Страница 26 из 112
Я осторожно закрыл книгу, так как мой разум все еще был погружен в раздумья.
И где-то глубоко, погребенный в тишине, я почувствовал это.
Проклятие было не только на Стоунвике.
Это было и на нем тоже. Осознавал Гидеон это или нет, но он был частью проклятия, прикованный к нему, как пленник.
Холодок пробежал по моей коже, вызывая мурашки на руках. Дело было не в сквозняке, пробиравшемся сквозь покосившиеся оконные стекла, и не в слабом огне, горевшем в камине. Жгучее ощущение исходило из чего-то более глубокого. Даже воздух изменился, осознавая мысли, проносящиеся по спирали в моей голове. Я был на что-то похож.
Осознание опустилось на меня, как тяжелый плащ. Книги, временные рамки и заклинания - все, конечно, имело значение. Расшифровка кодов, вплетенных в историю Академии, позволила бы раскрыть кусочки головоломки. Но этого было недостаточно. Не совсем. Знание могло завести меня так далеко, только если бы я не понимал сути самого проклятия.
Проклятие Гидеона касалось не только силы. Дело было не в магии Академии или древних корнях Стоунвика.
Это было личное.
Эта мысль засела у меня в груди, как заноза. Чтобы снять проклятие, мне нужно было нечто большее, чем заклинания и забытые знания. Мне нужно было знать его— что подпитывало его ярость, что раскололо его сердце на части и не оставило ничего, кроме горечи, способной соединить его обратно.
Я опустила взгляд на книгу, лежащую у меня на коленях. Это было все равно что смотреть на карту без ключа; дороги были расчищены, но пункт назначения скрыт. Я провела по выцветшим чернилам кончиком пальца, желая, чтобы они могли прошептать свои секреты вслух.
Твоббл примостился на подоконнике, в его острых маленьких глазках отражались отблески угасающего огня. Он ничего не сказал; он просто наблюдал за мной тем понимающим взглядом, который, казалось, был у него всегда, — как будто он видел больше, чем показывал.
Возможно, так оно и было.
“ Академия должна открыться, ” пробормотала я, больше для себя, чем для него. - Скоро.
Потому что это была правда, терзавшая края моих мыслей. Чем дольше она оставалась бездействующей, изолированной от мира, тем слабее становилась. И чем сильнее становился Шедоуик, тем глубже его когти впивались в хрупкие швы Стоунвика. Я уже чувствовал медленное, ползучее разложение, пронизывающее город, скрытое в тенях и произносимое шепотом в промежутках между словами.
Я резко встал, стул с резким скрежетом заскрежетал по полу. Фрэнк поднял голову, приоткрыв один затуманенный глаз, прежде чем решил, что я не стою таких усилий, и с раздражением плюхнулся обратно. Твоббл не дрогнул.
Помогла ходьба. Мне нужно было движение, чтобы мысли не путались.
“Что, если проклятие касается не только Стоунвика?” - Что, если проклятие касается не только Стоунвика? - спросила я вслух, и мой голос эхом отозвался в маленьком пространстве. “Что, если это не только из-за Академии? Из-за ... нас?”
Твоббл наклонил голову, наконец моргнув. Прогресс.
Я продолжала, слова теперь лились быстрее, подпитываемые бешеным биением моего сердца. “Гидеон не просто хотел уничтожить Стоунвик. Он хотел разрушить то, что это означало. Академия - это не просто здание. Это символ. Место, где жили магия и знания, где люди были связаны. Где общались люди с жизненным опытом ”.
Связан.
Это слово поразило меня, как удар под дых.
Проклятие не просто разрушало заклинания или запечатывало двери. Оно разрывало связи. Между людьми. Между местами. Между магией и сердцами, которые ею владели.
Может быть, именно этого Гидеон и хотел все это время — изолировать. Сломать. Потому что что может быть более разрушительным, чем одиночество, окутанное иллюзией власти?
Я перестала расхаживать, уставившись в окно. Снаружи лениво падал снег, окутывая мир обманчивой мягкостью. Но под ним земля была твердой и холодной. Холодное сердце.
Как Шедоуик.
Как Гидеон.
“Понять его - вот ключ”, - прошептала я. - Не только то, что он сделал, но и почему.
Потому что, если бы я мог понять это — если бы я мог найти нить, которая распутала его— возможно, я тоже смог бы распутать проклятие.
“Это было бы слишком опасно”. Наконец заговорил Твоббл, его голос был низким и задумчивым. “Проклятия подобны эху. Они несут в себе голос того, кто их произнес, даже после того, как голос исчез”.
Я повернулась к нему с колотящимся сердцем. “Тогда, может быть, пришло время перестать слушать эхо и начать прислушиваться к источнику”.
Он не стал спорить. Это было уже что-то.
Я схватила книгу, перелистывая страницы с новой целеустремленностью. Что—то должно было быть - какой-то намек, скрытый в истории.
Не только об Академии, но и о самом Гидеоне. Люди не становятся монстрами без истории. И у каждой истории было начало.
Фокус был в том, чтобы найти его.
Я наткнулся на отрывок в середине, чернила были темнее, почерк более торопливый. Как будто тот, кто это писал, спешил - или был в отчаянии. Пока я читала, мой пульс участился.
Власть не развращает. Она раскрывает. Сердце обнажается под тяжестью того, чего оно жаждет больше всего.
Я провела пальцем по словам, чувствуя, как они давят на меня.
Чего жаждал Гидеон? Что он потерял?
У меня пока не было ответов, но я знал одно. Чтобы спасти Стоунвик или открыть Академию и снять проклятие, мне нужно было найти ответы.
Пока не стало слишком поздно.
Он был лишь немного старше Кигана. Как такой молодой человек мог обладать такой огромной властью сорок лет назад? Сила, способная разрушить город, запечатать Академию и проклясть целое поколение волшебного народа. Это не имело смысла — не из тех, что аккуратно вписываются в учебники истории или пересказываемые шепотом легенды.
Магия - это не просто умение. Она связана с намерением. Эмоции. Топливо для костра. Итак, что придало Гидеону такую силу? Чего жаждало его сердце — или что он потерял, — что превратило его в тень, которая все еще преследовала Стоунвик?
Власть не развращает человека. Она раскрывает его естественные склонности.
Слова из книги эхом отдавались в моей голове, отказываясь отпускать. Возможно, дело было не только в том, чего он хотел. Возможно, дело было в том, что у него отняли. Потеря может опустошить человека, сделать его хрупким и заостренным, отчаянно пытающимся заполнить пустоту чем угодно, что унимает боль. Даже если это что угодно - тьма.