Волшебные размышления

Я оглядел комнату. Мерцающий огонь отбрасывал длинные тени на стены, отчего пространство казалось одновременно вневременным и хрупким.

Как Киган.

“ Как долго меня не было? - Спросил я.

Нова ответила не сразу. Она сжала губы в тонкую линию.

Она колебалась дольше, когда ее глаза встретились с моими, зная, что мне не понравится ее ответ.

- Как долго? - спросил я.

- Дольше, чем ты думаешь.

Я нахмурилась, оглядываясь на неподвижную фигуру Кигана, его бледное лицо на фоне темной ткани подушки. “Это было похоже на… целый день. Может быть, два.

Нова медленно кивнула. “ Как ты знаешь, в Академии время течет по-другому. Оно ... непредсказуемо.

Я тяжело сглотнула, осознание окутало меня, как тяжелый плащ. - Ну?

-Почти две недели.

У меня перехватило дыхание. Две недели. Меня не было две недели, пока город продолжал вращаться.

А потом Киган получил удар вот этим. Сражаюсь с этим здесь — в одиночку.

Прежде чем я успел ответить, Стелла вернулась с кружкой чая, в воздухе клубился пар, несущий знакомый успокаивающий аромат ромашки.

Она протянула его мне, и я сделал глоток.

“ До Рождества осталась всего неделя. ” Стелла покачала головой. “ В это трудно поверить. Все только что было...

- Двигаемся быстро, - вставила Нова.

Я обхватила кружку руками. Тепло просочилось в мои холодные пальцы, и я уставилась в бледный чай.

Рождество.

Эта мысль казалась мне далекой, поскольку я позаимствовал ее из другой жизни.

Но когда я сидел рядом с Киганом, я понял, что теперь это моя жизнь.

И не важно, насколько ошеломляющим это казалось, я бы не убежал от этого.

Больше нет.

Я встречала все лицом к лицу, в отличие от моего брака, когда я ждала, когда признаки станут ясны как божий день, а боль - острой, как нож.

Тепло от ромашкового чая просочилось в мои руки, но это мало помогло растопить боль, поселившуюся глубоко в моей груди.

“Нова”. Я вздохнул.

Она подняла взгляд со своего места у окна с терпеливым и спокойным выражением лица. Ее поведение всегда было таким. Правда заключалась в том, что у нее были ответы на вопросы, которые я даже не думал задавать.

“ Ты что-нибудь слышал о Селесте? Слова вырвались в спешке, быстрее, чем я намеревался, но они повисли в пространстве между нами, хрупкие и резкие, как только были произнесены.

Лицо Новы смягчилось, и она медленно кивнула. “Да. Она написала тебе вчера”.

В последнее время у меня появилась привычка оставлять свой телефон на столе в кухне коттеджа по уважительной причине.

Мое сердце забилось быстрее от странной смеси тоски и облегчения.

“ И… что она сказала? Я подсказал.

Нова поставила свой чай и сложила руки на коленях.

“ Надеюсь, ты не возражаешь, ” осторожно начала она, - но ее отец предложил ей поездку на лыжах в Аспен на Рождество… и она согласилась. Я притворился тобой и сказал ей, что это отличная идея.

Слова подействовали сильнее, чем я ожидала, не из—за ревности или обиды, а от внезапного, острого осознания того, сколько времени утекло у меня сквозь пальцы - сколько дней прошло, а я даже не осознавала этого.

Нова продолжила мягким голосом.

“ Она ужасно переживала из-за поездки, но я сказал ей, что это замечательно - знакомиться с новыми местами и что ты гордишься ею. Ее глаза не отрывались от моих. - Она очень предана тебе, Мейв.

“ Я знаю, и я никогда не рассказывала ей, что произошло между мной и Алексом. Я не могла...

“ Тебе и не нужно было. ” Нова подмигнула. - Она умная, как ее мама.

“ Я беспокоюсь, что ее лояльность может стать проблемой, ” признался я. - Опасной для нее.

“Принимай каждый день таким, какой он есть”.

Я медленно кивнула, пытаясь проглотить комок, образовавшийся в горле.

Нова сказала ей правильные вещи. Селеста заслуживала радости, приключений и нормальной жизни — всего того, чего я не мог гарантировать прямо сейчас.

“ Спасибо тебе, ” прошептала я, вкладывая в это больше смысла, чем Нова могла себе представить. Но под этой благодарностью росла боль.

Мне нужно было увидеть свою дочь перед Рождеством.

Перед тем, как она уехала в Аспен.

До того, как я потерял еще больше времени из-за странных, меняющихся дней в Стоунвике и Академии.

- Я должен увидеть ее до того, как она уедет, - тихо сказал я.

Нова не стала спорить. Она просто кивнула, понимание отразилось в ее твердом взгляде.

Потому что даже с проклятиями, магическими академиями и надвигающимися темными угрозами ничто не имело большего значения, чем это.

Больше, чем она.

Моя дочь.

“Я просто не знаю, как это сделать”. Я посмотрел на Кигана и потянулся к его руке. “Но я не уйду, пока ему не станет лучше”.

“Это может занять дни или недели, Мейв”, - мягко сказала Нова. “Мы никогда не знаем наверняка от десятилетия к десятилетию. Я понимаю, тебе нужно навестить свою дочь. Я бы строил эти планы и знал, что Киган в надежных руках с Фрэнком, Стеллой и мной на этот день. Он не хотел бы ничего другого ”.

Я улыбнулся и кивнул.

Конечно, он был в надежных руках. Они занимались этим уже несколько десятилетий.

Но что-то в этом ощущалось по-другому. Может быть, это было потому, что я только сейчас поняла, насколько глубоки были жертвы Кигана, или, может быть, это было потому, что мое сердце было привязано ко слишком многим местам одновременно.

Я потер виски.

“Нова, ты можешь рассказать мне больше об оборотнях и фейри? Почему именно они покинули Стоунвик? Что произошло?”

Нова слегка наклонила голову. Ее взгляд стал отстраненным.

“Это было не одно событие. Это было медленное разрушение. Проклятие разрушало не только людей, но и союзы, доверие и надежду. Оборотни и фейри связаны древними узами с землей и их собственными кодами выживания. Когда проклятие распространилось, оно заразило не только магию — оно заразило сердца.

- Но Киган остался, - прошептала я, сжимая его руку.

Нова кивнула. “Киган отказался покинуть свой пост. Он сопротивлялся желанию сломаться, потому что его чувство долга перевешивало страх, внушенный проклятием. Может быть, это было потому, что он был так молод, или он видел, что случилось с твоим отцом….Я не знаю. Но он знал, что последняя ниточка, удерживающая Стоунвик вместе, оборвется, если он уйдет. Если он допустит это, каждый округ по всей стране тоже может рухнуть”.

“ А его родители? - Тихо спросила я, вспомнив, как кто-то упомянул, что они ненавидят холод и переехали.