Страница 94 из 130
— Ясно, — сухо констатировал Никаэль и, поставив поднос на тумбу, подхватил меня на руки. — Тебе нужен отдых. И если не против, я пока поговорю с этим… драконом.
— Конечно, — улыбнулась, испытывая облегчение и одновременно благодарность за то, что не набросился на меня с обвинениями.
“Кажется, он больше не злится…”
Принц уложил меня на кровать, снял домашние туфли, накрыл одеялом и… с нежностью поцеловал в лоб.
— Поспи, — велел непреклонно и вышел вместе с имуги из комнаты…
* * *
Никаэля переполняли эмоции, грозя вырваться наружу разрушительной волной.
Мысли стали путаться.
Когда он решил довериться ещё раз, ему снова нанесли удар в спину? Можно ли считать обман девчонки предательством?
Если немного успокоиться и подумать, то она не обманывала — просто скрывала. Но разве это не то же самое? Но главное…
… что она вообще имела в виду, говоря о “романе”?
Какие ещё, к демонам, главные герои?
“Бессмыслица какая-то… Разве такое возможно?”
Изнутри терзала глухая злоба, перемешанная с обидой.
Понятно, что у девчонки не было причин доверять, но…
“Видимо, она правда хотела всё скрыть и уйти…”
Никаэль раздражённо рухнул в кресло и жестом подозвал имуги.
“И куда она собралась после того, как влезла в мои дела?! Думает, так легко отделаться?”
— Давай сначала, — велел непреклонно, тоном давая понять, что возражения не принимаются.
Правда, этого проглота так просто не пронять.
Вообще непрошибаемый, даже в лице не изменился…
— Я расскажу, что знаю только потому, что преследую свои цели, — изрёк бесстрастно, садясь напротив. — И потому, что у меня появилась зацепка. Ваша “герцогиня” может стать ключом к спасению мира.
… Никаэль утомлённо потёр переносицу.
“Ну вот, уже о спасении мира говорим…”
— Сложив свои предположения и то, что рассказала герцогиня, я пришёл к некоторым выводам, — спокойно начал имуги. — Все мы связаны — это, во-первых. Во-вторых, мы все вернулись во времени, а воспоминания о прошлой жизни у вас были стёрты. Я же подумал, что мне приснился сон. Полагаю, чтобы предотвратить вторжение демонов и остановить катастрофу, Бог повернул время вспять и отправил своего посланника. Что-то вроде апостола. По крайней мере, раньше такие существовали, и все они приходили из других миров.
— Хочешь сказать, Кира — апостол Бога, и она должна спасти этот мир? — недоумённо уточнил Никаэль. — Разве она не обычная смертная из другого мира?
Имуги одарил его скептическим взглядом.
— А ты думаешь, апостолами становятся сверхлюди или исключительно святоши? Бог выбирает подходящую душу и возлагает на неё миссию. Причём он может даже не говорить со своим апостолом, ничего не объяснять, потому что, по сути, даже Боги не имеют права вмешиваться в судьбу мира. Но Бог этого… записал историю, которая произошла, в виде книги и послал её герцогине. Та, видимо, тщательно её изучила, прежде чем попала сюда.
Никаэль потёр пальцами виски, пытаясь осмыслить полученную информацию.
Спрашивать у имуги о содержании “романа” смысла не было: он прервал их беседу раньше, чем они дошли до этого. Самый важный разговор ещё впереди, но…
— В прошлой жизни мы были как-то связаны с Ниной Захард? — Дурное предчувствие не покидало.
Имуги кивнул.
— Она была супругой герцога. А ты… ты уже погиб к тому моменту, как они поженились. К слову, я знаю, что ты заключил сделку с демоном и уничтожил императорскую семью, а я смог спасти принцессу. Позже она стала императрицей, — рассказал без утайки.
Никаэль напряжённо сглотнул.
— Ясно, — прикусил нижнюю губу, обдумывая услышанное. — Не очень радужные перспективы. Думаешь, это всё было описано в той книге, которую прочла девчонка?
— Она сама так сказала, — непринуждённо пожал плечами тот. — Вероятно, именно ты можешь остановить полудемона, что привёл мир к катастрофе, а герцогиня должна тебя спасти. Я думаю, что Бог выбрал именно её неслучайно. Душа чистая, светлая, незапятнанная грехом…
Губы непроизвольно дрогнули в улыбке.
— Скорее всего, ты прав, ведь она действительно приложила усилия для моего спасения…
Теперь многое встало на свои места.
И её странная манера речи, и временами дерзкое поведение, несоблюдение этикета и даже наряды, которые она для себя заказала. Удивительные рисунки и необычные идеи для бизнеса.
И о маге она могла узнать из той книги, тем самым и привлекла его внимание…
— Я пойду спать, — сообщил имуги, исчезая.
“Даже не попрощался нормально. Просто поставил перед фактом…”
Никаэль перевёл взгляд на дверь спальни, немного посидел в раздумьях и вошёл туда.
Герцогиня не спала. Сидела на подушках, что-то рисуя в своём альбоме при свете ночника.
— Тебе не темно? — усмехнулся он, садясь на край кровати.
— Я привыкла, — безмятежно отозвалась она, откладывая альбом на тумбу.
Никаэль снял обувь и лёг рядом, перевернувшись на бок и подперев голову рукой.
— Поговорим?
— Придётся, — неловко усмехнулась она, заправляя растрёпанные волосы за уши. — Ты, наверное, хочешь услышать о книге, которую я прочла про вас?
“Действительно хочу, но…”
— Нет. Есть кое-что, что я хочу узнать в первую очередь.
Девчонка подтянула к себе колени и устроила на них голову.
— И что же?
— Как тебя зовут? — иронично улыбнулся Никаэль, с удовольствием отмечая замешательство на её лице.
— Эм-м… Ирина. Хотя теперь мне это имя кажется незнакомым, — пробормотала смущённо.
“Такая трогательная и смешная одновременно…”
— отметил про себя с замиранием сердца.
— Как ты попала в этот мир? Мне звать тебя Ириной?
— Лучше Кирой, — усмехнулась она, качнув головой. Села ровно и вздохнула. — Всё просто. Я умерла: так и очутилась в этом мире, в этом теле.
Никаэль нахмурился.
— Как ты умерла?
— Э-э… — неловко замялась она. — Давай я начну сначала. Моя лучшая подруга написала историю, “В объятиях проклятого герцога”, а я должна была её издать. М-м… как бы объяснить? В общем сделать много бумажных книг и продать их. А ещё рисовала вебтун по этой истории. Тоже книгу, но в картинках, только… сложно, в общем. — Она на мгновение смолкла, видимо, подбирая слова. — Неважно. Важно то, что эта история была о вас. И ты, и герцог, и Нина, и даже маг — все были связаны. Вообще, это была история о любви, понимаешь?
Никаэль недоверчиво скривился.