Страница 82 из 114
Шарлотта выглядит более расстроенной, чем в субботу, если это вообще возможно. Она по-прежнему скрестила руки на груди, а вместо свитера на ней брюки цвета хаки с поясом и блузка с короткими рукавами. - Я бы хотела провести немного времени с вами и вашей дочерью, - многозначительно говорит она, скосив глаза в мою сторону. - Если ты не против освежиться, пока я схожу за ней, это было бы чудесно.
Так она здесь только потому, что? Настоящий персик. Мы с Бенни очень неловко и подозрительно синхронно кашляем и решаем уйти. Мы выскальзываем из зоны разбрызгивания и направляемся к нашим спортивным сумкам. Вообще-то, я чувствую себя настоящей разлучницей, хотя и знаю, что не разрушала никакого дома. Эта Шарлотта умеет обращаться со словами. Мы оба обмениваемся страдальческими взглядами.
Когда Род отступает за наши спины, Бенни бросает ему полотенце в качестве шлепка по заднице. Я изо всех сил стараюсь не фыркнуть. Шарлотта вздрагивает, хотя полотенца и близко к ней нет.
‘ Увидимся в шесть, ’ говорит Шарлотта самым отрывистым тоном, известным человечеству, поворачиваясь на каблуках. - Только мы трое, пожалуйста, - зовет она у нее за спиной.
Я - команда Рода в этом деле, езжай или умри, но эта цыпочка действительно, действительно проверяет меня. Мой глупый глаз снова дергается. Это не прекратится, пока я не вернусь к Ребекке.
‘ Сложный, не правда ли? Ребекка предлагает чай со льдом. Я начинаю по-настоящему любить эти чаи со льдом. Они мне не очень нравились, когда я переехал в Новую Англию, но этот крошечный городок сделал меня их фанатом. Особенно потому, что чай со льдом здесь, похоже, подается в сочетании со сплетнями.
‘ Откуда ты знаешь? Я раздраженно откидываюсь на спинку стула.
‘ Весь город знает. Примерно так обстоят дела в Уиттейкере. Она тепло улыбается и наливает мне в чай немного из своего блестящего стеклянного кувшина, скользкого от конденсата. "Это счастье, когда людям нужно немного больше любви, и несчастье, когда люди боятся, что об этом узнают".
Я толкаю соломинкой кубики льда в матовом стакане, пока Ребекка продолжает. ‘ Как бы там ни было, это видно по тому, как Шарлотта приходит и уходит. Этому человеку уже давно нужен был другой боец на его стороне. У тебя есть этот дух. Ты храбрый. С тобой все будет в порядке.
Я на мгновение отворачиваюсь к телевизору и притворяюсь, что мне очень интересно посмотреть повтор "Я люблю Люси", но я не могу лгать так долго. ‘ Значит, они были знакомы какое-то время? …
‘ Еще до окончания школы, ’ подтверждает Ребекка. Она встает со своим пустым стаканом и направляется к раковине, разговаривая, пока моется. ‘Они выросли через пару домов друг от друга. Оригинальный дом Уилсонов, принадлежавший семье Рода, на самом деле был домом, в котором сейчас живет Дженни. Она купила всю окружающую землю для своей фермы, но сохранила дом. Если вы повернете оттуда налево и продолжите идти несколько минут, вы найдете дом Шарлотты и Деклана. Магия маленького городка".
Я киваю как ни в чем не бывало. Звучит слишком знакомо. В моем родном Процветающем городе все, о ком вы могли бы заботиться, находятся на расстоянии нескольких миль в обе стороны.
Род и Чар, они оба постоянно обменивались взглядами на ярмарке, постоянно ”сталкивались" друг с другом на рынке. Даже когда он играл в мяч, она смотрела на него и подбадривала. По крайней мере, так принято. Влюбленные в старших классах. Мы должны были идти до конца.
Это часть информации, за которой мне, вероятно, не стоило копаться. У меня пересыхает в горле.
‘ Потом колледж, и, ’ она пожимает плечами, ‘ все изменилось. Как обычно бывает, когда взрослеешь. Взрослая жизнь может обрушиться, как тонна кирпичей".
Улыбка Ребекки натянута. Когда я думаю об этом, она, вероятно, вспоминает, когда все это произошло. Как и все остальные в Уиттакер, она, вероятно, наблюдала за происходящим из первого ряда. ‘Родни, он многое взял на себя. Ты это достаточно хорошо знаешь. Воспитание в одиночку - нелегкая задача. И все же он продолжал надеяться, по крайней мере поначалу, что все наладится, что между ними все еще есть какая-то надежда “до конца”.
‘ О, ’ выдавливаю я. Мне определенно не следовало копаться. С каждым следующим словом я чувствую себя все менее и менее уверенной в себе, но Ребекка оглядывается на меня в перерыве между тарелками.
‘ Но если ты спросишь меня ... она не была тем воином, который ему был нужен. Ребекка закрывает кран. Она возвращается к столу и жестом нежным, как у моей собственной матери, от которого у меня сразу же слезятся глаза, мягко похлопывает меня по руке. Точно так же делает моя мама. - Ты, дорогая, определенно такая.