Страница 100 из 112
Глава тридцать Восьмая
Я почувствовал это нутром еще до того, как услышал первый удар по крыше, за которым последовали еще несколько.
Горгульи улетели задолго до того, как я вернулся в коттедж.
Я на мгновение застыл в гостиной, оцепенев от нерешительности.
Где—то надо мной раздался еще один глухой удар, за которым последовал медленный скребущий звук - как будто когти пробовали шифер.
Я выглянул в окно и увидел, что мой дедушка пропал.
Мой пульс участился, а сердце колотилось так, словно хотело выскочить из грудной клетки.
Он был на крыше. Как волк мог оказаться на крыше?
У меня не было ни малейшего шанса проигнорировать угрозу.
Не тогда, когда я уже столкнулся с этим в лесу. Воспоминания об этих оскаленных челюстях и ярких, задумчивых глазах до сих пор заставляли мою кровь стыть в жилах.
Но я была уверена, что это было здесь —он был здесь, и предупреждения моей бабушки о моем дедушке врезались в мой разум, как зазубренный нож.
Я с трудом сглотнула и зажмурила глаза, не зная, что делать.
Я уже делал это однажды, сам того не желая — безмолвный призыв о помощи к Нове. Я все еще сомневалась в своих магических способностях, но это был тот случай, когда можно было рискнуть унизиться или совершить ошибку. Мой отец, вынужденный оставаться в обличье бульдога, не смог защитить меня от зверя, который, возможно, был худшей угрозой, которую Стоунвик видел за последние десятилетия.
Не говоря уже о том, что я даже не знал, куда он делся.
Вдохнув, я сосредоточился на том фрагменте телепатической связи, который не так давно случайно пробудил у меня с Новой.
Это была тонкая магия, скорее эмоциональный резонанс, чем слова.
Клубящийся ужас в моем животе угрожал помешать мне сосредоточиться, но я продолжал, вспоминая ее спокойное присутствие — ее мерцающие глаза, уверенность в ее позе.
Мне нужна была помощь. Я нуждался ней.
Нова, мысленно выдохнул я, я в беде. Мой дедушка здесь.
Громкие шаги по крыше заставили меня вздрогнуть и потерять концентрацию.
Пока не было ответа или эха ее голоса в моей голове, но, возможно, я посеял семя. Не было времени пытаться снова. Мой взгляд метнулся по гостиной, остановившись на Фрэнке.
Он появился из кухни. Его бульдожьи глаза блестели от беспокойства. Он сидел в коридоре, ведущем на кухню, его хвост был вытянут, а челюсти подрагивали. Должно быть, он снова уснул возле своей миски с едой.
“ Папа, ” сказала я дрожащим голосом. “ Ты… ты не можешь драться с ним в такой форме. Тебе нужно быть в безопасности.” Я ожидала, что он как—нибудь возразит, но он только издал низкий, тревожный стон - тот, который пронзил меня с предельной ясностью.
От очередного мощного удара по крыше задребезжал светильник над головой.
Пыль струйками оседала возле камина.
Карви — где был Карви? Кружил по лесу? Дрался на крыше?
Горгулья, должно быть, была там, наверху, сражаясь с нашим непрошеным гостем. Тем не менее, постоянный шум наводил на мысль о продолжающейся борьбе, возможно, о чем-то большем, с чем могли справиться Карви и его команда.
У меня закружилась голова.
Если бы мой дед был здесь — если бы тот чудовищный волк был делом рук Гидеона или частью клана, который опозорил моего отца — никто не знал, как далеко они зашли. Он может разнести коттедж вдребезги.
“ Вниз, ” твердо сказала я Фрэнку, подавляя свой ужас. - Иди в подвал.
Он залаял, коротко и резко, сделав несколько неуверенных шагов в мою сторону. Я покачала головой, пересекая комнату, чтобы направить его туда. Он расправил плечи, словно хотел возразить, но громкий стук наверху заставил его одуматься.
“ Пожалуйста, ” настаивала я. “ Я не могу сосредоточиться, если беспокоюсь о тебе, и я не смогу защитить тебя в этом крошечном доме, если он прорвется сквозь крышу. Подвал укреплен. Это наилучший шанс.
Фрэнк неохотно подчинился.
Несмотря на его крепкую бульдожью фигуру, я узнал его по выпуклой челюсти.
Это была чистая отцовская любовь, такое же выражение было бы у него на лице, как у мужчины, если бы я сказал ему, что мне нужно справиться с чем-то одному. Мой желудок скрутило от чувства вины, но я знала, что это было необходимо.
Если что-то пойдет не так, по крайней мере, папа будет в безопасности.
Я приподнял коврик, поднял крышку люка и рывком распахнул тяжелую дверь, обнажив деревянные ступени, которые вели вниз, в темноту.
Фрэнк подошел к ним, спускаясь и настороженно оглядываясь через плечо.
Мое сердце сжалось.
- Я скоро приеду за тобой, - пообещала я, ненавидя дрожь в своем голосе.
Он гавкнул один раз, предупреждая меня быть осторожным. Затем я осторожно закрыл за ним люк, с решительным щелчком задвинул металлический засов и положил коврик на место.
Я поднялась на ноги, отряхивая пыль с рук. Прежде чем я успела повернуться, дверь кухни распахнулась. Твоббл ворвался вперед плечом, напомнив мне, каким широким и крепким может быть гоблин, несмотря на свой миниатюрный рост.
В дверной проем ворвался порыв ветра со снежными брызгами, и в мерцающем свете я увидела глубокую озабоченность, написанную на его обычно самодовольном лице.
- Мэви, - выдохнул он, захлопывая за собой дверь, - у нас проблема.
Истерический смех клокотал у меня в горле, но я подавила его.
У нас действительно проблема.
“ Я знаю, ” сказал я, вытирая вспотевшие ладони о джинсы. “ Я только что запер Фрэнка в подвале. Я послал вызов ”Нове".
Уши Туоббла дернулись; он обычно встряхивал ими, когда бывал расстроен.
“Нова" может не прибыть сюда вовремя”, - предупредил он. “И это не единственная проблема. Тебе пора отправляться в Академию.
“ Нет, ” отрезала я. Кровь стучала у меня в ушах, когда я подошла к нему. “Я не бегу в убежище только потому, что настали трудные времена”.
Выражение его лица потемнело.
“Времена вот-вот станут действительно тяжелыми”, - мрачно сказал он. “Тот чудовищный волк снаружи? Это не просто какое-то случайное существо. Это...”
“ Я знаю, кто это, ” вмешалась я, голос дрожал от гнева, который я едва могла сдержать. “ Мой дедушка. Возможно, ему помогал Гидеон или им манипулировал. Или, может быть, такой же злой сам по себе.
У меня перехватило дыхание. От этих слов мне стало дурно.
Я никогда не встречался с ним, но слышал достаточно историй.
“ Но я не сбегу, Твоббл. Это мой коттедж. Я буду защищать его.
“Технически...”
- Не сейчас, Твоббл.