Страница 40 из 114
Глава Девятнадцатая
Одно каноэ, чтобы покончить со Всем Этим
Иордания
‘R
помнишь, я упоминал, что у меня не очень хорошо получается плавать в больших водоемах?"
Род скептически поворачивается ко мне в конце этого заявления. ‘ Ты серьезно? Это круговой турнир, Керли.
Так что, может быть, это бассейн на коленях. Но он чертовски огромен. Я злобно смотрю на каноэ, выстроившиеся в ряд в углу бассейна. Дети уже возбужденно визжат, раскладывая свои вещи на трибунах. Это было серьезное предприятие; в среду мы (в основном со штангой) протестировали их в плавании, а теперь, в пятницу, мы сдались и решили, что им нужно немного отдохнуть за пределами поля, чтобы перезагрузиться, прежде чем мы запустим его в овердрайв для подготовки к кросс-лагерю. Я имел в виду это как шутку, когда предложил покататься на каноэ в мой первый день в лагере. Я не ожидал, что Род и Бенни примут близко к сердцу мою идею устроить прогулку для детей.
‘Это так дико’, - продолжает он. ‘Ты знаешь, что все эти дети могут плавать самостоятельно, верно? Видишь эти зеленые браслеты? Только не говори мне, что нам нужно купить тебе “красное для новичка”.
‘ Нет! Я смущенно огрызаюсь. Мои проблемы с водой - это слабость, которой я стыжусь больше всего. Когда ты проводишь всю свою жизнь на суше, занимаясь наземными делами, ты не проводишь много времени в бассейне. Это Оклахома. Мы готовимся к торнадо, а не к ураганам. Я никогда не хотел залезать в воду, и мама никогда не заставляла меня. И, честно говоря, я никогда по-настоящему не думал об этом. Я мог бы делать множество замечательных вещей на суше, включая, но не ограничиваясь этим, повисание на брыкающейся лошади целых восемь секунд (большую часть времени). Я действительно видел несколько таких фирменных оклахомских торнадо из первого ряда. Вода на самом деле не казалась мне проблемой. По крайней мере, до сих пор, здесь: изо всех сил пытаюсь увлечься игрой в морской бой на каноэ.
‘ Поехали, ребята! Бенни зовет нас с каноэ. Он машет рукой, приглашая присоединиться. Пришло время.
Я собираю волосы в пучок, стягиваю слишком маленькой лентой для волос, снимаю свою походную рубашку и бросаю ее в сумку, так что на мне остается только цельный купальник цвета фуксии, как и Род рядом со мной. О, конечно, я все это видел, но у меня нет иммунитета. Его трицепсы напрягаются, когда он стягивает футболку через голову, обнажая четко очерченные мышцы спины, мускулистые руки и идеальные шесть кубиков пресса. У него на шее блестит серебряный кулон, маленький овальный, очень похожий на мой золотой.
Он ухмыляется, когда ловит мой взгляд. Я этого не скрываю. У меня нет ни единого шанса, не тогда, когда он буквально произведение искусства. Его взгляд скользит по мне одним быстрым движением.
"Мой страх перед лошадьми более или менее логичен, чем ваш страх перед водой?" спрашивает он, когда мы шагаем в ногу с детьми, спускаясь по ступенькам трибуны.
‘Меньше", - тут же решаю я. ‘Намного меньше. Воды логично бояться".
‘ Ты действительно плохо уживаешься с большими водоемами, да? Насмешка в глазах Рода смягчается. В них появляется что-то совершенно новое. Что-то намного мягче, чем обычные взгляды, полные искренней тоски, которыми мы обмениваемся. Когда мы приближаемся к нижней части трибуны и ступаем на дорожку, идущую прямо вдоль границы бассейна, он легонько подталкивает меня локтем в талию. Я в замешательстве, пока он не ведет меня влево, а сам продолжает идти справа, ближе всего к воде.
Он что, только что отменил мою водную паранойю?
Я не могу удержаться, чтобы не взглянуть на него украдкой с подобием благоговения. В груди становится тепло и пушисто, когда я думаю об этом простом движении, принимающем на себя потенциальную ответственность за меня. Защищаешь меня? Может быть, это преувеличение. Но маленькое чувство, которое закрадывается в мое сердце, когда я думаю об этом чувстве, чертовски сильно, не просто физически.
‘ Итак, отдыхающие, плывем каноэ за каноэ! Объявляет Бенни. - Трое в команде!
‘ТРЕНЕРЫ ПРОТИВ ДЕТЕЙ!’ - кричит один особенно свирепый турист, и не успеваем мы оглянуться, как это становится боевым кличем среди наших юных подопечных. Дежурный спасатель очень плохо скрывает ухмылку. Бенни выглядит совершенно потрясенным. Я согласен. Эти ребята собираются утопить нас – в буквальном смысле. Цель игры состоит в том, чтобы вылить как можно больше воды в каноэ вашего противника, пока оно существенно не перевернется, и теперь, когда нас втянули в игру, это обещает быть захватывающим матчем. Даже несмотря на то, что мы неизбежно проиграем, я не могу больше держаться подальше от воды.
‘ Вы, ребята, в деле! Род кричит в ответ. Они разражаются радостными криками. Он просто сияет, скрестив руки на своей сильной груди. "Мы должны заставить их пожалеть об этом, ребята".
‘Мы так увлечены", - шепчет Бенни, прежде чем отцепить первое каноэ от веревок и столкнуть его в воду. Затем, обращаясь к нашей дикой толпе: "Первые три туриста!"
Нам удается спустить всех наших детей на воду в десяти лодках. Наша - одиннадцатая, которую Бенни опускает в воду до тех пор, пока она не ударится с приятным шлепком. Бенни поднимает большое ведро с краской. ‘ Кто будет нашим нападающим? Род?
Род не отказывается от предложенной должности. Он принимает ведро с понимающей улыбкой. Бенни без особых усилий первым запрыгивает в каноэ, подхватывая ‘щит’ (буквально коврик для йоги). Вода плещется по его бокам, когда он находит хорошее место и похлопывает по пространству перед собой. - Давайте, ребята.
‘ Подожди, значит, ты сливаешь воду и у тебя есть щит! В моем голосе слышится такая же паника, как и во мне, когда я указываю на Рода и Бенни соответственно. - Значит, я... я могу быть судьей!
‘ Не совсем. Род бросает на меня многозначительный взгляд и вкладывает что-то мне в руки. - У тебя дальнобойность.
Я смотрю вниз. Это трубчатый водяной бластер, такой, на который нажимаешь, и сверху выходит струя воды. Дальнобойность - моя задница.
‘ Кажется, теперь я понимаю, что ты чувствовал с этой лошадью, - я практически дрожу, когда нетвердой ногой забираюсь в каноэ. Лодка раскачивается подо мной. Не совсем то успокаивающее чувство, которое мне нужно, чтобы войти в воду.
Пальцы касаются моей талии сзади.
Я судорожно втягиваю воздух. Я чувствую себя самым большим идиотом в мире, но направлять меня Родом - не худшая вещь в мире. Вообще-то, у него есть любой повод прикоснуться ко мне. Это самые прекрасные вещи в моей жизни.