Долгое жаркое лето

Глава восемнадцатая

Кларк Кент

Род

S

вкус у него был невероятный.

Я имею в виду, я знал это уже минуту. Но, боже, она знала. Ее руки в моих волосах, ее голос практически повторял мое имя.

Это все, о чем я могу думать, наблюдая, как собаки бегают по двору, объединяясь, чтобы прогнать бедную белку или что-то в этом роде. Ее пальцы все еще щекочут мне затылок. Она все еще хнычет, обращаясь к небесам. Я проклинаю пятницы. Они означают, что я не увижу ее снова до понедельника, и почему, черт возьми, это слишком долго для меня?

‘ Скаут! Бу! Я присаживаюсь на корточки. - Вперед, ребята!

Собаки набросились на меня, и, естественно, двое из них приложили достаточно силы, чтобы опрокинуть меня обратно на задницу, оставив грязные отпечатки лап на моей белой футболке. Я разражаюсь смехом, когда Скаут чуть не бьет меня в челюсть. ‘ Эй. Эй, хватит. Пошли.

В конце концов, я загоняю нарушителей спокойствия обратно в дом, где Тали лежит на животе, дрыгая ногами и что-то царапая на полу гостиной. Она не позволяет этому случиться с тех пор, как мы вернулись с каратэ полчаса назад. Я вытягиваю шею, чтобы взглянуть. Она смотрит на меня уничтожающим взглядом, который должен принадлежать взрослой женщине. Это действительно ужасно. - Не смотри, папочка.

‘ Боже, все в порядке! Я отшатываюсь назад, то ли от настоящего страха, то ли от притворного, я не уверена, и поднимаю руки, сдаваясь. ‘ Не смотрю. Но ты должен же когда-нибудь прийти поесть, Тэлс.

‘ О'кей, ’ фыркает она, но расплывается в улыбке, когда видит большое блюдо, которое я ставлю на обеденный стол: запеканка тако, любимое блюдо семьи. Она буквально вскакивает на ноги и подбегает со всех ног, вежливо плюхаясь на свой стул. Как только я даю ей тарелку и вилку, она с удовольствием жует, приговаривая: "Спасибо, папочка!" - и просит принести сок, на что я тут же отказываюсь стаканом воды и немного ворчу по поводу кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы, на что она хихикает. Я ерошу ей волосы, а она просто смотрит на меня снизу вверх со своей тающей сердце улыбкой.

Пока я готовлю свою тарелку, мой взгляд скользит к рисунку, над которым она работала. Два человека в ярко-розовых солнцезащитных очках, один повыше, с черными волосами, собранными в хвост, другой пониже и с косичкой. Тот, что повыше, даже держит здоровенный оранжевый стакан. Будь я проклят.

Из–за нее мне все труднее переключаться с Кларка Кента на Супермена, этот ребенок. Это должно быть так просто. Отключи мой мозг Джордана в доме. Но то, что Тали совершенно сбита с толку своим кумиром-любителем чая, на самом деле ничуть не облегчает ситуацию. Я хихикаю, наблюдая, как Тали пытается подложить еду под стол собакам, чьи хвосты уже виляют в предвкушении, когда они бочком подбираются к ее стулу; они прекрасно знают, что она собирается подать им лакомства к ужину. Это заставляет меня задуматься о том, как легко Скаут и Бу прониклись симпатией к Джордан, почти сразу. Тали была бы рада увидеть это, не так ли?

Ты идиот. Это Тали? Или это ты?

Что угодно. Я здесь не для того, чтобы сломаться под давлением летнего увлечения. Я делал это раньше. За исключением ...

‘ Что это у тебя в голове? Бьянка толкает меня под ребра, задняя дверь захлопывается за ней, когда она направляется в столовую. Тали, которая ни с кем не делится, кричит: ‘Тетя Би! У нас есть тако, мудак!"

Я чуть не подавилась запеканкой с тако. ‘ Мы такого слова не употребляем! - Справляюсь я, в то время как Бьянка просто ревет от смеха.

- Но ты же так это назвала! - протестует Тали, тряся головой, и ее косички яростно подпрыгивают.

‘ Запеканка, Талис Вероника Уилсон. Мне приходится моргать, чтобы переварить это последнее событие. Мой ребенок любит ходить на горшок. Мы знали это, но если мы называем запеканку "засранкой", то, должно быть, дело обстоит хуже, чем я думал.

‘ Хорошо, хорошо. Тали с аппетитом указывает на блюдо с запеканкой. ‘ Возьми немного. Когда Мими приедет, тетя?

‘ О, милая, это отпуск только для тетушки. Твоей кузине туда нельзя. Биа приподнимает бровь, берет миску и накладывает себе запеканку. - Точно так же, как твоему папе нужен отпуск только для папы.

- Я не знаю.

‘ Да. Иначе ты поседеешь еще до того, как тебе исполнится тридцать.

- Что поседело? - спрашивает Тали.

‘ Когда твои волосы поседеют. Биа понижает голос до заговорщического шепота. - А Родди уже на верном пути.

Взвизгивает Тали, с громким звоном роняя вилку на тарелку. Она прикрывает глаза, королева драмы, и кричит: ‘НЕТ! Папа будет выглядеть таким уродом!"

Я практически издеваюсь. -Тали, это невероятно подло.

- Это правда! - воскликнул я.

‘ Послушай мою племянницу. С усмешкой Биа слегка прижимает Тали к себе. "Не становись седым".

Мы заканчиваем ужин и убираемся все вместе, разделяя обязанности по дому, прежде чем Тали подбегает, чтобы схватить свой рисунок, бросая в мою сторону предупреждающий взгляд, затем хихикая на все сто восемьдесят и с грохотом убегая наверх в свою комнату.

Собаки, все здоровые и сытые, уже устроились на диванах, как дома, когда мы с Бией удаляемся в гостиную. В итоге мы оказываемся в соответствующих кучах пуха, причем куча Биа в форме Скаута больше жаждет внимания, чем моя в форме Бу.

‘ Что ж. Биа смотрит на меня доброжелательно, и в то же время с чувством знания, которое точно подсказывает мне, что будет дальше. Здесь только я и она, и как бы сильно я ни любил Дженни, ее отсутствие означает, что мы сразу перейдем к делу. Биа не ходит вокруг да около. И ты чертовски уверен, что не сможешь ей солгать. - Говори.

Легкое дыхание Бу у моей груди немного успокаивает меня, но от этого мои следующие слова не становятся легче. - Я тут думал о Шар.

Моя сестра выжидающе гладит шерстку Скаут, на ее пальцах поблескивают мамины золотые кольца. Она ничего не говорит, просто ждет.

-И как я был чертовски напуган.

‘ Ммм. ’ Биа скрещивает ноги, отчего пес на миллисекунду пугается, но довольно скоро успокаивается. - Ты же знаешь, что бояться - это нормально, не так ли, Род?

‘ Ты помнишь, куда привел меня этот страх? Я отвечаю слишком быстро.

Биа совершенно невозмутима, спокойно моргает и пожимает плечами. ‘ Это привело тебя сюда. Оглянись вокруг. У тебя прекрасный дом, прекрасная дочь. Работа твоей мечты. Блестящее будущее. Ты сделал это, Род, и ты недостаточно ценишь себя за это.