Страница 3 из 32
Угловой офис начальника пожарной охраны Кармен Родригес выходит окнами на центр города Коппер Ридж — постоянное напоминание об ответственности, лежащей на ее плечах. Тот факт, что она стоит, когда мы входим, а не сидит за своим внушительным столом, вызывает у меня в голове все тревожные звоночки.
-Садись.
Это не просьба.
Мы садимся. От Эйдена пахнет дымом и этим отвлекающим одеколоном. Добавляю это в раздел "вещи, которые не имеют значения".
- Кто-нибудь из вас потрудится объяснить это?
Шеф полиции Родригес поворачивает к нам монитор своего компьютера.
Мой желудок не просто сжимается — он выводит из себя здание, штат, возможно, континентальную часть Соединенных Штатов.
Видео показывает нашу конфронтацию под углом, который превращает ее во что-то из романтической драмы. Вот Эйден тянется ко мне. Я отстраняюсь. Он ловит меня, когда я спотыкаюсь. Этот момент зрительного контакта, который, очевидно, длился достаточно долго, чтобы Мария Сантос добавила эффект замедленной съемки.
Подпись гласит:
Когда работа превращается в романтику
#Копперридж #FirefighterLove #WorkplaceRomance
По мере того, как мы смотрим, количество просмотров переваливает за двадцать тысяч.
— Шеф, это совершенно... - Мой голос звучит на три октавы выше, чем нужно.
"Неправильно истолковано", - заканчивает Эйден. "У нас возникли профессиональные разногласия по поводу протоколов безопасности".
"Профессиональное разногласие". Скептицизм шефа полиции Родригеса мог бы подпитывать теорию заговора. "Так вы называете эту романтическую сцену погони?"
- Романтично? Это слово звучит так, будто мне снова тринадцать. — Нет ничего романтичного в...
Дверь кабинета распахивается без стука.
Хейзел Парк влетает, как ураган с кофеином, в черных волосах с бирюзовыми кончиками отражаются лампы дневного света. Множество устройств в руках, как оружие. Энергетические уровни, предполагающие либо пять порций эспрессо, либо настоящую магию.
"Шеф Родригес, вы должны увидеть эти показатели!" Энтузиазм Хейзел может привести в действие небольшой город. "Это видео просто потрясает. Мы в тренде! В тренде!"
Планшет падает на стол шефа с уверенностью человека, который забыл, что у нас неприятности.
"Посмотрите на этот показатель вовлеченности! Двадцать тысяч просмотров за три часа, а комментарии - чистое золото". Хейзел листает со скоростью аукциониста. "Наконец-то настоящая химия между сотрудниками службы экстренного реагирования!" "Этим двоим нужно собственное реалити-шоу!" "Я так усердно занимаюсь этим, что мне нужна лицензия береговой охраны!""
Цифры роста выглядят как данные о ситуации с безопасностью. "Отправить это? Что это вообще значит?"
"Это значит, что они хотят, чтобы вы были вместе". Хейзел подпрыгивает на цыпочках. "Только сегодня утром официальная страница департамента набрала пятьсот подписчиков. Пятьсот! Вы знаете, как сложно органически развивать социальные сети в муниципальном секторе? Обычно нам везет, если мы ставим десять лайков на пост о пожарной безопасности!"
— Хейзел... - начинает шеф полиции Родригес.
"О, и звонили из офиса мэра. Они хотят знать, рассматриваете ли вы возможность совместного появления на публике. Я цитирую здесь "абсолютно фантастический" подход к вовлечению сообщества ".
Мы с Эйденом обмениваемся взглядами, которые определенно выражают взаимный ужас, но, очевидно, читаются как "тоска" для Хейзел, которая на самом деле визжит.
Смотрите! Вот здесь! Напряжение! Невысказанное общение! Это именно то, что нужно нашему присутствию в социальных сетях ".
"Мы не вместе". Мой голос в зале суда. Тот, который заставляет адвокатов защиты вздрагивать.
"Мы едва можем терпеть друг друга", - добавляет Эйден. Его голос звучит не так убежденно, как мне хотелось бы.
Хейзел отмахивается от этого, как от незначительной детали. "Зрители этого не знают. И честно? Тема "враги-любовникам " сейчас огромна. Это могло бы полностью изменить взаимодействие сообщества с образованием в области пожарной безопасности ".
Шеф полиции Родригес откидывается назад, изучая нас с выражением человека, взвешивающего самые неожиданные варианты. "Покажите мне эти цифры еще раз".
Когда Хейзел начинает презентацию с графиками, прогнозами и аналитикой хэштегов, мои глаза находят взгляд Эйдена. Он уставился на экран с напряжением, обычно приберегаемым для отчетов об инцидентах.
Когда он ловит мой взгляд, что-то проходит между нами. Общее осознание того, что нас вот-вот затянет во что-то, что ни один из нас не знает, как контролировать.
"Вот что сейчас произойдет". Тон шефа полиции Родригеса предполагает решение, которое нам определенно не понравится. "Вы двое собираетесь вместе появиться на публике. Ничего романтического — просто профессиональное сотрудничество, которое помогает хорошо фотографировать. Мы позволим людям делать свои собственные выводы ".
"Шеф"— Протест затихает, не успев сформироваться полностью.
- Это приказ, Причард. Департаменту нужна положительная реклама, особенно в преддверии пересмотра бюджета. Если общество хочет видеть в вас какую-то влиятельную пару, мы не собираемся их исправлять ". Ее взгляд мог расплавить стальные балки. "Но я ожидаю полного профессионализма. Речь идет об участии сообщества, а не о взаимодействии друг с другом. Понятно?"
- Да, шеф, - бормочем мы в унисон, как наказанные детсадовцы.
- Хейзел будет координировать ваши выступления. Первое состоится в эти выходные — демонстрация безопасности в парке Риверсайд. Выражение лица шефа полиции Родригеса немного смягчается. - Я знаю, что это не идеально. Считай, что это тренировка думать на ходу. Она выпрямляется, давая понять, что разговор окончен. "Свободен".
Выходя из ее кабинета с Хейзел, практически вибрирующей рядом с нами, я ловлю взгляд Эйдена. Он выглядит таким же потрясенным, как и я.
- Это безумие, - бормочу я, когда мы выходим в коридор.
"Абсолютное безумие". Он делает паузу. "Хотя..."
-Хотя что?"
Появляется эта ухмылка — та, из-за которой, вероятно, и начался весь этот бардак. "По крайней мере, мы знаем, что наша химия убедительна. Даже когда мы спорим.
- У нас нет химии, Джентри. У нас есть горение. Опасный, взрывоопасный вид, требующий защитных мер.
- Разве технически это не все еще химия? Он приподнимает бровь.