Страница 68 из 130
— Да, — отозвался Никаэль, настороженно наблюдая за “гостем” исподлобья. — К императору в последнее время отправляют девушек из павильона удовольствий… Узнай, кого он вызывает чаще и найди способ заставить её выполнять наши поручения. Они не сложные. Травить императора не придётся. Лишь подсыпать в благовония или воду вот это, — произнёс, вынув из кармана пузырёк. — Безобидный экстракт одного редкого растения, но при регулярном вдыхании паров или употреблении, вызывает галлюцинации и помутнение рассудка. Сама пусть принимает противоядие, — поставил на стол второй пузырёк из чёрного стекла. — По пять капель каждый день. Поверь, никто в жизни не обнаружит этот экстракт в крови. Он мгновенно растворяется, не оставляя следов. Даже если добавить в воду.
— Это сложнее, но не невозможно, — произнёс мальчишка, спокойно убирая пузырьки за пазуху накидки. — Её Высочество сказала, что с помощью своей ауры вы смогли избежать воздействия смертельного яда… Я бы хотел взглянуть на неё в качестве платы за услуги.
Никаэль оторопело моргнул.
— По правде, мне не удалось избежать последствий и полностью вывести яд из организма, но ты прав в том, что я действительно выжил благодаря моей ауре. Действительно хочешь её увидеть? — прищурился недоверчиво.
Даже опытный мечник, мастер меча, не мог выдержать разрушительной мощи ауры Никаэля. Она ужасающе подавляла, а в некоторых случаях люди даже теряли сознание. Бывало и такое, что слезала кожа с лица…
— Мне любопытно, — невозмутимо отозвался он, даже бровью не поведя.
Никаэлю и самому стало интересно.
— Как скажешь, — хмыкнул, вынимая из ножен меч и вкладывая в него лишь половину силы…
… клинок охватила зловещая багровая дымка, словно желающая поглотить всё вокруг.
От силы ауры колебался воздух, гудело пространство. Любому другому человеку даже стоять было бы трудно при таком давлении, но…
… мальчишка даже в лице не поменялся. Лишь карие глаза внезапно вспыхнули золотым светом.
Под недоверчивый взгляд Никаэля он бесстрастно протянул руку и начал впитывать в себя ауру…
— Я повторю вопрос: кто ты? — жёстко произнёс Никаэль, убирая меч обратно в ножны.
— Тот, кто сам выбирает себе хозяина, — ровно отозвался мальчишка, всё ещё пялясь на свои пальцы, которыми недавно касался ауры. — И я выбрал принцессу. Поэтому нет нужды дёргаться. Тем более я не уверен, что справлюсь с тобой. Я ещё недостаточно нарастил свои силы.
— А когда нарастишь? — недоверчиво нахмурился Никаэль.
Парнишка пожал плечами.
— Отправлюсь в странствие? Мне нужно будет место для спячки, только так я смогу перейти на следующий уровень. У нас это называется возрождением, — добавил, вдруг усмехнувшись.
Глаза Никаэля ошеломлённо расширились.
“Неужели… имуги?!”
Имуги считались мифическими существами, их изображали в облике змееподобных драконов, а этот… почему выглядит так невзрачно?
— Если захочешь попросить ещё об услуге, придётся дать мне больше энергии, чем сейчас, — произнёс он и ушёл, так что Никаэль даже не понял.
Просто будто бы исчез. И что странно, даже когда стоял рядом, его присутствие вообще не ощущалось.
— Сестрица, а ты умеешь выбирать “друзей”, — усмехнулся Никаэль, ероша волосы.
… сердце бешено стучало в груди.
“Ладно, неважно…”
— отмахнулся мысленно и, взяв деньги, покинул постоялый двор. Не забыв наложить на дверь печать ауры. Если кто-то проникнет в комнату, об этом станет известно.
“Теперь осталось лишь одно…”
На губах заиграла предвкушающая улыбка.
Никаэль никогда не покупал здание в подарок, и такое волнение казалось непривычным.
В голове крутилось множество вопросов, но главный: “Понравится ли ей?”.
О том, как лучше преподнести девчонке “подарок” и когда, Никаэль решил подумать позже. Хотя были сомнения, что она может отказаться, но если сделать это, когда разведётся, или в удачный момент…
“А может, обыграть всё так, что у неё не останется выбора?”
Вариантов много, но сначала надо выбрать место и дом, подходящие под её запросы. А это не такая простая задача…
* * *
Перед тем как отправиться на встречу с магом, у меня ещё было время, и я заглянула к плотнику. Швейная машинка была готова.
Господин Бертран проделал отличную работу. Чтобы изготовить некоторые металлические детали, ему пришлось обратиться к кузнецу, а мне — покрыть расходы, но оно того стоило.
Со спокойным сердцем я поручила ему изготовление “стиральной машины”.
— Нужно будет смазать ёмкость, чтобы вода не протекала, — пояснила, показывя на подробный чертёж, сделанный мною. — Камни маны для нагрева и вращения лопастей я предоставлю позже, сначала сделаем основу.
— Это будет проще, чем с предыдущим вашим заказом, — лукаво улыбнулся мастер, потирая подбородок, хотя я попросила изготовить ещё швейных машин. — Но вы уверены, что сможете раздобыть камни маны?
— Не сомневайтесь во мне, — заверила хитро, зная, что в сумке лежит реликвия.
Виктор Крафт не сможет устоять перед ней.
— Тогда предоставьте это мне, госпожа, — поклонился мастер и, забрав чертежи, занялся работой.
— Джеремея, возьми машинку. Отправляемся в ателье, — произнесла и первой вышла на улицу.
Как только “Буревестник” объявит о продаже камней маны с уже нанесёнными на них формулами заклинаний, мои изобретения начнут пользоваться спросом. Мне лишь останется продать на них права и получать свой процент.
Управляющая встречала воодушевлённо.
После короткой инструкции по эксплуатации она лично испытывала новое устройство. Машинка строчила быстро и не рвала ткань, пусть и была довольно примитивной.
— Ого! — ошеломлённо протянула мадам Бертран. — Это невероятно…
— На самом деле вам по-прежнему придётся выполнять много ручной работы, — сочувственно улыбнулась я. — Но для пошива рабочей униформы или постельного белья, подъюбников вполне сгодится. Я уже заказала у вашего супруга пять таких швейных машин на всё ваше ателье. Считайте, это моим вложением. Всё-таки я хочу заказать большую партию мягких игрушек, — улыбнулась многозначительно, доставая из сумки целую стопку эскизов. — Справитесь?
— Конечно, госпожа! — воскликнула управляющая, поклонившись. — Теперь нам будет гораздо легче. Спасибо вам!
— И вам, — учтиво отозвалась я.
Забрала оставшиеся наряды, которые уже были готовы, внесла предоплату за игрушки и вернулась в экипаж.