Страница 59 из 73
Глава 26
На трибунах мы наорались вволю, сбросив негатив и напряжение, скопившиеся за время подготовки к турниру.
В кричащей и хохочущей толпе даже не так бросалось в глаза, что Каллис меня избегает. Закадычными друзьями мы не были и раньше, однако он умело играл роль галантного кавалера. Общался он и сейчас… Но говорил мне не больше трех слов, старался не смотреть в мою сторону и уж точно не оставаться наедине. Между нами всегда оказывались то Альвис, то Савин, то другие студенты, которые «отмаялись» с выступлениями и тоже поднялись на зрительские места позлорадствовать над соперниками.
Однокурсники быстро заметили эти ненавязчивые «рокировки» и посмеивались над нами, однако правила игры приняли и назло нас лбами не сталкивали.
Мы не стали уходить с арены даже на обед, удовольствовавшись горячими закусками и напитками, которые купили здесь же, у разносчиков. К вечеру я уже так устала, что готова была упасть и заснуть прямо на скамье, но как же уйти раньше объявления результатов?
Когда судьи ушли на обсуждение, солнце уже спряталось за высокие горные вершины. На трибунах стало посвободнее. Многие зрители приходили только ради зрелищных состязаний, результаты были им не интересны.
Места, предназначенные для участников, наоборот, заполнились до предела. На них царила напряженная тишина.
К нам присоединились эрр Аммермах и Рэйл. Оба тоже оставались строгими, а взгляды, то и дело бросаемые на пустующий судейский ряд, выдавали беспокойство. Ведь провал студентов — это в какой-то мере провал и их наставников.
Судьи вернулись, когда уже начали сгущаться сумерки. Иллюзионисты принялись сосредоточенно совершать пассы руками, создавая движущийся текст на огромной «доске объявлений», которую здесь называли экраном.
Ведущий что-то говорил, но мы затаили дыхание, следя за текстом. Пока объявляли второй курс, то есть как раз нас. Так, фамилии участников, академии, количество очков…
— А вы где? — удивился Савин, первым озвучив главный вопрос.
Мы все четверо уставились на тренеров.
— Не могли же нашу академию забыть? — неприятно поразился Альвис.
— Может, нас упустили из-за перестановок в расписании? — заерзал Каллис.
— Тихо! — шикнул на нас эрр Аммермах, указал взглядом на ведущего и едва слышно пробормотал: — Ну что за дети, одна беда, а не дети…
Мы наконец прислушались к плавно текущей речи. Голос, очевидно, усиливали заклинанием, чтобы зрители хорошо его слышали в любой точке арены. Он закончил благодарить высокопоставленных гостей и знаменитостей, которые помогли устроить турнир, затем…
— Золотой кубок турнира в дисциплине заклинателей зверей получит только пара, набравшая больше всего очков. Но мы решили пригласить на сцену для награждения также студентов, занявших третье и второе места. Итак, малый бронзовый кубок за третье место получает Лирейнская королевская академия заклинателей зверей. На сцену приглашаются эрр Каллис Эрно и эрра Лючия Илендаль, которые представляли ее сегодня на арене!
Третье место! Мы с Каллисом пораженно уставились друг на друга.
Я была уверена, что наше позорное выступление, во время которого мы больше выясняли отношения, чем проходили лабиринт, наберет очков в лучшем случае на третье место с конца списка. Судя по глазам Каллиса, он был такого же мнения.
И вдруг — целый кубок! Бронза не самый почетный приз, но сколько академий пролетели мимо даже него, а мы — заберем с собой!
— Ну что вы сидите! — всполошился эрр Аммермах, хотя глаза у него засверкали, а на губах появилась улыбка. — Бегом к порталу!
— Какому порталу? — спросил Каллис.
А я смотрела на Рэйла. Он весело подмигнул мне с таким видом, словно с самого начала не сомневался в победе.
Возможно, так и было. Ведь он сам не раз участвовал в турнире, пока учился в академии, а потом его привлекали к организации. Рэйл лучше многих должен знать критерии, по которым отбирают победителей.
И он обучил меня так, что я смогла сделать правильный выбор.
Мне захотелось броситься ему на шею, но куратор уже гнал нас к порталу, который открылся на выходе со студенческой секции трибун. Быстрее, быстрее! Тысячи зрителей ждут!
Из портала мы вышли прямо на сцену, оробевшие, раскрасневшиеся одновременно от стыда и гордости. Позже я почти не помнила, что там вообще происходило, что нам говорили и как вручали кубок. Спасибо, что хоть не заставили нас толкать речь — вряд ли мы выдали бы в тот момент что-то лучше, чем «М-м-ну-э-э-э…», очень подобающее аристократам.
Мы взяли кубок вместе и подняли, демонстрируя трибунам. Те хлопали, восторженно кричали, а над сценой взлетел небольшой фейерверк.
Обратно нас отправили тем же порталом. Возле него с той стороны уже ждали другие студенты, с круглыми глазами и совершенно ошалевшими лицами. Наверняка мы выглядели точно так же, но мне, конечно же, хотелось думать, что нет.
Мы дождались других студентов из нашей академии — кроме нас, еще пятый курс взял золотой кубок — и вместе отправились праздновать.
Хитрые старшекурсники заранее заказали часть зала в уютной таверне и под предлогом «Все равно уже оплачено» затащили туда всех, включая опечаленных третьекурсников, на месте которых по справедливости должны были оказаться мы с Каллисом — ребята попали в список ближе к концу. Им посоветовали поплакать в кружку с вином и, выкинув из головы неудачу, лучше готовиться в следующем году.
Пришли даже тренеры, хотя и вели себя, разумеется, намного сдержаннее. То, что Рэйл в этом году не отказался от посиделок со студентами, было встречено радостными воплями. Ну, и еще красноречивыми взглядами в мою сторону.
А я что? Я просто старалась держаться рядом с мужчиной, которого люблю. И плевать, что об этом скажут.
Рэйл, судя по тому, что он уверенно занял стул справа от меня, думал точно так же. Всех желающих ко мне приблизиться он встречал такими взглядами, что я уже решила — место слева так и останется незанятым. Но туда плюхнулся Савин, который пытался удержать сразу четыре пивных кружки и, как обычно, вряд ли понял, что находится на волосок от попадания в пасть мантикоре и химере.
Как ни удивительно, Рэйл на это не отреагировал. Наверное, знал, что Савин пальцем не тронет товарища из своей команды.