Страница 5 из 73
Глава 3
Эрр Тэриас пожелал меня видеть уже нынешним вечером. Так мне сообщил куратор.
Время для дополнительных занятий он выбрал странное — после заката загоны для животных закрывались на замок. Химеры, даже прирученные, оставались опасными существами, которые могли растерзать любого, кого приняли бы за врага, а ночью, когда большинство зверей спит, это проще простого.
Мне вдобавок наказали дойти до преподавательского корпуса, что было еще страннее. Спорить с мэтром вроде Рэйла Тэриаса я, разумеется, не стала, лишь поудивлялась и пошла делать, что говорят.
Рекомендация важнее, чем все прочее.
Для начала я дошла до загонов. К вечеру в академии воцарилась непривычная тишина. Сегодня прошел последний экзамен, и те, кто закрыл сессию, имели полное право отправиться в город, чтобы отпраздновать. В жилом студенческом корпусе остались единицы, которые собирали вещи перед поездкой домой на каникулы.
Нам предстояло стать элитными магами, которые будут служить королю — кто тайно, а кто явно. Поэтому учебный год у нас проходил не так, как в обычных учебных заведениях, где он обычно длился с осени по весну, а летом наступали каникулы. Мы учились весь год без перерыва. Однако традиция участвовать в престижном Международном магическом турнире в Варласе, признанной мировой столице волшебства, внесла свои коррективы: с конца апреля и по начало июня у нас шли каникулы.
Ну, вернее так это называлось официально. Большинство студентов и преподавателей все равно ехали на тот самый турнир. Государство у нас маленькое, защищать его нужно с удвоенными силами, то есть от каждого мага ждали вдвое большего, чем от магов соседних королевств. На масштабное действо в Варласе съезжались лучшие представители колдовских профессий. Где же еще улучшать свои навыки, как не там? Иногда простая беседа с коллегами, которые прибыли через волшебный портал из далеких стран, давала больше, чем месяц полевой практики.
Это было одной из причин, почему я так жаждала пересдачи до турнира, а не после него. Ведь неудачника с незакрытой сессией никто из академии не выпустит — заставят тренироваться весь месяц до упора. В то время как все остальные будут «подсматривать» новые приемы у участников турнира, слушать свежайшие новости буквально со всего мира, гулять по Садам элементалей и пытаться вызнать секреты могущества в храме Древнего Знания. Обидно? Да кошмар.
Конечно, в академии останутся еще те студенты, которые не могут оплатить личную поездку в Варлас и при этом их никто не ждет дома. Буквально вчера мне и в голову не могло прийти, что я окажусь среди них. Особенно по той причине, что не закрыла сессию.
Я грустно прошла мимо ряда деревянных загонов и клеток. Здесь жили только животные, которые еще не получили хозяев или лишились их по какой-то причине, а также которые принадлежали студентам по третий курс включительно.
Это делалось из-за того, что второкурсники и даже некоторые третьекурсники плохо контролировали питомцев. На четвертый и пятый годы обучения в академии оставались только те студенты, которые управлялись со своими химерами безукоризненно. Когда и мы доберемся до четвертого курса, каждый из нас получит собственную комнату с оборудованным местом для животного. Вот тогда заживем…
А сейчас до меня доносились самые разнообразные звуки: мяуканье крылокотов, шорох теневых убийц. В дальнем углу заклекотал грифон одного из третьекурсников, ему ответил писком детеныш мантикоры. Я ненадолго задержалась возле клетки с небольшим семейством вольпертингеров — крылатых и рогатых зайцев.
Разбирать их студенты не рвались, потому что с таким питомцем много не навоюешь, но они все равно жили в академии. Кажется, просто на радость смотрителю.
Следовало поскорее идти дальше, пока не опоздала на занятие, однако в этот момент раздался такой громкий трубный звук, что я подпрыгнула, а большинство зверей в клетках резко смолкли.
Где-то рядом ревел бык. Оглушительно лязгнули железные прутья, словно по ним лупили наковальней, затем все стихло.
Я обогнула несколько загонов и вышла в ту часть постройки, где обитали звери постарше — те питомцы, которых сложно было поселить дома, например пегасов или грифонов, а также те, кто так и не обрел хозяев. Некоторых химер в академии держали не для того, чтобы их приручать, а чтобы изучать. Для этого у нас даже построили большой аквариум с рыбами-химерами, хотя никто из студентов ими не управлял — Лирейн находился в глубине материка, и морские заклинатели зверей королевству не требовались.
А недавно в академию привезли редчайшее существо — ламма́су. В Древнем мире этот крылатый бык считался духом-хранителем человека из-за того, что при противостоянии умел принимать лицо того, с кем сражался. Эта инстинктивная способность к иллюзии давала ему превосходство в бою, так как пугала и запутывала противника.
Я не стала подходить к ламмасу и поглядела на него лишь издалека. Он был огромным, под черной лоснящейся шкурой буграми перекатывались мощные мышцы, из ноздрей валил пар, на рогах уместилась бы парочка-другая наколотых студенток вроде меня… Любой обычный бык сразу убежал бы прочь с тихим мычанием.
Пока что ламмасу оставался неприрученным. Старшекурсники каждый день собирались рядом с заговоренной клеткой, увлеченно обсуждая, удастся ли кому-то его подчинить. Преподаватели даже разрешили делать попытки, но одного беднягу пришлось срочно спасать — ламмасу его едва не разорвал на куски. С тех пор, уже пару недель, бык находился в клетке и пытался лягнуть или боднуть каждого, кто подходил к ней слишком близко.
Повздыхав о том, что мне такого зверюгу не укротить, наверное, никогда, я вернулась к нашим, более привычным химерам.
После крупной клетки со спящими лемурами — эти с виду симпатичные крылатые обезьянки обладали вампирскими способностями, что делало их не менее опасными, чем теневые убийцы, — меня ждало просторное жилище Дымка.
Как и все летающие химеры, он обитал в клетке, чтобы не раздражать других зверей, но на условия ему грех было жаловаться. Внутри умещался домик-гнездо, который я вычищала каждый день, на травяном покрытии пола валялось с десяток игрушек. Кормушка всегда полнилась отборной едой и водой. Как минимум несколько часов в день питомец проводил вместе со мной на свежем воздухе, тренируясь и привыкая к хозяйке.
Как обычно, он почувствовал меня издалека и выпрыгнул из домика, принявшись кружить у дверцы. Крылышки нетерпеливо трепыхались.