пальцы лениво пробежались по краю стойки.
- Я просто хотел бы знать, как сделать все правильно с первого раза. Такое чувство, что я всегда что-то путаю, слишком поздно во всем разбираюсь”.
“ Ты настойчива, как твой отец. ” Выражение лица Миоры смягчилось. “ Методом проб и ошибок работает магия, Мейв. И жизнь, если уж на то пошло. Она помолчала, ее взгляд на мгновение рассеялся, прежде чем добавить: “Ты знаешь, сколько времени я провела в этом коттедже, убежденная, что мое незаконченное дело никогда не будет решено? Что мне просто суждено было задержаться где-то посередине, никогда не быть совсем здесь, никогда не уходить совсем?
Я колебался, захваченный врасплох ее редким моментом уязвимости. - Как долго?