Страница 3 из 130
Глава 1
Пробуждение было болезненным. Очнулась резко, совершив глубокий вдох и распахивая веки. Грудь горела огнём, в висках колотился пульс, и я совершенно ничего не понимала.
Взгляд заметался по незнакомой обстановке, мало напоминающей больничную палату.
Оттянула пальцами сорочку с рюшами и, глухо застонав, схватилась за голову.
“Где я, чёрт возьми?! Что происходит?”
Мало того, что очнулась на полу возле кровати с балдахином, так ещё и рядом валялся подозрительный пузырёк и клочок бумаги.
— Так. Нужно успокоиться, — выдохнула, подтягивая к себе колени.
Вставать не спешила. Сначала нужно подумать и…
— Ничего не понимаю… — пробормотала и сделала глубокий, медленный вдох.
После падения с моста я точно должна была разбиться. Поэтому вариантов, где я могла бы очнуться, не так много. Самый оптимистичный — в больнице. Реалистичный — в морге. Фантастический — в загробном мире. Но что-то такое чувство, что мой случай не подходит ни под один из них.
Немного успокоившись, я осмотрелась ещё раз.
Шёлковые обои с золотым узором, мягкие ковры, плотные лиловые портьеры и винтажная мебель. Такое ощущение, словно я оказалась в покоях императорской особы.
“А может, это музей?”
Мысль абсурдная, но самое ужасное то, что интерьер вдруг показался знакомым. Будто… я где-то читала подобное описание.
… вдоль позвоночника заструился холодок дурного предчувствия.
Я никогда не жаловалась на память, ведь каждый день работала с тонной информации. Прочла тысячи книг, вебтунов и новелл, потому что это моя обязанность как издателя. Ну и мне просто нравилось читать.
Ещё раз выдохнув, я подобрала листок и прочла содержание. Удивительно, что смогла, потому что буквы были совершенно незнакомы. Смешно. Умом понимаю, что такое невозможно, но всё равно прочла.
Прочла и передёрнулась.
— Что за предсмертная записка?
Жаркой волной накатила паника. Дыхание перехватило.
Происходящее жутко напоминало сцену из романа, написанного Ниной…
— Не может быть… — пробормотала сипло.
Где-то в третьей главе второстепенная героиня, после неудачной попытки соблазнить героя под предлогом первой брачной ночи, разыгрывает самоубийство. Яд не был смертелен, она должна была очнуться. Точнее, её обнаружили служанки и доложили герою, после чего он начал страдать от чувства вины.
“Я же ошибаюсь, да? Не могла же я попасть в роман?”
Изо рта вылетел истеричный смешок.
Обычно после таких мыслей героини осознают, что оказались в полной за… западне. Уж я-то знаю.
— Так… — выдохнула, предельно осторожно поднимаясь с пола. — Если это сон, я непременно проснусь. Если это кома — выйду из неё или умру. Нет причин для паники.
Осталось разобраться, действительно ли я попала в книгу: “В объятиях проклятого герцога” или нет. От этого зависели мои дальнейшие действия, потому содержание мне отлично знакомо.
Чтобы сделать вебтун по роману подруги, я перечитывала его несколько раз, редактировала, делала пометки и уже приступила к раскадровке. Создала карточки персонажей.
В дверь тихо постучали.
— Миледи, вы проснулись? — раздался мелодичный девичий голос, заставив моё сердце тревожно подскочить в груди.
“После этой фразы, не дождавшись ответа, служанка вошла в покои и обнаружила молодую жену герцога, лежащую на полу без сознания…”
— Да! Подожди минуту! — выкрикнула, стремительно собирая “улики”.
Засунула пузырёк с письмом под матрас и забралась в постель. Села, накрыв ноги, поправила волосы и прочистила горло.
— Входи, — велела, как можно увереннее.
Если это роман, а я — та самая неудачница-злодейка, то нужно действовать осторожно. Если спрошу напрямую, как меня зовут, буду выглядеть глупо. Ещё глупее бросаться к зеркалу, чтобы рассмотреть себя.
Служанки и так поведут меня умываться и причёсываться.
… в комнату робко вошла девочка лет семнадцати на вид.
Опрятное, нежно-голубое форменное платье с белым воротником и белыми манжетами, каштановые волосы, убранные в косы… Маленькое личико, карие глаза и вздёрнутый нос.
И хотя моё сердце стучало, словно умалишённое, я решила проверить свою догадку.
— Доброе утро, Софи.
— Здравствуйте, миледи, — отозвалась девочка, исполнив книксен. — Его светлость сказал, что если вы плохо себя чувствуете, то вам не обязательно присутствовать на завтраке. Еду подадут в покои.
Если это герцог из романа, то, скорее всего, он думает, что я (то есть его навязанная жена) прорыдала в подушку всю ночь, после того, как он грубо выставил её из спальни.
… губы сами собой растянулись в улыбке.
Даже если это сон, то он крайне забавный. Это лучше, чем просто умереть, навсегда погрузившись во тьму.
— Всё в порядке. Поможешь собраться?
— Это моя обязанность, миледи. Господин велел хорошо о вас заботиться, — смущённо улыбнулась служанка и подала мне шёлковый халат.
Раз её действительно зовут Софи, то я почти уверена, что это роман, написанный моей подругой. К тому же слишком уж много совпадений. Но окончательно во всём убедиться я смогу, когда увижу главного героя.
Нина описала его внешность очень подробно, к тому же дала ему запоминающиеся черты лица. Ошибиться будет сложно. А когда всё проверю, смогу составить план действий. Всё равно заняться нечем, а побыть в роли второстепенной злодейки не так уж и плохо.
Софи помогла мне привести себя в порядок, а вторая служанка по имени Энни подобрала повседневное платье.
— Как вам, миледи? — взволнованно спросила она.
Из отражения зеркального трюмо на меня смотрела утончённой красоты брюнетка. Шикарные блестящие волосы, раскинувшиеся по плечам, ясные светло-золотые глаза, чуткие полные губы и бархатная на вид кожа.
Кто я, если не Кира Харт — внебрачная дочь герцога Харт, заправляющего Югом? С ней обращались не лучше, чем с дворовой собакой, но когда девушке исполнилось шестнадцать — устроили дебют, официально приняв в семью. А всё для того, чтобы связать Рихарда Эмилио Рондо — правителя Запада, по рукам и ногам вынужденным браком.
По идее, Кира должна была передавать информацию на Юг, но она слишком увлеклась соблазнением мужа. А потом… появилась главная героиня.
Но не буду забегать вперёд, сначала встречусь с герцогом. Да и поесть не мешало бы. Для сна — мой организм подавал слишком уж явные признаки голода…
* * *