Страница 72 из 73
Подготовкой свадебного платья мама тоже занялась сама, объявив, что никто другой не справится с этим лучше нее. Хотя иногда она мне действовала на нервы, я ценила ее за любовь к деятельности. Наверное, от нее я и унаследовала трудолюбие. Ведь она могла поручить хлопоты над платьем портным или слугам, которых привезла с собой. Но нет, неаристократично стояла на коленях и прикалывала демоновы бантики, зажимая булавки губами и неразборчиво жалуясь на тесноту.
Мама, разумеется, предлагала снять у местных купцов шикарный особняк, чтобы мучить… тьфу, то есть заниматься приготовлениями там и заодно жить с родителями. Но тогда мне бы пришлось каждый день бегать на лекции с другого конца города. И я отказалась.
В конце концов, если мой нынешний дом кому-то не нравится, это его проблемы. Я академию и свою учебу люблю.
Мама поняла это и приняла. Хотя бурчать не перестала…
Ну а Нерина и Орсола сегодня играли роль моих свадебных подружек. Это должны были быть незамужние девушки, да и в любом случае никакими другими подругами я за эти три месяца неожиданно не обзавелась, поэтому позвала их. Почему бы и нет? Они общались с Венной, которая меня подставила, но не могли знать, что она так поступит, а сами никогда ничего подобного не допускали.
В любом случае Венна уже получила за это время диплом и исчезла, выкинув нас из памяти. Нерину и Орсолу это покоробило, но куда деваться? Значит, такая с ее стороны была дружба.
К тому же поговаривали, что Венна стремилась скорее уехать отсюда, чтобы не попасть под суд вместе с Лейстом и Нолдом в качестве их сообщницы. Мне лишь оставалось молиться, чтобы больше никто не стал жертвой ее обмана.
— Как прелестно у вас получается, эрра Кансолетта! — восхитилась эрра Салина. — Глядя на вас с Лючией, жалею, что не родила еще и дочку.
Мама Рэйла тоже была здесь. Куда же без нее? Она выпрыгнула из портала неделю назад с целой горой сумок, запыхавшаяся, и объявила, что ей удалось выторговать у профессоров месяц отпуска.
И не важно, что свадьбу планировалось отмечать всего один день.
— Эрра Салина, ну я же просила, к чему формальности? — укорила мама. — Через час мы станем родственниками. Называйте меня просто Леттой!
— Тогда и вы меня — Линой, — предложила та.
— Договорились, — улыбнулась мама.
— Мам, давай уже быстрее заканчивай с бантиками, — вздохнула я, сетуя на то, что она отвлекается. — Я сейчас уже умру.
— Не умрешь, пока не выйдешь замуж, — сверкнула на меня глазами мама. — И пока не родишь мне парочку внуков!
— Ну а потом можно спокойно умирать, да? — фыркнула я.
Мама на это ничего не ответила — о дверь с другой стороны кто-то заскребся.
— Мяу! — раздалось оттуда сначала возмущенное, а потом жалобное: — Мя-а-ау!
Я раскрыла разум, проверила сущности рядом и рассмеялась. Кто бы сомневался, что Дымку наскучило ждать и он улизнул ко мне!
— Мужчинам нельзя видеть невесту, пока ее не введут в церковь! — отрезала мама так громко, чтобы было слышно в коридоре.
— Дымок тебя все равно не поймет, — сказала я.
— Прекрасно поймет, — проворчала она. — Уж поверь. Хоть я и не менталист, а маг воды, зато прожила побольше тебя и кое-что о мужчинах знаю. Они всегда отлично соображают, когда нельзя, но притворяются глупыми, чтобы женщины сжалились над дурачками и наконец стало можно.
Теперь уже рассмеялись все. Историю о знакомстве моих родителей они слышали много раз: папа влюбился с первого взгляда и долго покорял маму, пока та наконец не дала согласие. Как бы там ни было, родители нежно и крепко любили друг друга, сколько я их помнила, и ни разу не давали повода думать, что может быть как-то иначе.
Скрябанье действительно прекратилось.
Только чтобы через минуту зазвучать из другого места.
— Мяу! — в окне появилась любопытная серая мордочка. Стремительно работавшие крылышки создавали над ней нимб.
— Ну все, — я решительно двинулась к форточке с твердым намерением впустить питомца.
— Куда⁈ — охнула мама. — Он платье порвет!
— Ничего не порвет, — уверенно ответила я и отодвинула щеколду.
Дымку даже не понадобилось посылать мысленный приказ. Благодаря обучению Рэйла мы с крылокотом так сроднились, что понимали друг друга без слов.
Он нырнул в комнату и довольно пролетел через нее пушистой стрекозой, улегся у ног эрры Салины и принялся катать по полу моток с нитками.
— Какой лапочка! — умилилась она, сразу наклонившись, чтобы почесать его за ушком, и добавила: — И не настолько огромный, как у некоторых. Большие мальчики — большие игрушки.
Мы опять засмеялись.
Моя нервозность наконец отступила. Я внезапно осознала, почему так переживала.
Столько чужих, незнакомых людей вокруг, и всех нельзя разочаровать. Здесь же, в кругу семьи и друзей, от меня никто ничего не требовал — им было достаточно всего лишь моего присутствия.
Ну и еще чтобы я не шевелилась, потому что кое-кто уже, видите ли, исколол себе все пальцы, тщетно пытаясь привести непутевую дочь в божеский вид.
Не хватало только Рэйла. Одна мысль о нем — и мне вновь отчаянно захотелось прижаться к его груди, оказаться в кольце его рук, зарыться ладонью в его ярко-рыжие волосы, вдыхать его запах…
Нет, категорически невозможно дождаться церемонии!
— Хотела бы и я так крутиться от нетерпения перед своей свадьбой, — вздохнула Нерина.
— Найдешь еще суженого, — успокоила ее Орсола и подмигнула. — Вот, к примеру, Феррин с пятого курса глаз не может от тебя отвести.
— Он дурак, — буркнула она, но так залилась румянцем, что сразу стало ясно — считает девушка совсем иначе.
Комната опять наполнилась хихиканьем.
От шуточек нас оторвал гулкий звон башенных часов. Я застыла. Пора!
— Идеально! — мама воткнула в платье последнюю булавку и торопливо поднялась, поправляя наряд. — Девочки, фата!
Нерина с Орсолой подхватили плотную белую вуаль и аккуратно опустили мне на голову.
— Лучшая невеста на свете! — заверила Орсола, заметив, как я пытаюсь рассмотреть себя в зеркале через ткань.
— Для Рэйла — уж точно, — добавила эрра Салина.
— Давайте уже быстрее отведем ее под венец, а то изведется, — пошутила мама и распахнула дверь.
Две старшие женщины по традиции пошли впереди, юные — сзади, придерживая мой шлейф. И конечно, гордый Дымок трусил рядом. Поскольку через плотное кружево я почти ничего не видела, приходилось ориентироваться на материнские спины. Так они и провели меня через территорию академии.