Страница 9 из 17
Мысли о Лиане всколыхнули череду воспоминаний – моё видение уже сбылось. Граф Валериус Шортас «скоропостижно» скончался в свою брачную ночь, оставив богатое наследство своей юной жене, которая довольно лихо взялась распоряжаться имением, выгнав кучу прихлебателей – в том числе своих собственных родителей. Чета Рембри наверняка такого не ожидала! А Лиана – молодец. Переборола собственный ужас, дала отпор… и сохранила в тайне свой опасный дар.
Лия прислала письмо Адалин с обещанием встречи на королевском балу. Обо мне она не интересовалась, но это нормально. Я, в её глазах, особа не сильно приятная. Ведь это из-за меня она четь не подверглась насилию – как физическому, так и магическому.
Встреча с той, в ком пробудилась чёрная магия, немного нервировала меня.
В общем, находясь в опытных руках служанок и мастериц, я испытывала целый винегрет эмоций.
– Готово! – наконец, выдохнули девушки, отходя от меня.
– Великие духи земли! – охнула Адалин. – Как же вы прекрасны, моя принцесса!
Я подошла к зеркалу и замерла.
Я выглядела иначе.
Будто взрослее и величественнее. Наверное, тому виной высокая причёска и макияж, которым раньше мне не приходилось пользоваться… в новой жизни.
– Спасибо. Всем большое спасибо, девочки. Ада?
– Да, Ваше Высочество?
– Нам пора.
– Давно пора, – переступила с ноги на ногу Грета, накидывая на мои плечи белоснежное меховое манто. Старший дворецкий пять минут назад велел подавать кареты. Они вот-вот должны подъехать к парадному входу. Идём… Я провожу вас. Девушки, вы свободны, – кивнула Дион мастерицам, передавая мешочек с монетами старшей из трёх служанок салона.
К моменту нашего появления в холл спустились только Дориан и Балтус. Оба – одеты с иголочки с надменными выражениями на лице, которые, впрочем, дали трещину, когда они увидели меня.
У Балтуса сбилось дыхание, а Дориан рванул к первой ступени лестницы, предлагая мне помощь.
– Моя дорогая жена… ты – прекрасна!
Если бы не пары алкоголя, было бы чуть приятнее, а так я с усилием растянула губы и солгала:
– Спасибо. Безумно приятно, дорогой супруг, слышать это от тебя.
– Как твоё здоровье? Целитель сказал, что регулы скоро закончатся.
Я натянуто кивнула.
Этот целитель! С самого утра припёрся исполнять приказ! За два месяца я уже привыкла к его визитам и осмотру, но всё равно каждый раз он становился для меня настоящим испытанием.
– Все на месте? – гаркнул герцог, появившийся со стороны своего кабинета.
– Изи и мама опаздывают, – отчитался Балтус, не имея сил оторвать от меня тёмный взгляд.
– Я же просил! Так! – Маркел Криос дёрнул рукой, позволяя старшему дворецкому надеть на него шикарное пальто. – Кира… мисс Аделин – идём со мной. Поедете в моей карете. Нельзя опаздывать во дворец. Я обещал организовать вам встречу с верховным магом до бала.
– Но отец! Кира – моя жена…
– Дориан, сынок. Закрой рот, когда глава рода распоряжается. Я не ангажирую у тебя жену. У меня имеется своя прекрасная, безупречная и верная герцогиня – твоя матушка. Я помогаю названной дочери выполнить её обязательства перед семейством Рембри. Не желаю, чтобы наш род обвинили в том, что мы не держим своё слово! Сегодня же мисс Адалин станет личной ученицей Доратана Анжи! Или я – не герцог Криос! Идём, дочь! Хорошо выглядишь. Майрос будет доволен… Почти, ведь в твоей утробе по-прежнему пусто.
Криос нахмурился, первым выходя на мороз через парадные двери.
Я же, следуя за ним, размышляла над другим:
«Он считает Элиану безупречной и верной? Серьёзно?! Неужели… неужели он не знает, что она вытворяет, пока его нет дома? Это… Это отличный повод для размышлений».
Карета герцога мягко катилась по вымощенным улицам столицы, оставляя за собой снежные следы и праздничные фонари.
В салоне царила напряжённая тишина. Герцог сидел напротив, периодически бросая на меня и Аду оценивающие взгляды, а сама малышка, занявший место рядом со мной, нервно теребила край серого манто, не отрывая от вышивки задумчивого взгляда.
Когда карета миновала городские кварталы и выехала на широкий проспект, я впервые увидела королевский дворец во всей его величественной красе. Он возвышался на высоком холме, словно паря над городом, и казался воплощением абсолютной власти и богатства.
Белокаменные стены, украшенные золотыми орнаментами, отражали лунный свет, а высокие шпили башен пронзали ночное небо.
Комплекс занимал огромную площадь, окружённую высокими зубчатыми стенами, которые надежно охраняли королевскую резиденцию.
Мы проехали через два блок-поста, где вооружённые стражники проверяли документы и пропуска.
Каждая деталь охраны говорила о высочайшем уровне безопасности.
Карет к королевскому дворцу направлялось великое множество – все спешили на новогодний бал.
Дворцовые аллеи были заполнены экипажами, лошади били копытами по льду, а кучера негромко переговаривались, направляя своих подопечных в этой кавалькаде.
Экипаж герцога объехал всю эту толчею, держа путь не в основное здание, а к боковой его башне.
Остановился напротив неприметной серой двери, поэтому мы вошли не через парадный вход, где уже скапливались гости.
Поднимаясь по винтовой лестнице на третий этаж, я не могла не восхититься архитектурным совершенством дворца: древние фрески, старинные гобелены, мозаичные полы – всё дышало историей и величием.
А потом мы вошли в мрачный коридор.
Башня магов оказалась не такой светлой и прекрасной, но всё равно невероятно роскошной: высокие потолки, облицованные тёмным камнем стены, украшенные магическими символами, массивные деревянные двери с бронзовыми ручками. Лампы, излучавшие мягкий синеватый свет, придавали пространству особую атмосферу древней мудрости.
Коридоры были украшены старинными артефактами: кристаллическими шарами, свисающими с потолков, и статуями древних магов, чьи глаза, казалось, следили за каждым движением.
Атмосфера здесь была пропитана магией – я чувствовала, как энергия течёт в воздухе, словно невидимые потоки.
Это нервировало. Совсем чуть-чуть.
Когда мы достигли верхнего уровня башни, нас пригласили в кабинет.
Высокий и статный мужчина в чёрном плаще, расшитом золотой нитью поднялся с кожаного стула и серьёзно посмотрел на нас пронзительными зелёными глазами.
«Верховный маг… Доратан».